« La perception militaire de l'urss par l'Occident au début des années 50 : Peur de l'armée rouge ou ogre soviétique? »

Annie Lacroix-Riz

Description

L'historiographie occidentale est encore largement dominée par la thèse selon laquelle l'URSS aurait, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, inspiré à l'Occident, des Etats-Unis à l'Europe, de réelles frayeurs militaires. De nombreux travaux relatifs aux premières années de la Guerre Froide ont cependant, depuis les années soixante, montré la fragilité de cette interprétation. De façon plus ou moins radicale, des chercheurs anglo-saxons et français ont mis en doute l'active contribution soviétique à la réorganisation politico-militaire de l'Occident au cours de l'après-guerre : ils ont ainsi dissocié du comportement de l'URSS des initiatives qui lui semblaient jusqu'alors étroitement, sinon exclusivement liées, tels la formation de l'Alliance Atlantique ou le réarmement allemand. Les travaux de Joyce et Gabriel Kolko, qui comptent parmi les représentants ...

Informations

• Publié par: utilisateur
• Nombre de lectures: 194
• Langue: Français

Extrait

 

LA PERCEPTION MILITAIRE DE L'URSS PAR L'OCCIDENT AU DÉBUT DES ANNÉES CINQUANTE : PEUR DE L'ARMÉE ROUGE OU "OGRE SOVIÉTIQUE"? Annie LACROIX-RIZ, Professeur à l'Université de Toulouse II-Le Mirail, France (depuis 1997 à Paris 7).,European Unity in Context : Dimensions of European Unity in the Postwar World, International Conference, University of Hull, 20-24 September 1989. « La perception militaire de l'URSS par l'Occident au début des années cinquante: peur de l'Armée rouge ou "ogre soviétique"? », publié dans lesCahiers d'histoire de l'institut de recherches marxistes, n° 46, 1991, p. 19-61   L'historiographie occidentale est encore largement dominée par la thèse selon laquelle l'URSS aurait, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, inspiré à l'Occident, des Etats-Unis à l'Europe, de réelles frayeurs militaires. De nombreux travaux relatifs aux premières années de la Guerre Froide ont cependant, depuis les années soixante, montré la fragilité de cette interprétation. De façon plus ou moins radicale, des chercheurs anglo-saxons et français ont mis en doute l'active contribution soviétique à la réorganisation politico-militaire de l'Occident au cours de l'après-guerre : ils ont ainsi dissocié du comportement de l'URSS des initiatives qui lui semblaient jusqu'alors étroitement, sinon exclusivement liées, tels la formation de l'Alliance Atlantique ou le réarmement allemand. Les travaux de Joyce et Gabriel Kolko, qui comptent parmi les représentants les plus radicaux de ce courant "révisionniste" né à la charnière des années cinquante et soixante, occupent une place notable dans ce champ de recherches. The Limits of Power transforme profondément la perception d'un monde dominé par la terreur de l'expansion ou de l'agression soviétique en réduisant la "menace" des Soviets à un