La mémoire dans l œuvre d Alfred Binet (1857-1911) - article ; n°2 ; vol.94, pg 257-282
28 pages
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La mémoire dans l'œuvre d'Alfred Binet (1857-1911) - article ; n°2 ; vol.94, pg 257-282

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Description

L'année psychologique - Année 1994 - Volume 94 - Numéro 2 - Pages 257-282
Summary: Memory in the work of Alfred Binet (1857-1911).
If Alfred Binet (1857-1911) is famous as the author of the IQ test that bears his name, he is almost unknown, however, as the psychological investigator who generated original experiments and fascinating results in the field of memory. As Hermann Ebbinghaus, Binet was a pioneer in this domain of research. This article reviews in a diachronic perspective Binet's major contributions on memory: mnemonic virtuosity, visual and auditory memories, and influences of suggestibility on memory. The first contribution to the understanding of memory came from Binet's study of the role of this faculty in expert mental calculators (Inaudi and Diamandi) and in expert blindfold chess players. The second original contribution was his examination of children's visual memory for lines and auditory memory for words and prose (memory for ideas). The third original contribution was the pioneering work of Alfred Binet on eyewitness testimony. Although all these contributions are not often cited today in the psychological literature, we show that Binet's conclusions made nearly 100 years ago are mirrored in modem conceptualizations of memory and are still informative today.
Key words: memory, Binet, history of psychology.
Résumé
Si Alfred Binet (1857-1911) est célèbre grâce au test d'intelligence qui porte son nom, on a presque totalement aujourd'hui oublié son apport à l'étude psychologique de la mémoire. Il a pourtant été, comme Hermann Ebbinghaus, un véritable novateur dans ce domaine. Cet article présente et analyse dans une perspective diachronique les plus importantes contributions de Binet sur le sujet de la mémoire: les mémoires prodigieuses, les mémoires visuelle et auditive, et les influences de la suggestion sur la mémoire. Le premier travail de Binet sur la mémoire vient de l'étude du rôle de cette faculté chez les calculateurs mentaux (Inaudi et Diamandi) et chez les joueurs d'échecs qui jouent sans voir. La seconde contribution originale fut l'examen par Binet de la mémoire visuelle des lignes et surtout de la mémoire auditive pour les mots et la prose (mémoire des idées). La troisième contribution originale de Binet fut les travaux publiés dans le domaine du témoignage oculaire. Si toutes ces recherches ne sont pas souvent citées dans la littérature psychologique actuelle, nous avons montré que les conclusions de Binet avancées il y a presque un siècle y sont souvent reprises et que les données qu'il a rassemblées sont encore informatives aujourd'hui.
Mots clefs: mémoire, Binet, histoire de la psychologie.
26 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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Publié par
Publié le 01 janvier 1994
Nombre de lectures 19
Langue Français
Poids de l'ouvrage 1 Mo

