Le recensement de la population : un grand compte, toute une histoire (Octant n° 77)

Jane Palle

Description

Organisé périodiquement, le recensement de la population est l'occasion de réactualiser les données démographiques du pays et de cerner l'évolution et les caratéristiques de sa population. Réalisé conjointement par l'Insee et les mairies, cette enquête exhaustive par questionnaire, est un formidable instrument d'analyse et de décision, notamment pour les décideurs locaux.

Sujets

• INSEE
• Recensement de la population
• Population
• Démographie
• Sociologie, société et politique

Informations

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• Langue: Français

Extrait

Le recensement de la population :
un grand compte, toute une histoire
Organisé périodiquement, le recensement de la population est l’occasion
de réactualiser les données démographiques du pays et de cerner l’évolution
et les caratéristiques de sa population. Réalisé conjointement par l’Insee
et les mairies, cette enquête exhaustive par questionnaire, est un formidable
instrument d’analyse et de décision, notamment pour les décideurs locaux.
ntre le 8 mars et le 3 avril derniers, dans les Directions Régionales de l’Insee, ou réglementaires comme, par exemple, le
chaque logement du territoire fran- seul organisme habilité à exploiter statisti versement des subventions de l’Etat aux dé-(çais a reçu la visite d’un agent char- quement, et de manière anonyme, les ques- partements et communes, le nombre de
gé de la collecte des informations. tionnaires recueillis. conseillers municipaux, le mode de scrutin
aux élections municipales, l’implantation des
pharmacies...Le 8 mars, "comptez sur moi" Une photographie du pays
En Bretagne, ce sont 5500 agents re- Vaste opération de service public, le re- Inventaire précis et irremplaçable, le re-
censeurs, recrutés par les mairies, formés et censement de la population répond à plu censement complète la connaissance de la
épaulés par 147 délégués eux-mêmes en- sieurs objectifs. Les informations qu’il population dans sa répartition par sexe, âge,
cadrés par 20 conseillers techniques de l’In- apporte à divers niveaux géographiques, situation matrimoniale, niveau d’études, si
see qui ont sillonné les 1268 communes sont indispensables aux prises de décision tuation professionnelle. Il apporte des infor-
de notre région. dans tous les domaines de la vie sociale. mations essentielles sur la composition des
ménages, l’ancienneté et le confort de leur
Dans chaque domicile ils ont remis des Il permet d’abord de dénombrer la popu- habitat, les conditions de transport.
questionnaires : un feuille de logement et un lation et les logements au niveau de chaque
bulletin individuel par occupant. Puis, après quartier des grandes villes, chaque com- Les résultats du recensement éclairent
avoir pris rendez vous, ils auront vérifié les mune, canton, arrondissement, région et, les pouvoirs publics dans leur choix en ma-
imprimés, éventuellement aidé à les com- bien sûr, au niveau national. Il définit officiel- tière de politique locale. Par exemple, la
plêter, avant de les reprendre pour les dépo- lement le nombre d’habitants à tous les connaissance de la répartition de la popula-
ser en mairie. échelons territoriaux. Cette “ population lé- tion par âge permet d’établir les program
gale ”, authentifiée par décret, est le chiffre mes de construction de crèches,
Les 640 tonnes de documents collectés de référence pour déterminer les conditions d’établissements scolaires, culturels, spor-
dans toute la France seront regroupées d’application de plus de 200 textes législatifs tifs, de maisons de retraite ; les données sur
OCTANT n° 77 13les logements orientent sur les besoins de ou industrielle, à l’organisation de leur ré- En plus d’offrir une photographie précise
rénovation de l’habitat ; les informations re- seau de vente ou leur offre de nouveaux de la population à un moment donné, le re-
latives aux lieux de travail ou de scolarisa- services. censement s’avère être un outil puissant
tion aident à déterminer la politique des d’études économiques et sociales. En effet,
transports en commun. De nombreuses associations sanitaires, la comparaison entre les résultats des re-
sociales et humanitaires construisent leur censements successifs permet d’observer
Les décideurs économiques privés y réflexion sur les données qui en sont issues les évolutions de fond qui caractérisent no-