pur "mythe" aux usages mutiples ou passe-partout. Ce n'est point le loup-garou sis au Kremlin qui aurait façonné pour l'essentiel le monde de l'après-guerre; l'initiative serait venue des Etats-Unis enrichis, puissants et décidés à forcer en - presque - tous lieux la Porte que les habitants de la maison européenne répugnaient depuis bien longtemps à ouvrir aux marchandises et aux capitaux américains. Sur la sphère dominatrice de l'économie, où le problème à régler ne relevait pas des intentions de l'Armée Rouge ou de Staline - mais de l'impitoyable concurrence industrielle, financière et commerciale entre Alliés présumés -, l'"épouvantail soviétique" aurait permis de faire un opportun silence. Les peuples intéressés, qu'il fallait convaincre du bien-fondé des initiatives "occidentales", comprendraient en effet bien mieux les choses si le repoussoir devenait un élément explicatif : la quête du pétrole du Moyen-Orient - contre Londres bien plus que contre Moscou - se transforma en croisade pour libérer les peuples asservis ou mis en péril par les dictateurs bolcheviques (cas de figure du lancement gréco-turc de la "Doctrine Truman") ; l'intégration du marché européen, à la taille des capitaux américains et dominé par une Allemagne prioritairement reconstruite fut mué en combat contre le noir projet soviétique de saborder le "Plan Marshall" et de s possibilités r o é ff d e u r i t r e e s     l p e a s  r  p l' e u u s p a l g e e s     d o e u   e l' s é t p -e o u u r v o a p n é t e ai n l s     ( 1 à ) .  misère et au désl  a lonitimivatdee opse- risil n et Le seul résumé de ce riche ouvrage de 1972, largement sous-estimé en France, et qui donne à un tableau apparemment politico-militaire des couleurs presque exclusivement économiques, remplirait davantage qu'une communication de colloque. Nous avons pour notre part traité largement, en d'autres lieux, le thème permanent du danger militaire soviétique avant l'annonce p o n f o o f s v i i c e t i i m e o l n b l   e r f   e r   d a u 1 n   9 ç ré 4 ai a 8 s r ,  e m   d ( e 2 e ) 0,95'" lreogov suJ .'uqs1 ne giïuét sdur snttamb aes l ,ecnetssisni ne à snclunexion ielam tla tocdne nem mlohlors Ambthews, aà S otkcsaasedruérAmaiicl' nametaM .H nerF  queronion iessir ou p -e"qutiiérpxe'l erdnerper ( , 3 e ) l   e   a   - n     n'effraya personne, malgré l'extraordinaire conviction apparente que mirent à le forger l'unanimité des dirigeants des Etats occidentaux. Les "révisionnistes" modérés tirent la conclusion - hypothèse la plus défavorable à l'URSS - que si l'on eut peur des initiatives réelles ou supposées du Kremlin, l a a u   t t r e e rr m e e u n r t     e ( n 4 ) .   àésie bn tnei up ertênem es des dleacir marua'n iuq snieson sesti qup ramoemadc ceno Le caractère envahissant, tant aux Etats-Unis que dans l'Europe du Plan Marshall, au plus fort de la guerre froide coréenne et indochinoise, du thème de la volonté d'agression soviétique ( 5 ) ,

