Malinowski Bronislaw, Journal d'ethnographe. ; n°2 ; vol.28, pg 350-356

Jacques Lombard

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Revue française de sociologie - Année 1987 - Volume 28 - Numéro 2 - Pages 350-356
7 pages

Sujets

• Sociologie, société et politique

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• Publié par: REVUE_FRANCAISE_DE_SOCIOLOGIE
• Publié le: 01 janvier 1987
• Nombre de lectures: 152
• Langue: Français

Extrait

Jacques Lombard
Malinowski Bronislaw, Journal d'ethnographe.
In: Revue française de sociologie. 1987, 28-2. pp. 350-356.
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Lombard Jacques. Malinowski Bronislaw, Journal d'ethnographe. In: Revue française de sociologie. 1987, 28-2. pp. 350-356.
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tés de financement des divers systèmes différence entre un joueur de polo de
de protection sociale, aux anticipations vingt ans et un autre de cinquante
des ménages et à la structure des régl qu'entre ces derniers et deux joueurs de
ementations publiques. L'efficacité des basket-ball aux mêmes âges ». A lire de
procédures de transfert nécessite, de ce tels résultats, on ne regrettera pas que
point de vue, une reformulation critique les chercheurs français — en majorité
de I'insee — adoptent une orientation de certains discours (ainsi, ceux relatifs
à l'« immobilisme » ou au « déclin » tout à fait différente de celle de leurs
des populations les plus âgées). collègues d'Outre-Atlantique.
Denis Kessler et André Masson Gilles Ferréol
clôturent brillamment ce livre très riche Université de Lille I
par un texte de 36 pages — le plus long
du recueil — sur la manière « de dé
composer l'évolution d'un phénomène
Malinowski (Bronislaw). — Journal en termes d'effet d'âge, de cohorte et de
moment » : précis méthodologique d'ethnographe. Préface de Remo
d'une grande qualité didactique. La Guidieri, traduction de Tina Jo-
dimension spatio-temporelle propre à las, Paris, Le Seuil, 1985, 320 p.
tel ou tel phénomène peut être repérée (Recherches anthropologiques).
— en théorie du moins — à travers la
conjonction de trois « effets » : l'âge, la Quand ce recueil des mémoires de
période et la cohorte. Si Y âge indique Malinowski, écrit lors de deux longs
la position dans le cycle de vie, la voyages d'enquête entre 1914 et 1918
période met l'accent sur un environne dans le Pacifique occidental, a été
ment socio-culturel particulier, la co publié en 1967, préfacé par sa seconde
horte représentant « l'ensemble des sco épouse Valetta Malinowska et « intro
ries laissées par le filtre de l'histoire » duit » par son disciple Firth, l'émotion
(p. 290). L'identification et l'estimation fut vive dans le milieu des anthropolo
empirique de ces différents paramètres gues anglo-saxons. Ce journal d'un des
s'avèrent difficiles : outre la carence des plus grands ethnologues était loin
données disponibles, un certain nombre d'avoir toute la valeur scientifique
de problèmes méthodologiques sont qu'on était en droit d'en attendre, et
encore loin d'être résolus. L'un des plus beaucoup considérèrent qu'il portait
discutés concerne le statut de l'analyse atteinte à la mémoire de Malinowski,
par cohorte. Les tentatives faites jus non seulement par la faible place que
qu'ici demeurent encore sommaires par le spécialiste de la recherche sur le
rapport à une réalité multi-dimension- terrain avait accordée à son enquête,
nelle difficile à maîtriser. Les débats mais aussi par la trivialité de ses propos,
entourant le poids respectif de la « date en particulier à l'égard des indigènes,
de naissance » et du « milieu d'ori dont il s'était toujours fait le défenseur
gine » dans les différentes théories du dans ses ouvrages. Ian Hogbin, l'un des changement social restent ainsi très plus fidèles disciples du maître, écrivait
ouverts. que ce volume, intitulé « Journal au
L'introduction (p. и) nous apprend strict sens du terme », n'avait aucun
que désormais « la plupart des grands intérêt pour l'anthropologie et se de
instituts américains qui étudient les mandait pourquoi il avait été traduit du
