L'évolution des techniques agricoles en Flandre et en Brabant : XIVe-XVIe siècle - article ; n°3 ; vol.36, pg 362-381

Marie-Jeanne Tits-Dieuaide

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1981 - Volume 36 - Numéro 3 - Pages 362-381
While agricultural technology was essentially stagnant in most of Europe during the Late Middle Ages and Modern Times, agriculture methods in Flanders and Braband underwent important changes. These improvements began toward the end of the XIIIth century and lead progressively to an increase in cereal production and to great diversification of crops which become particularly noticeable in the first half of the XVIth century.
The cultivation of legumes and the systematic and ingenious exploitation of all available ingredients to produce fertilizer (in particular straw, animal, human and other organic refuse) played an important role in this development. Also associated with these practices were the cultivation of fallow land, the introduction of new rotations (occasionally including temporary meadows) and new methods of cattle-breeding.
Several favourable circumstances made these changes possible : among the most important were the high population density of the region which was only lightly affected by the Black Death and the relative freedom the peasants enjoyed in adopting new techniques. It seems that they were bound neither by a strictly enforced three-fields system nor by a systematic three-year rotation.
20 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1981
• Nombre de lectures: 25
• Langue: Français
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Extrait

Marie-Jeanne Tits-Dieuaide
L'évolution des techniques agricoles en Flandre et en Brabant :
XIVe-XVIe siècle
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 36e année, N. 3, 1981. pp. 362-381.
Abstract
While agricultural technology was essentially stagnant in most of Europe during the Late Middle Ages and Modern Times,
agriculture methods in Flanders and Braband underwent important changes. These improvements began toward the end of the
XIIIth century and lead progressively to an increase in cereal production and to great diversification of crops which become
particularly noticeable in the first half of the XVIth century.
The cultivation of legumes and the systematic and ingenious exploitation of all available ingredients to produce fertilizer (in
particular straw, animal, human and other organic refuse) played an important role in this development. Also associated with
these practices were the cultivation of fallow land, the introduction of new rotations (occasionally including temporary meadows)
and new methods of cattle-breeding.
Several favourable circumstances made these changes possible : among the most important were the high population density of
the region which was only lightly affected by the Black Death and the relative freedom the peasants enjoyed in adopting new
techniques. It seems that they were bound neither by a strictly enforced three-fields system nor by a systematic three-year
rotation.
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Tits-Dieuaide Marie-Jeanne. L'évolution des techniques agricoles en Flandre et en Brabant : XIVe-XVIe siècle. In: Annales.
Économies, Sociétés, Civilisations. 36e année, N. 3, 1981. pp. 362-381.
doi : 10.3406/ahess.1981.282745
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1981_num_36_3_282745VOLUTION DES TECHNIQUES AGRICOLES
EN FLANDRE ET EN BRABANT DU XIVe AU XVIe SI CLE
Au tournant des xvine et xixe siècles agriculture qui se pratiquait dans
certaines parties des anciens Pays-Bas était considérée par beaucoup comme la plus
productive et la plus avancée de Europe La Flandre surtout fascinait les visiteurs
qui venaient expressément pour instruire pour eux était le jardin de
Europe et les paysans flamands étaient suivant Fran ois de Neufchâteau les
premiers laboureurs du monde Dans leur enthousiasme ces passionnés
agronomie oubliaient que malgré des ressemblances les conditions géogra
phiques climatiques et socio-démographiques de la Flandre étaient pas exacte
ment les mêmes que celles de Angleterre de la France ou de Allemagne et un
peu précipitamment ils prétendaient volontiers que les méthodes flamandes
devraient être adoptées partout ailleurs
Comme Verhuist et Vandenbroeke ont fait remarquer récemment les
descriptions et les chiffres avancés tant par les voyageurs étrangers que par certains
documents officiels comme par exemple les rapports des préfets au début du
xixe siècle comportent sans doute des exagérations et des erreurs et ils devraient
faire objet un sérieux examen critique On peut cependant admettre que en
gros ils rendent bien compte une réalité essentielle Rendements élevés diversité
des cultures disparition ou presque en bien des lieux de la jachère telles étaient
les caractéristiques frappantes de agriculture flamande une époque où les
campagnes Europe sauf sans doute celles de Lombardie connaissaient des
moissons maigres et composées surtout de céréales tandis que la jachère était