 

impose une mise au point. Elément indirect d'une étude de l'intégration politico-militaire de l'Europe des Seize, mais élément indispensable : comment ne pas être tenté par la levée d'un butoir considérable à la perception scientifique de l'Europe ? L'idée que le danger soviétique et l'impérieuse nécessité d'y faire face levèrent bien des obstacles politiques et économiques qui se d dr o e c s u sa m i e e n n t t é   s c   o ( 6 n ) teisrspefeefn  ed snad tarvuo sere ltégra'inte ruitnonn epoeé  . emidt entnatlos  segruop Il est vrai que l'examen attentif des archives politiques, militaires et économiques atténue en fait chez les auteurs considérés, la primauté du péril allégué. La production anglo-saxonne non- révisionniste ou traditionaliste conclut volontiers que "la politique et les actions" imputées aux Soviets "comme le coup de Prague, le blocus de Berlin, l'essai des armes atomiques et l'invasion nord-coréenne du la Corée du Sud, servirent de catalyseurs pour un accord occidental sur la forme et la structure des relations atlantiques en cours d'évolution". Mais c'est après avoir concédé de fait que l'essentiel se trouvait "hors de la sphère de la guerre froide et de la rivalité soviéto-américaine" - d a a n n c s e  l ( a 7   ) stratégie d'intégration européenne de l'Allemagne qui éveillait les plus grandes frayeurs en Fr . Les premières années de l'après-guerre démontrent amplement qu'il ne suffit pas de répéter en tous lieux une inexactitude pour lui conférer le statut de vérité scientifique - et qu'il existe "une fumée sans feu" - ; l'historien ne saurait pour autant se contenter comme l'essayiste ou le théoricien de conclure que les mêmes causes produisent les mêmes effets et de renvoyer, à propos des années cinquante, aux études relatives à la période antérieure. On peut présumer que le "mythe" du péril soviétique n'était pas davantage fondé à l'époque où la question du réarmement allemand fut portée sur la scène publique qu'auparavant. Encore convient-il de démontrer qu'un discours toujours unanime, à l'Occident, n'avait pas davantage de substance, à l'ère coréenne de la résurrection officielle de la Wehrmacht, qu'à l'aube de la signature du Pacte Atlantique. Second volet d'une étude centrée sur la conception française de la puissance ouest- allemande à l'époque de la CED, ce travail confronte à la correspondance "codée" du Quai d'Orsay sur le péril militaire soviétique, de l'explosion atomique de 1949 aux années 1954-55 en passant par l'étape de la guerre de Corée, une documentation interne de tonalité très différente ; il examine également la validité de la thèse de la frayeur européenne dans deux cas précis : ceux de la France et de la RFA, volontiers présentés comme réconciliés - certes sans enthousiasme - par l'action négative des Soviets et la crainte de ses plans militaires. I. FAUSSES CÉSURES DE GUERRE FROIDE 1949-1950 Les années 1947 et surtout 1948-1949 avaient été définies par les alliés privilégiés des Etats- Unis, dans leur correspondance non publique - et à mille lieues de leur discours officiel , comme - p u r n o e p  p os h   a d s e e     l d a '   o s f i f g e n n a s t i u v r e e     a d ig u  u P ë  a d ct e e s    E A t t a l t a s n - ti U q n u i e s     ( e e t  t  d d e e  r s  ée d l i l s e c   r d e é ts f   e a n c s c iv or e  d d s  e s s  ur S   o le v s i   et b s a   s -  e t s a   n a t é   r s o u - r n   a B v e a r l li e n s   )  q ( u 8 ' ) à   . L'essai réussi de la première bombe atomique soviétique aurait-il changé les choses et changé l'encerclé en assaillant ? On pourrait certes le croire à lire la documentation publique, dont l'anti- soviétisme s'enfla encore. A. AUTOUR DE L'EXPLOSION ATOMIQUE SOVIÉTIQUE : LA CAMPAGNE AMÉRICAINE SUR LES CAPACITÉS MILITAIRES DE L'URSS DE L'AUTOMNE 1949 À LA GUERRE DE CORÉE L'Ambassadeur de France à Washington, Henri B )  véritable h 1 y 9 s 4 t 5 é , r   ie l'   é ( c 10 h ) t ssanandi ergitmsvoéiits-  de 949,e AtPactqieualtnee  n 'u dann o 1 na'L . ( x 9 déologiquement ioosatn iqom sueéivouqitf ,ei tulp  tren, 487-94 1der etad à ,émrofsna nt transulièremeavtir génoen,ta  siu,simped  plus chargé s'il était possible. Au sein d'une documentation envahissante, on a choisi ici quelques exemples significatifs d'une campagne occidentale - en l'espèce américaine - sur l'agressivité militaire soviétique, que les archives réduisent à une pure et simple intoxication ( 11 ) . L'été avait aux Etats-Unis donné le coup d'envoi à une campagne obsédante sur l'avance militaire écrasante des Soviets, non plus seulement en fantassins - le thème du déferlement prochain de l'Armée Rouge sur l'Europe de l'Ouest avait accompagné les préparatifs atlantiques de 1948-49 -

 

