La population réformée française de 1600 à 1685 - article ; n°6 ; vol.42, pg 1433-1465

Philip Benedict

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1987 - Volume 42 - Numéro 6 - Pages 1433-1465
The Reformed Population of France from 1600 to 1685.
Census or parish register information regarding 92 Reformed congregations is used to estimate and account for changes in the size of France's Huguenot minority between the Edict of Nantes and its Revocation. The findings suggest a gradual though irregular decline in the ranks of the community, with significant urban-rural and regional variations. The causes of the decline appear to have been multiple, including high urban mortality rates, demographic stagnation in certain regions of Protestant strength and wartime losses incurred during the revolts of the 1620s as well as conversions to Catholicism.
33 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1987
• Nombre de lectures: 149
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Philip Benedict
La population réformée française de 1600 à 1685
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 42e année, N. 6, 1987. pp. 1433-1465.
Abstract
The Reformed Population of France from 1600 to 1685.
Census or parish register information regarding 92 Reformed congregations is used to estimate and account for changes in the
size of France's Huguenot minority between the Edict of Nantes and its Revocation. The findings suggest a gradual though
irregular decline in the ranks of the community, with significant urban-rural and regional variations. The causes of the decline
appear to have been multiple, including high urban mortality rates, demographic stagnation in certain regions of Protestant
strength and wartime losses incurred during the revolts of the 1620s as well as conversions to Catholicism.
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Benedict Philip. La population réformée française de 1600 à 1685. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 42e année,
N. 6, 1987. pp. 1433-1465.
doi : 10.3406/ahess.1987.283464
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1987_num_42_6_283464RECHERCHES EN COURS
PHILIP BENEDICT
LA POPULATION FORM FRAN AISE DE 1600 1685
tudier évolution des effectifs protestants en France entre édit de Nantes
et sa Révocation est poser quelques jalons fondamentaux pour toute compré
hension de histoire du protestantisme au xvne siècle Dans ces villes du Midi
où le consulat était divisé entre protestants et catholiques selon une formule liée
plus ou moins directement au bilan des forces en présence des changements
dans la taille relative des deux confessions pouvaient entraîner des consé
quences politiques immédiates de sorte que les pasteurs effor aient combler
les vides que pouvait ouvrir dans les rangs de leurs ouailles toute crise démogra
phique Là où des fluctuations de la taille des communautés ne risquaient pas
entraîner des retombées politiques immédiates étude du mouvement de la
population protestante offre toujours un moyen de sonder la vitalité de cette
minorité face aux encouragements la conversion de la part une glise
catholique revivifiée et un appareil étatique de plus en plus fort et de plus en
plus hostile examen des variations régionales dans le mouvement de la popu
lation protestante nous amène aussi ainsi que nous le verrons soulever une
série de questions propos du sort contrasté du petit troupeau dans
diverses régions de la France qui présent ont été peine entrevues
Les études de Samuel Mours ont établi une fa on relativement précise la
taille de la communauté réformée et sa distribution géographique vers les
débuts du règne personnel de Louis XIV2 Certains auteurs ont aussi proposé
des approximations globales du nombre de protestants au moment où Henri IV
promulgua édit de Nantes Selon Mours le chiffre pas dû beaucoup varier
du total de 856 000 personnes il suggérait comme vraisemblable dans les
années 1660-16703 Pour Emile Léonard les calculs de Mours relatifs aux 1660-1670 suggéraient que la population protestante devait compter
Annales ESC novembre-décembre 1987 pp 1433-1465
1433 RECHERCHES EN COURS
environ un million habitants sous Henri IV4 Quant Janine Garrisson elle
place la population protestante au début du siècle autour de 250 000 fidèles
chiffre aussi prôné par Léonard avant la publication des travaux de Mours et
qui provient un recensement Henri IV est censé avoir commissionné en
15985 Pourtant présent il eu aucune tentative sérieuse de déter
miner avec précision évolution des effectifs protestants entre 1598 et 1685 ni
de suggérer une explication plausible de ce mouvement et utiliser les résultats