obligatoire une année sur deux ou au mieux sur trois
Cette médiocrité si répandue explique pour une bonne part on le sait par le
manque engrais est-à-dire cette époque par le manque de fumier Faute en
recevoir assez les champs produisaient peu et il était indispensable de les laisser
régulièrement en repos pour reconstituer la fertilité naturelle du sol Produire plus
de fumier voilà ce il aurait fallu Mais cela supposait un cheptel plus nombreux
Version Fran aise un expose présenté au colloque 11 Rural History Lanu and People
organisé en avril 979 Marlboro Vermont par The Institute/or Research History de New York
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pour lequel il aurait été nécessaire étendre les pâtures comme Cretté-Palluel
clairement exprimé en 1790 Pour supprimer les jachères il faut des engrais
pour se procurer des engrais il faut des bestiaux enfin pour nourrir des bestiaux il
faut des prairies soit naturelles soit artificielles Tel est le cercle de économie
rurale Malheureusement lorsque les prairies artificielles étaient encore incon
nues il semblait que le développement des fourrages ne pouvait se faire que par
agrandissement des pâturages au détriment des terres arables elles-mêmes si
essentielles pour la culture des céréales indispensables la nourriture des hommes
agriculture ancienne apparaît donc comme prise dans un cercle vicieux dont
il fallait sortir est ce ont fait les paysans de Flandre et de certaines parties du
Brabant
Quels moyens ont-ils imaginés Où et quand des techniques nouvelles
sont-elles apparues Et surtout où et quand se sont-elles propagées Il semble en
effet que certaines entre elles ont été connues ici et là de très bonne heure mais
elles ont été mises largement en pratique et elles ont donc pu
contribuer modifier économie rurale que nettement plus tard est pourquoi
il est essentiel de savoir vers quel moment la masse de la paysannerie adopté les
techniques plus avancées Enfin on peut se demander quelles conditions démogra
phiques juridiques socio-économiques et même politiques ont favorisé la nais
sance et la diffusion de ce qui été véritablement une nouvelle agriculture
Les pages qui suivent ont pas pour ambition de donner ces questions des
réponses complètes et sans appel Assez curieusement cette agriculture de pointe
été agriculture flamande au Moyen Age et époque moderne est très mal
connue elle pratiquement pas fait objet de recherches approfondies en aucun
domaine que ce soit surtout en ce qui concerne époque où elle commencé
devancer nettement ses voisines Mais on dispose son sujet de données éparses et
plus nombreuses on ne le croirait abord regroupées et ordonnées elles
dévoilent un peu les secrets des paysans de Flandre et de Brabant et invitent les
percer davantage
es symptômes du progrès
est abord par ses résultats que se per oivent les vertus de agriculture
flamande les hauts rendements augmentation de la production et la di
versification des cultures sont cet égard des témoins qui ne trompent pas et grâce
auxquels ailleurs peut être ébauchée une chronologie de apparition et du
développement des nouvelles méthodes
efficacité des techniques est attestée en quelques lieux du moins dès la fin du
xme siècle et la première moitié du siècle suivant cette époque la récolte
moyenne de froment se montait près de 21 hectolitres par hectare sur certaines
terres non loin de Lille était un rendement élevé comparé celui de 1075 hecto
litres impliquent les chiffres fournis par un auteur anglais du xme siècle ou par
rapport aux 116 hectolitres par hectare récoltés en moyenne entre 1271 et 1349
dans celui des trente-trois manoirs de évêché de Winchester qui donnait les
moissons les plus abondantes savoir Ivinghoe dans le Buckinghamshire où les
qualités du sol valaient bien celles de la campagne lilloise
Les hauts rendements lillois qui se sont ailleurs encore un peu haussés au
cours des derniers siècles du Moyen Age étaient certes pas atteints partout en
363 SOCI AGRAIRES LES
Flandre et notamment dans la zone flamande où le sol était souvent beaucoup
moins favorable Ainsi dans la seconde moitié du xive siècle le rendement moyen
du froment ne dépassait guère 121 et 112 hectolitres par hectare dans deux fermes
situées quelques kilomètres au nord-ouest de Bruges Tout compte fait cependant
ce était pas un résultat médiocre si on considère que les deux exploitations se
trouvaient dans des polders aux terres lourdes moins faciles cultiver que les bons
limons plus légers du manoir Ivinghoe
Les belles moissons étaient pas apanage des paysans flamands En Brabant
aussi agriculture était capable de haute productivité comme le montre le tableau
suivant relatif aux rendements obtenus sur un excellent sol limoneux des environs
de Bruxelles et sur les terres non moins fertiles du manoir Ecchinswell dans le
North Hampshire
Grain Bruxelles 1450-1496 Ecchinswell 1400-1449
Semailles Rendement Rendement Semailles Rendement Rendement
par hectare par hectare de la par hectare par hectare de la
en hl en hl semence en