( 12 ) , mais cette fois dans les domaines où s'affichait l'écrasante supériorité de l'Occident anglo- saxon. Tel article catégorique de juillet 1949 sur les "nombreuses faiblesses" et l'infériorité de la "capacité offensive et défensive" de l'aviation soviétique, incapable de de bombardements stratégiques ( 13 )  tuçer   s tedmeneicac efftrer con te s  éesitcrtaau dntned ri eenp ue tho ; on peu d'éc déclarations qui attribuaient aux Soviets "une avance sensible" dans les techniques de vol supersoniques et prêtaient au Pentagone une vive préoccupation de nature militaire devant... le brouillage des émissions de "Voice of America" : ce brouillage assuré "par un réseau parfaitement coordonné de 260 stations de radio aurait suscité une profonde inquiétude parmi les experts américains de projectiles guidés" et aurait suggéré parmi eux l'hypothèse de la maîtrise par les b S o ov m i b ét e i s q   u v e o s l   a d n ' t " e u s n   e e   t  a p r r m o e j   ec g t i i g le a s n   te d s e  q c u e e     g et e   n p r u e i   s q s u a i n   t p e o   u d r e r s a t i i e n n é t e     ê à t   r l e a     j d et é é f s e   n s s u e r     c l' o U nt R r S e  S l " e   s (   1 f 4 u ) bor    ,s s t n o a s,seé  ( s   relià  passion ces propos alarmistes sur la supériorité aéronautique présumée de l'URSS, un simple esprit critique eût pu noter que le matériel hypothétique étaitdéfensif). L'essai atomique de septembre 1949 porta la campagne sur la supériorité aérienne et navale de l'URSS à de nouveaux sommets. Simultanément, à Londres comme ailleurs, on a " d ( m 15 i ) t pourtant avec simplicité que "les Russes ont aussi peur de provoquer la guerre que de la perdre . Moscou n c e o   e c xi e s s t s e a n   c e e n     p e a f c f i e fi t, q   u à e     l q 'a u u e t  l o e m s  n a e r   ch 1 i 9 v 4 e 9 s ,     in d t e e   r r d é is a e ff n i t r  d m 'i er m   p le u   te m r  a à i   n l' t è i r e e n     p e o n s   t- v s igueur  n d' e u ( n 1 e 6   )  eal héorie d . t talinien Chataigneau, sans renoncer au  t d e i r s m co e  u ( r 1 s 7   ) violemmesei que  êitlambsitna tnuqitéivoedevrt eun  daimSSUR'a nqut l'e q ég à'utiavnos r aloie "vfair chez lui un style au sens profond du , l'avancement de ses travaux et de ses industries atomiques pour obtenir le respect de l'Occident" : ""La découverte russe des secrets et de la fabrication des armes atomiques n'a assurément point modifié le rapport des forces entre l'URSS et les Etats-Unis". Il réduisit donc la "victoire stratégique" remportée à cette occasion par le gouvernement soviétique à un renforcement, certes précieux, de ladéfensive"il fait savoir qu'il est désormais à même de l'intéressé :  deriposter aux coups qui seraient portés sur son territoire, non point seulement sur le domaine de son principal adversaire, mais principalement sur celui des alliés des Etats-Unis. Ainsi s'est-il assuré au surplus l'avantage de diminuer la tranquilité(sic)que l'Europe croyait avoir trouvée et d'assurer pour autant àl'Europe orientale celle qu'elle n'avait pas" ( 18 ) . Tant de Moscou que de Washington affluèrent donc des courriers diplomatiques ramenant à des proportions raisonnables les dimensions de l'arsenal soviétique. Mais publiquement, ce dernier enfla comme la grenouille de la fable. Dans l'anthologie du temps, la célèbre revueUS   News and World Reportoccupa en décembre une place de choix. Un article du début décembre mêla sans distinction des milliers d'avions, et l'Attaché militaire français Peltier y décela une volontaire "confusion entre aviation d'interception, aviation tactique et aviation de défense". "Cette aviation stratégique,releva-t-il dans sa réfutation argumentéepas, pour l'instant, aussi redoutable que l'auteur américain veut le laisser croire., n'est Même en passant par le pôle, un bombardier soviétique n'atteindrait les centres américains qu'avec les plus grandes difficultés et sans espoir de retour". On ne pouvait retenir l'affirmation "douteu/se/" relative aux "capacités d'attaque de q   u l' i  av é i q a u t i i p o e n     l s e o s v   i f é o t r i c q e u s e     s é o q v u i i é v ti a q le u n e tes à celles des Etats-Un 6 is "  "  ( 1 c 9 a ) r cela "revient à dire que le B 29, s, est équivalent au B-3 . L'Ambassadeur à Moscou Chataigneau confirma bien l'interprétation du spécialiste militaire en classant l'article américain dans la catégorie des oeuvres de guerre froide : "les confusions" opérées par la Revue "entre les missions de l'aviation me semblent procèder(sic)plus d'une idée préconçue que d'une ignorance de notions simples largement répandues sur le rôle des diverses armes aériennes" ( 20 ) . Puis ce fut le tour de l'Armada présentée comme invincible : le 23 décembre, un nouvel article d'US   News and World Reportdécrivit la marine militaire soviétique comme rien moins que "la plus forte du monde". Bonnet put alors souligner "l'exagération de ces renseignements" et rappeler que l'entreprise s'inscrivait dans la routine de la formation de l'opinion publique et les codes de la vie parlementaire américaine : "il est arrivé, rappela-t-il sur le mode euphémique,que certains services de la défense exagéraient à dessein les informations sur tel ou tel élément des f p o l r u c s e  i s  m d p e o  l r ' t U an R ts S " S     ( 2 d 1 a ) rpse emiafrid  e buts len .  ed rrc stidéub sétdgreais isnos rul  euplbic afin d'obteni Au début de 1950, les déclarations ministérielles, auxquelles la grande presse accorda un écho considérable, portèrent à un point d'orgue la campagne contre le loup-garou grandi au fil des