acquis pour construire une estimation plus sûre de la taille de la minorité
réformée au tournant du grand siècle Tels sont les buts de cet article qui pré
sente les premiers résultats une enquête en cours sur la démographie protes
tante en 16856
Problèmes et sources
Toute recherche sur la population protestante au xvne siècle doit prendre
comme point de départ les travaux irrempla ables du pasteur Mours Dans sa
série ouvrages dont VEssai sommaire de géographie du protestantisme
reforme/ran ais au XVIIe siècle représente uvre capitale Mours rassembla
les données éparses contenues dans les recensements de époque dans la litté
rature abondante et fort inégale sur histoire locale du protestantisme et dans
quelques registres état civil protestants pour bâtir église par église et région
par région son estimation des effectifs protestants autour de 1660-1670 Des
chiffres de ordre de millions de huguenots étaient courants avant la publica
tion de ses travaux Mours démontré un chiffre en dessous un million
était plus vraisemblable Son analyse de la géographie réformée soulignait aussi
avec force la concentration massive des adhérents dans le croissant
huguenot qui allait du Dauphine au Poitou plus de quatre cinquièmes de
tous les protestants fran ais habitaient dans ces régions) ainsi que le caractère
nettement urbain de la foi en dehors de ces régions plus de 40 des huguenots
du nord de la Loire résidaient en ville)
Bien que les travaux de Mours représentent un monument érudition des
recherches menées ultérieurement ont suggéré il avait parfois tendance
majorer la taille de cette communauté laquelle était tant dévoué Ceci est
particulièrement vrai des régions pour lesquelles Mours devait bâtir ses approxi
mations église par église Ainsi après avoir fait une enquête approfondie
partir une vaste documentation locale sur la province synodale Orléanais-
Berry Yves Gueneau est arrivé un chiffre de 10 750 all 400 fidèles dans ce
synode pour lequel Mours avait suggéré 15 5007 Une recherche parallèle pour
le colloque de Moyen-Poitou aboutit au chiffre de 40 000 huguenots au lieu
des 50 000 suggérés par Mours8 Lorsque ce dernier pu baser ses analyses sur
les recensements régionaux effectués par les autorités royales partir de 1661
les chiffres il propose accordent bien en général avec les documents origi
naux Pourtant dans les rares cas où les glises réformées ont contesté la préci
sion un recensement fait par les autorités royales il eu tendance appuyer
sur les chiffres fournis en contrepartie par les églises alors une comparaison
entre les deux estimations rivales et la taille des églises suggérée par le nombre
de baptêmes dans les registres état civil indiquent que la vérité se trouve entre
1434 Ph BENEDICT LA POPULATION FORM EN FRANCE AU XVIIe SI CLE
les deux séries Le tableau propose une révision des chiffres de Mours partir
un examen critique de ses sources des travaux effectués depuis la publication
de ses ouvrages et une confrontation de ses données avec celles qui ont été
recueillies au cours de cette enquête après cette révision environ
790 000 réformés auraient habité en France au début du règne personnel de
Louis XIV Ces chiffres nous fournissent une base pour une rétro-projection de
la population protestante totale en 1600 ainsi un point de repère
pour juger la taille et la représentativité de échantillon églises sur laquelle
repose cette étude
Deux sortes de sources nous permettent de suivre évolution des effectifs
protestants entre 1600 et 1685 La première se compose des recensements ou
autres estimations du nombre de protestants établis par les autorités locales
royales ou ecclésiastiques De tels recensements sont relativement nombreux
partir de 1661 quand tat commen ait porter une attention plus rigoureuse
la R.P.R Malheureusement rares sont les recensements émanant de la pre
mière moitié du siècle qui nous sont parvenus Encore plus rares sont les séries
de plusieurs recensements relatifs la même communauté des dates succes
sives au cours du siècle est donc surtout au deuxième type de sources il
faut se reporter pour connaître les fluctuations un bon nombre églises
réformées est-à-dire au mouvement de baptêmes révélé par les registres
paroissiaux maintenus par ces églises Plus une centaine de séries de regis
tres de baptêmes recouvrant au moins quarante années dans le siècle subsistent
dans les bibliothèques et archives publiques de la France9 Certains pionniers de
histoire locale du protestantisme étaient pleinement conscients de ce que pou
vaient apporter ces registres la connaissance une population