Extrait

S. Nicolas
La mémoire dans l'œuvre d'Alfred Binet (1857-1911)
In: L'année psychologique. 1994 vol. 94, n°2. pp. 257-282.
Citer ce document / Cite this document :
Nicolas S. La mémoire dans l'œuvre d'Alfred Binet (1857-1911). In: L'année psychologique. 1994 vol. 94, n°2. pp. 257-282.
doi : 10.3406/psy.1994.28755
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1994_num_94_2_28755Abstract
Summary: Memory in the work of Alfred Binet (1857-1911).
If Alfred Binet (1857-1911) is famous as the author of the IQ test that bears his name, he is almost
unknown, however, as the psychological investigator who generated original experiments and
fascinating results in the field of memory. As Hermann Ebbinghaus, Binet was a pioneer in this domain
of research. This article reviews in a diachronic perspective Binet's major contributions on memory:
mnemonic virtuosity, visual and auditory memories, and influences of suggestibility on memory. The first
contribution to the understanding of memory came from Binet's study of the role of this faculty in expert
mental calculators (Inaudi and Diamandi) and in expert blindfold chess players. The second original
contribution was his examination of children's visual memory for lines and auditory memory for words
and prose (memory for ideas). The third original contribution was the pioneering work of Alfred Binet on
eyewitness testimony. Although all these contributions are not often cited today in the psychological
literature, we show that Binet's conclusions made nearly 100 years ago are mirrored in modem
conceptualizations of memory and are still informative today.
Key words: memory, Binet, history of psychology.
Résumé
Si Alfred Binet (1857-1911) est célèbre grâce au test d'intelligence qui porte son nom, on a presque
totalement aujourd'hui oublié son apport à l'étude psychologique de la mémoire. Il a pourtant été,
comme Hermann Ebbinghaus, un véritable novateur dans ce domaine. Cet article présente et analyse
dans une perspective diachronique les plus importantes contributions de Binet sur le sujet de la
mémoire: les mémoires prodigieuses, les mémoires visuelle et auditive, et les influences de la
suggestion sur la mémoire. Le premier travail de Binet sur la mémoire vient de l'étude du rôle de cette
faculté chez les calculateurs mentaux (Inaudi et Diamandi) et chez les joueurs d'échecs qui jouent sans
voir. La seconde contribution originale fut l'examen par Binet de la mémoire visuelle des lignes et
surtout de la mémoire auditive pour les mots et la prose (mémoire des idées). La troisième contribution
originale de Binet fut les travaux publiés dans le domaine du témoignage oculaire. Si toutes ces
recherches ne sont pas souvent citées dans la littérature psychologique actuelle, nous avons montré
que les conclusions de Binet avancées il y a presque un siècle y sont souvent reprises et que les
données qu'il a rassemblées sont encore informatives aujourd'hui.
Mots clefs: mémoire, Binet, histoire de la psychologie.L'Année psychologique, 1994, 94, 257-282
NOTE HISTORIQUE
Laboratoire de Psychologie expérimentale
CNRS, URA 316, EPHE
Université René Descartes, Paris V1
LA MÉMOIRE
DANS L'ŒUVRE D'ALFRED BINET (1857-1911)
par Serge Nicolas
SUMMARY: Memory in the work of Alfred Binet (1857-1911).
If Alfred Binet (1857-1911) is famous as the author of the IQ test that
bears his name, he is almost unknown, however, as the psychological
investigator who generated original experiments and fascinating results
in the field of memory. As Hermann Ebbinghaus, Binet was a pioneer in
this domain of research. This article reviews in a diachronic perspective
Binet's major contributions on memory: mnemonic virtuosity, visual and
auditory memories, and influences of suggestibility on memory. The first
contribution to the understanding of memory came from Binet's study of
the role of this faculty in expert mental calculators (Inaudi and Diamandi)
and in expert blindfold chess players. The second original contribution
was his examination of children's visual memory for lines and auditory
memory for words and prose (memory for ideas). The third original contri
bution was the pioneering work of Alfred Binet on eyewitness testimony.
Although all these contributions are not often cited today in the psycholog
ical literature, we show that Binet's conclusions made nearly 100 years
ago are mirrored in modern conceptualizations of memory and are still
informative today.
Key words: memory, Binet, history of psychology.
1. 28 rue Serpente, 75006 Paris. 258 Serge Nicolas
INTRODUCTION
Alfred Binet (pour une biographie: Varon, 1935; Wolf, 1973)
passe en général pour l'homme des tests d'intelligence, comme
s'il n'avait guère fourni d'autres travaux ou, tout au moins,
comme si c'était là sa contribution essentielle à la psychologie.
Or l'œuvre de ce psychologue est remarquable sur bon nombre
de sujets (cf. Siegler, 1992), et en particulier à propos de celui
que nous allons traiter ici: la mémoire.
Lorsqu'on considère l'œuvre de Binet avec attention, on
s'aperçoit que la mémoire y est continuellement présente. Elle
fut étudiée à maintes reprises et sous des aspects très divers.
Dès ses premières publications (cf. Binet, 1883; Binet et Féré,
1886), sous l'influence des écrits de l'allemand Hermann von
Helmholtz (1866), il traite au niveau théorique de l'influence
inconsciente de la mémoire dans les perceptions et le raisonne
ment. Il devient ainsi avant Hermann Ebbinghaus (1885/1964)
(Nicolas, 1992; 1994a), un des premiers psychologues expérimen-
talistes à parler de ce que l'on appelle aujourd'hui la mémoire
implicite (Schacter, 1987), même si ce terme n'était pas utilisé
à l'époque. Durant cette période, Binet consacre son temps de
travail à rédiger des articles sur la doctrine associationniste en
psychologie et même un ouvrage en rapport avec ce sujet (Binet
et Féré, 1886). Il abandonne cependant très vite ce point de
vue en laissant plus de place ultérieurement à la vie mentale
inconsciente. Admis dans le service de Jean-Martin Charcot
(1825-1893), l'observation de sujets hypnotisés et hystériques
le conduira à une critique de l'associationnisme classique (Wolf,
1976). C'est cependant les cas de personnalités multiples (Binet,
1892&) mutuellement amnésiques qui lui fournirent la preuve
que les lois de l'association des idées étaient soumises à des
influences d'ordre supérieur et donc que la mémoire ne pouvait
pas trouver d'explication satisfaisante à l'intérieur de ce cadre
théorique2.
Après avoir été admis par Beaunis (1830-1921) au labora
toire de Psychologie physiologique à la Sorbonne en 1891,
Binet commença dès l'année suivante ses investigations sur les
2. Il a fallu attendre le déclin du béhaviorisme et le développement de la
psychologie cognitive pour que les américains, 75 ans après Binet, admettent
que la mémoire ne pouvait pas être expliquée dans le cadre de cette doc
trine. mémoire dans l'œuvre d'Alfred Binet 259 La
diverses formes de mémoire, avec l'idée directrice que ces recher
ches pourraient être de quelque utilité pour la pédagogie. Cons
cient du fait que la mémoire est une des fonctions psycholo
giques supérieures qui se prête le mieux à l'expérimentation, il
aborda essentiellement, dans des conditions que nous spécifie
rons dans la suite, trois grands thèmes de recherche : celui des
mémoires extraordinaires avec l'étude des experts en calcul
mental et au jeu d'échecs, celui des mémoires visuelle et audit
ive, et enfin celui de l'influence de la suggestion sur la mémoire.
1. Les mémoires extraordinaires
Pour Binet, il n'existe que des mémoires partielles, spéciales,
locales, dont chacune a son domaine propre, et qui possèdent
une indépendance telle, que l'une de ces mémoires peut s'affai
blir, disparaître, ou au contraire se développer à l'excès, sans
que les autres présentent nécessairement une modification cor
respondante3. Binet n'a pas utilisé les données de la pathologie
pour démontrer l'existence de ces mémoires partielles. Influencé
par les écrits du philosophe Hippolyte Taine (1828-1893), il
choisit l'étude de sujets présentant un développement hypertro-
fié de l'une de ces mémoires. Il a réuni en 1894 les résultats de
ses travaux (Binet et Henneguy, 1894) dans

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