 

s fé e v m ri a e i r n   e p s a .  r  C S i t t u o a n r s t     p S a y r m m i i n  s g e t s o   n e ,  x S e e m c p r l é e ta s i   r l e e   s à     p l l ' u A s v   i s a i t g i n o i n f . i   c D at e i   f l s '   U la n   i t v o e u r r s n it é é e     B de a s y   lo U r n   i à v   e W rs a i c té o s     ( e T n e t x re as p ) r   i ( s 2 e 2   )   e à  n  la prestigieuse Yale, il fit frémir ses auditoires devant la menace que faisait peser sur la survie des Américains l'empire militaire des Soviets. Symington ne recula en effet devant aucune invraisemblance. A Yale, le 22 février 1950, la puissance soviétique avait déjà dépassé celle de t p o a u s t , e c s o l n e c s l   u n t a - t i i l,nad elliug enu smire platabae èr atoerree" miqu unrée qutiantl AetcaP ud sno Eta"Lesus. inclin sstU-E atei,senU-st sin  perdre ettre des  eepmr (   2 p 3 ) u . e   vent donc US   News and World Report ne manqua pas d'accompagner le mouvement que rendaient i d n é d v i e s l p o e p n p s e ab m l e e  nt  l c e  on p s r id o é g r r a a b m le m  d e  es  d d e é   pe c n o s n e s s tr   u m c il t i i t o a n i   res d   e -   bi l e a n   tô b t  o c m o b n e n   u s H o   us e   t l ,  e n p o lu m s     de g   é N n S ér C a   l 6 e 8 m ( e 24 n ) eL . t, d   e  s chiffres jonglèrent avec allégresse début mars - chiffres que les documents internes démentaient avec une remarquable constance : les effectifs soviétiques étaient quatre fois plus élevés que ceux des Etats-Unis, deux fois plus que ceux de l'ensemble des Puissances occidentales - 2,5 millions de "soldats de terre" contre 1,225, 200 divisions contre 15 ; la supériorité en matériel avait de quoi alarmer les populations américaines : 425 navires de combat et sous-marins contre 368, une force en sous-marins "plusieurs fois supérieure à celle de l'armée hitlérienne" ; "l'aviation soviétique est dans presque tous les types d'appareils la plus forte du monde" et elle ne cesse d'augmenter : 15.000 avions contre 14.700 ; le budget militaire soviétique représentait "au moins 17% du revenu national c d o e n v t r r a e i   e 6 n , t  1 y     a c u o x n   s E a t c a r t e s r -  " U 6 n 7 i , s 4 "    e m t i   l s li i  ar c d e s s     d d e e   r d n o i l e l r a s r   s d  d e a v n a s i   e q n u t  e p lq or u t e e s r     a l n e n ur é s e   s d " é ( p 25 e ) nses au même niveau, ils  . Les mois suivants, avant et après la Corée, la même intoxication se poursuivit avec une belle - b ar o d m eu b r a   r :  d e ie n r     a a v m ril é , r   i a c p a r i è n s     p u e n r   d i u n   c e i n d t e r n e t     G aé o r t i l e a n n   d q   u e i t    l n a e     c m ot it e     p le a t s t   o l' n a e c   c -  e ( n 2 t 6   )   un e l'URSS  Mar, lasoviine  a f       e l u u q r it s éeétod tu d    ét a i r l   i p basnopser la presse américaine d'une puissance effrayante. Aux divers articles alarmants répliquèrent des mises au point diplomatiques ou militaires rétablissant la très