comportements des ménages abandon polonais, langue dans laquelle l'auteur
nent la segmentation de leurs cibles par des Argonautes l'avait rédigé pendant
tranche d'âge pour se concentrer sur des ses séjours à l'île de Mailu et aux îles
Trobriand. Il n'y trouvait que des régroupes sociologiquement "homogèn
es", considérant qu'il y a moins de flexions de la plus grande banalité
350 Les livres
portant sur sa vie quotidienne, sa santé aborigènes australiens, travail de compil
ation dont la lecture révèle bien la gêne qui l'obsédait, ses irritations à l'égard
des natifs et d'un pays dans lequel il qu'il éprouve de devoir utiliser des
souffrait de solitude. informations de seconde main (1). C'est
donc son premier contact avec le « terDans la préface, Valetta Malinowska rain », ce « terrain » qu'il va si hautejustifie pourtant les raisons d'une telle ment valoriser par la suite, en écrivant publication, après la mort de son mari dans sa Théorie scientifique de la culture survenue aux usa en 1942, et quelque qu'il est le « laboratoire » de l'ethnolotemps après la guerre, lorsque furent gue. extraits des archives de la London
school of economics en 1948 les docu Arrivant en Nouvelle-Guinée en sep
ments manuscrits de Malinowski, puis tembre 1914, il va faire trois séjours
prise la décision en 1960 à New York dans cette région du Pacifique occident
de les traduire et de les publier : « J'ai al, l'un de septembre 1914 à mars 1915
souvent éprouvé le désir — mieux, le dans l'île de Mailu et deux autres aux
besoin —, écrit-elle, de savoir quelque îles Trobriand de juin 1915 à mai 1916,
chose de la vie et de la personnalité des puis d'octobre 1917 à octobre 1918.
peintres, écrivains, musiciens ou savants Seuls le premier et le troisième sont
dont les œuvres m'avaient profondé relatés dans ses carnets, le second et la
ment intéressée ou émue. Je pense que découverte des îles Trobriand n'y sont
l'éclairage psychologique et affectif pas évoqués, omission que regrette l'au
teur lui-même à la fin de la première qu'apportent les journaux, les lettres et
les autobiographies permet de pénétrer partie du journal. Il visite en même
plus avant dans l'individualité de temps les îles Amphletts, Woodlark et
l'homme qui a écrit tel livre, développé Dobu, si souvent citées dans Les Argo
telle théorie ou composé telle ou telle nautes comme maillons de la fameuse
symphonie... ». chaîne des échanges Kula.
Ce livre de mémoires éclaire donc Alors, d'où viendrait le regret que
l'on pourrait éprouver à la lecture de ce plus le lecteur sur la personnalité de
l'homme, sur sa vie intime et les grands journal ? Celui de voir la faible place
traits de son caractère que sur ses que l'auteur laisse à la réflexion scien
tifique, à la méthode d'investigation, à conceptions théoriques ou méthodolog
la description des hommes et de leur iques d'une discipline qu'il a si bri
llamment représentée à son époque. Il culture et au contraire la préoccupation
envahissante qu'il accorde à sa vie faut, je crois, avoir une certaine expé
rience du « terrain » et de l'enquête, quotidienne, à sa santé, fragile, à ses
une certaine connaissance de l'œuvre de états d'âme et à son affectivité exacer
Malinowski pour avoir ce désir de bée, au drame sentimental qui se joue
mieux le connaître. tout au long de son exil laborieux,
C'est la raison pour laquelle sans dominé par les images antagonistes de
doute ceux parmi ses proches qui deux femmes qui peuplent des rêveries
l'avaient bien connu et estimé n'ont pas plus proches de celles de l'adolescence
compris l'intérêt d'une telle publication, romantique que de la maturité d'une
mais il en est différemment de ceux qui, trentaine largement dépassée ?
ayant découvert l'œuvre, n'ont jamais Et ce sont peut-être toutes ces fa
pu approcher son auteur. iblesses qui finissent par nous rendre
C'est en 1914 que Malinowski part (1) J. Lombard, L'anthropologie britan
pour la Nouvelle-Guinée après avoir nique contemporaine, Paris, Presses Universit
aires de France, 1972 (Le sociologue), p. 33. écrit une thèse sur La famille chez les
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