Le désintéressement - article ; n°3 ; vol.44, pg 733-751

Lucien Karpik

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1989 - Volume 44 - Numéro 3 - Pages 733-751
Professional Ethics: Selflessness.
Selflessness constituted the main strategy through which the legal profession, threatened by strengthening of the State and development of the capitalist market, managed to preserve its social being. This principle of action—whose course from its beginnings at the end of the 17th century until its waning in the 1950's is examined here—is expressed in writings, speeches, doctrines, mies, disciplinary practices, and more generally speaking, in the organization of a specific economic system. The similarities between this economy of moderation and primitive exchange show the generality of this practice: selflessness allows one to concretely establish balanced mutual exchange, thus transforming enemies and indifferent parties into allies, and to thereby maintain, in the face of adverse forces, the permanence ofthe collectivity's mode of existence.
19 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1989
• Nombre de lectures: 47
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Lucien Karpik
Le désintéressement
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 44e année, N. 3, 1989. pp. 733-751.
Abstract
Professional Ethics: Selflessness.
Selflessness constituted the main strategy through which the legal profession, threatened by strengthening of the State and
development of the capitalist market, managed to preserve its social being. This principle of action—whose course from its
beginnings at the end of the 17th century until its waning in the 1950's is examined here—is expressed in writings, speeches,
doctrines, mies, disciplinary practices, and more generally speaking, in the organization of a specific economic system. The
similarities between this economy of moderation and primitive exchange show the generality of this practice: selflessness allows
one to concretely establish balanced mutual exchange, thus transforming enemies and indifferent parties into allies, and to
thereby maintain, in the face of adverse forces, the permanence ofthe collectivity's mode of existence.
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Karpik Lucien. Le désintéressement. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 44e année, N. 3, 1989. pp. 733-751.
doi : 10.3406/ahess.1989.283619
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1989_num_44_3_283619LE DESINT RESSEMENT
LUCIEN KARP1K
Depuis Ancien Régime les avocats ne cessent de proclamer que le désinté
ressement est un devoir que honneur commande et non la fortune Comment
se fait-il une morale apparemment hors du monde ait pu être si durable
ment revendiquée Que confrontée au marché la profession ait cessé de
fonder ce qui anime sur le détachement des intérêts matériels Cette orienta
tion qui traversé les siècles et qui hui persiste encore quoique sous
une forme plus modeste semble déjouer histoire Par sa permanence même
elle cessé alimenter les deux interprétations contraires de angélisme et de
illusion du spiritualisme et de la mystification Mais oscillation tient tout
entière une certaine définition du phénomène le suivre dans ses connexions
et ses ramifications le désintéressement loin de se limiter la formulation un
impératif abstrait et général qui appliquerait en quelque sorte de extérieur
aux comportements des avocats désigne un ensemble complexe et variable de
définitions de doctrines de règles et de situations que la profession instauré
et transformé et par lequel elle donné une forme concrète ses relations avec
la justice et la société
Ainsi délimité lé désintéressement ne livre pas emblée son sens mais il
cesse tout le moins de se présenter comme un donné intangible il fournit
une prise pour fixer une origine dessiner une évolution et déterminer une
influence Pour cette reconstruction historique on distingue deux périodes
séparées par la Révolution fran aise Aux xvne et xvme siècles un Discours
des règles et des pratiques manifestent la formation et le développement du
désintéressement par cette évolution les avocats se donnent le moyen
affronter des forces qui les mena aient du néant social partir du début du
xixe siècle les doctrines prennent une forme absolue et les règles prolifèrent
qui inscrivent la catégorie morale dans organisation même de la collectivité
Le dispositif né sous Ancien Régime prend une extension et une cohérence jus
alors inconnues il va se maintenir peu près inchangé pendant un siècle et
demi Sa mise en place met en évidence le principe action une profession
qui face tat et au marché capitaliste fonde sa singularité et parvient la