puisent également l’information nécessaire pour mieux cibler leurs actions au service de tre société. Les économistes, démographes,
à leur stratégie d’implantation commerciale la population. urbanistes, sociologues y puisent la matière
nécessaire à leurs analyses.
Chiffres clés
Le recensement,
Les préparatifs du recensement 1999 ont débuté il y a 6 ans. toute une histoire
Plus de 60 millions de personnes, et 29 millions de logements à recenser. Le recensement de la population est or-
ganisé périodiquement dans toutes les so-
1,2 milliard de francs de budget, soit environ 20 francs par habitant. ciétés modernes. Cependant, cette pratique
n’est pas nouvelle.
115 000 agents recenseurs et 3 600 délégués recrutés.
La nécessité des dénombrements s’est
36 600 communes et 24 directions régionales de l’INSEE associées. imposée aux civilisations les plus ancien-
nes. En Chine, Egypte, Assyrie, on procé-
1,5 milliard d’heures de travail dans les directions de l’INSEE. dait déjà à des opérations de ce genre en
vue du recouvrement des impôts et du re-
crutement des armées.
Plusieurs recensements sont mention-
nés dans l’Ancien Testament. La pratiqueCommunautés, migrants, SDF
était déjà bien établie à Athènes et surtout à
Les personnes vivant dans les communautés élèves internes, militaires en caserne,
Rome. Le 2ème dénombrement de l’Empire
étudiants en cité universitaire, personnes âgées en maison de retraite, détenus des établis
Romain, ordonné par Auguste, n’est-il pas
sements pénitentiaires... ont été recensés en février par des agents spécialisés, recrutés
resté célèbre pour avoir relaté les circons
par l’INSEE.
tances de la naissance du Christ?
Les populations migrantes dont la résidence principale est une habitation mobile (cara
En France, la pratique semble avoir été
vane, bateau...) auront été recensées dans la commune où elles se trouvaient le premier
ignorée de l’époque médiévale, en dehors
jour de la collecte, c’est à dire le 8 mars 1999.
de quelques opérations ponctuelles comme
"l’inventaire", décidé par Charlemagne en
Pour les populations sans domicile fixe, la méthode a consisté à recenser un jour don
786, et "l’’Etat des paroisses et des feux",
né, un mois avant le recensement, toutes les personnes hébergées dans des foyers d’’ur
demandé par Philippe VI de Valois en 1328.
gence et le 8 mars, toutes les personnes sans abri se trouvant dans la rue.
Le chiffre de la population était alors évalué
d’après le nombre de feux. Le terme "feu"
pouvait être considéré comme l’équivalent
de famille ou ménage.Le recensement en Europe et dans le monde
Les méthodes et périodicités des recensements sont diverses. On distingue les pays à Cette pratique se retrouve au siècle des
recensement classique comme en France, et les pays à "registres". Une majorité de pays, "Lumières" et connaître la population devient
tant dans l’ Union européenne que dans le reste du monde, utilise la méthode classique. par la suite une préoccupation grandissante.
Dans les pays à registres, les informations sur la population proviennent de registres Vauban est le premier à avoir publié des
permanents gérés par les municipalités. Les habitants ont l’obligation de déclarer tout chan- tableaux approximatifs (Dixme royale, 1707)
gement de domicile ou de situation. Parfois, des enquêtes ou recensements partiels com- à partir des informations recueillies par les
plètent ces données. En Europe, ce sont essentiellement les pays scandinaves qui ont opté intendants. En les complêtant par des re-
pour cette pratique : le Danemark, la Suède, la Finlande et les Pays Bas. cherches personnelles, il crût pouvoir esti-
mer la population de la France de 1700 à 19
Les pays de l’Union européenne pratiquant un recensement classique, le font tous les 094 146 âmes (non compris la Généralité de
10 ans environ, sauf l’Irlande qui suit un rythme quinquennal depuis 1946. Suivant une re- Bourges omise par l’auteur la Lorraine, la
commandation de la Commission européenne plusieurs de ces pays réaliseront leur pro- Corse et autres territoires non encore réunis
chain recensement en 2001. à la France).
La périodicité décennale est également observée par les Etats-Unis, l’Inde, le Mexique, Vers le milieu du 18ème siècle, en l’ab-
l’Indonésie, l’Argentine, le Brésil et la Hongrie. Certains pays comme le Canada, l’Australie sence de dénombrement ou d’une évalua-
et le Japon ont opté pour une périodicité quinquennale, m