rassurante réalité. La création d'un Ministère soviétique de la Marine, qui venait de donner lieu à un article inspiré du journaliste Baldwin sur les ambitions tentaculaires des nouveaux tsars, fut interprétée avec le plus grand calme par le Capitaine Peltier : il ne fallait pas voir dans cette initiative "un réveil des ambitions maritimes d p e a   r l   a l   es R   u m s i s s i s e i " o ,  n m s  a e i n s  c l o a r   e s   i m m o pl d e e   s p t r e i s s   e q  e ui n     p c e o u m ve pt n e t    ê d' t " re u   n c e o   n n f é i c é e e s s s   i à t   é l   a  gé m o a g ri r n a e p   h s i o q v u i e é   t e i t q   u st e r " a   t ( é 27 g ) sépoe qui O ime  . n imagine avec quel sang-froid Bonnet rapporta à la même époque les informations américaines affolées sur l'utilisation par les Soviets de leurs p .0 a 0 q 0 u   e p b e o r t s s  o p n o n u e r s     l ( e 2 s 8   ) l s a t   d  f p e s t r   o n u   o e e f p r   e e   r e t g èuaçti t e r m a a n nn  e d elatot se cla: s é itacap ihc erffiuq appareils concernés s'élevait à... 26 , sérénité du continent américain. Quant aux forces navales obstinément fixée parUS   News(le 26 mai 1950 notamment) à 427 navires de guerre et sous-marins - dont 300 de cette dernière catégorie "avec Schnorchel" -, "ce chiffre n'a aucun sens", trancha le Capitaine Peltier début juillet : l'URSS ne disposait pas de ce "nomb e r " e ,    e ( t .   .) p   a f s a  " n p t l a u st s i   q d u e  e 9 ", 0    m m o ai d s e   r d n ' e u s n     o m u  a m xi o m de u r m ni   s d é e s   "  " ( 2 29 5 ) 0 sous-marins, y compris les bâtiments hors d'âg . A la veille du conflit coréen, s'intensifia la campagne de panique orchestrée par Symington - qui causa dans ses auditoires une "véritable appréhension" en évoquant la ferme intention soviétique d'attaquer "par surprise" les Etats-Unis, l'absence "de moyens de défense adéquats contre de telles attaques" et la totale responsabilité des Soviets "dans la ruineuse course aux armements", à laquelle les Américains épris de paix ne se résolvaient que pour éviter à leurs "enfants /de.../ finir dans les camps de concentration des Etats esclaves". Comme le fit alors remarquer le Consul Jean de Lagarde le 1er mai 1950 - soit quinze jours après l'adoption c a o m n e s n a e c r r   e l r e    c 2 o 0 n % tr   i d b u u   a P bl N e  B a   m à  é l r a i   ca D i é n f   e d n éj s à e     l ( o 3 u 0 r ) -eu"s al snoc( el)...'un cience d t orpprau  d edemmposnt i coné, à N gr S a C v   e 6   8 p uo etérp  a i d uq g   n s r " e ( n r 3 d r 1 ) ia .   ita t   , sentir de nouveaux sacrifice On arrêtera là une liste que la réalité, sous divers prétextes - chinois avant d'être coréen, etc - rendit inépuisable (et fastidieuse). Il ressort de cet examen des archives des mois entre septembre 1949 et juin 1950 que ni Washington ni les Européens - on y reviendra - n'entretinrent sur la puissance ou les intentions militaires soviétiques davantage d'inquiétudes qu'au cours des années antérieures.