faire reconnaître par la société globale
733
Annales ESC mai-juin 1989 no pp 733-751 LES CULTURELS ET PRATIQUES SAVANTES MOD
Le désintéressement traverse les changements de régimes politiques les
transformations de économie et les bouleversements de la structure sociale
les interprétations qui la prennent pour objet ne sont pas parvenues rendre
intelligible cette apparente nécessité Or la catégorie morale trouve son expres
sion la plus systématique dans une économie spécifique examen de cette der
nière et le rapprochement avec la forme échange primitive fournissent les élé
ments une explication générale du phénomène Le désintéressement est rien
autre que la forme action collective par laquelle pour neutraliser une his
toire adverse la profession noué alliance qui lui permis de préserver dura
blement son indépendance
Désintéressement et libertés particulières
En 1693 devant audience que rassemble chaque année le rituel judiciaire
de la rentrée solennelle des tribunaux Aguesseau prononce un Discours qui
par le portrait il dresse de avocat de époque est devenu célèbre dans his
toire de la profession Mais importance on lui assigne tient une tout autre
raison dans cet éloge de indépendance de avocat se déploie pour la pre
mière fois publiquement la doctrine du désintéressement1 Le Discours
exprime sans aucun doute par suite de intimité des magistrats et des avocats
au sein des parlements la conception que le barreau se donne de sa singularité
et de son rapport la société il montre au travers une argumentation sou
vent sinueuse que pour les avocats le désintéressement participe de la forma
tion une nouvelle économie de esprit Rattachée la situation historique des
avocats cette évolution indique clairement la formation un nouveau principe
action qui trace la séparation avec le passé médiéval et oriente au
xvine siècle une transformation de la profession qui trouve ses expressions
dans le changement de son organisation dans son engagement public et dans le
renforcement de son prestige la surreprésentation des avocats aux tats géné
raux donne la mesure de la réussite de cette stratégie2
Le Discours de Aguesseau
Tous les hommes aspirent la liberté mais parce ils désirent toujours
leur vie est une longue servitude aussi tous les hommes et les plus
grands échappent pas dominés ils sont par ambition de anoblisse
ment et le désir enrichissement se réduisent dans un esclavage volontaire
Seule la profession avocat se maintient dans la possession de son indépen
dance Dans cet assujettissement presque général de toutes les conditions UN
ORDRE aussi ancien que la magistrature aussi noble que la vertu aussi néces
saire que la justice se distingue par un caractère qui lui est propre et seul entre
tous les états il se maintient dans heureuse et paisible possession de son indé
pendance Libre sans être inutile sa patrie il se consacre au public sans en être
esclave
Bien elle soit fondée sur le seul mérite cette profession dont entière
indépendance atteste le parfait accomplissement de son devoir accède la
gloire Vous qui avez avantage exercer une si glorieuse
734 KARPIK UNE THIQUE PROFESSIONNELLE
levés au comble de la gloire Une gloire si éclatante etc Idéal aristo
chement révèle velle cratique vigueur fallacieuse auquel des gentilshommes la le gloire théâtre La liberté par cornélien son et ne des désigne omniprésence honorables donné plus au en moins paraît effet hommes temporairement le fonder déploiement Mais étrange cette intempéré une rappro unité nou se
du moi propre au héros ni la toute-puissance propre aux dieux sur terre les
rois) elle se confond avec obligation impose un principe supérieur
homme parfaitement libre est celui qui est parfaitement soumis aux lois
de son devoir il faut la vertu La gloire ne consacre plus la visée illimitée et
orgueilleuse un individu ou une famille de race elle qualifie une collectivité
qui non seulement substitue la vertu héroïsme et le mérite la naissance mais
reconnaît aussi dans la justice la loi le peuple les bornes de sa souveraineté
Comment expliquer que la profession parvienne subordonner la servitude
volontaire et le désir enrichissement les deux passions auxquelles tous les
hommes succombent et elle conserve ainsi durablement son indépen
dance Telle est énigme que Aguesseau tente de dénouer il présente
cette fin deux argumentations une tient au mode organisation de la collec
tivité et autre ses principes action Bien que le Discours ne attache que
secondairement examen du corps il énonce cependant chemin faisant trois
de ses propriétés Tout abord la fondamentale égalité de ses membres
entrée au barreau efface au souvenir. ces différences les différences
de rang que fondent les préjugés dans le monde injurieuses la vertu pour ne
laisser sub