Pour une sociologie du clergé au XVIe siècle : recherche sur le recrutement sacerdotal dans la province d'Avignon - article ; n°5 ; vol.23, pg 987-1016

Marc Venard

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1968 - Volume 23 - Numéro 5 - Pages 987-1016
30 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1968
• Nombre de lectures: 36
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Marc Venard
Pour une sociologie du clergé au XVIe siècle : recherche sur le
recrutement sacerdotal dans la province d'Avignon
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 23e année, N. 5, 1968. pp. 987-1016.
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Venard Marc. Pour une sociologie du clergé au XVIe siècle : recherche sur le recrutement sacerdotal dans la province
d'Avignon. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 23e année, N. 5, 1968. pp. 987-1016.
doi : 10.3406/ahess.1968.421983
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1968_num_23_5_421983UNE SOCIOLOGIE DU CLERGÉ AU XVIe SIÈCLE POUR
Recherche sur le recrutement sacerdotal
dans la province d'Avignon
Plusieurs études récentes ont attiré l'attention sur le recrutement
du clergé dans les derniers siècles de l'Ancien Régime x. Cette question
touche très directement, d'abord, l'histoire religieuse ; suivre la courbe
numérique des ordinations sacerdotales à travers le temps, déceler les
inégalités régionales dans le nombre des « vocations », c'est sans aucun
doute apporter des matériaux essentiels pour une histoire sérielle et
différentielle de la vie religieuse, encore que l'interprétation de ces
faits ne soit pas simple 2. Mais, plus largement, l'étude du recrutement
du clergé s'intègre dans l'histoire sociale et culturelle, en faisant appar
aître un certain type de mobilité géographique et sociale, et en mettant
en évidence, derrière les aires régionales de recrutement, un phénomène
plus général de migration intellectuelle.
La qualité des archives ecclésiastiques fait qu'une telle recherche,
qui a plus souvent porté sur les xvne et xvine siècles, peut parfait
ement être entreprise pour le xvie, du moins dans l'ancienne province
ecclésiastique d'Avignon 3. Le point de départ est évidemment l'étude
1. Je pense aux articles du Père Join-Lambert, « La pratique religieuse dans le
diocèse de Rouen » in Annales de Normandie, t. 1П, 1953, pp. 247-274 et t. V, 1955,
pp. 35-49 ; du Père C. Bkrthelot du Chksnay, a Le clergé diocésain français au
xviii8 siècle et les registres des insinuations ecclésiastiques » in Revue d'Histoire
moderne et contemporaine, t. X, 1963, pp. 241-269 ; et de Dominique Julia, « Le clergé
paroissial dans le diocèse de Reims à la fin du xvine siècle », in Revue ď Histoire moderne
et contemporaine, t. XIII, 1966, pi. 95-216. Notons que la question du recrutement du
clergé au xvie siècle a été mise au programme du Colloque que tiendra à Cambridge, en
1968, la Commission internationale d'Histoire ecclésiastique comparée.
2. Voir à ce sujet l'excellente mise au point du Père Louis Pérouas : « Le nombre
des vocations sacerdotales est-il un critère valable 'en sociologie religieuse historique
aux xviie et xviii6 siècles ?» dans les Actes du 87e Congrès national des Sociétés savantes,
Poitiers 1962 (Section d'Histoire moderne et contemporaine), Paris, Imprimerie natio
nale, 1963.
3. Créée en 1494, la province ecclésiastique d'Avignon comprenait, autour du
siège métropolitain, les trois petits évêchés de Carpentras, Cavaillon et Vaison. J'y
ai joint le diocèse d'Orange, bien qu'il dépende de la province d'Arles, parce que son
territoire est presque entièrement enserré entre les précédents.
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des ordinations. Mais nous verrons que les statistiques d'ordinations
ne peuvent être correctement interprétées que si on les recoupe avec
les données fournies par une autre série, à savoir les collations de béné
fices : il s'agit en quelque sorte de comparer la demande d'emploi (ordi
nations) avec l'offre (bénéfices à pourvoir).
Mais je n'ai pas choisi de porter l'enquête sur le xvie siècle pour le
seul avantage de remonter plus haut que mes devanciers. Il serait en
effet surprenant que le grand mouvement religieux qui traverse ce
siècle n'ait pas imprimé sa marque sur le recrutement ecclésiastique.
Et pas seulement de façon externe, en détournant de la carrière cléri
cale des populations gagnées au protestantisme, ou en réglant plus
strictement les conditions d'accès au sacerdoce. Mais plus profondé
ment, l'époque connaît une véritable mutation de la fonction cléricale,
que nos statistiques traduisent à leur façon. En les déchiffrant, on ne
peut oublier que la notion même de recrutement sacerdotal n'a plus
exactement le même sens, au début du xvne siècle, que cent ans aupa
ravant.
I. — Les ordinations.
Sources et méthodes
Des listes d'ordinations du xvie siècle ont été consignées soit dans
des registres spéciaux, soit au fil des registres de notariat episcopal.
Voici le relevé de celles que j'ai pu retrouver pour la province d'Avi
gnon. '
Référence Diocèse Dates
Arch. dép. de Vaucluse, notaire Vin- 1532, 1535-39
Avignon . . centi, 1464.
mai 1559 Arch. dép. de G 110.
de 1520 à 1618 Bibl. de Carpentras, Mss 1358 à 1364,
Carpentras. et Arch. dép. de Vaucluse G III 43.
1540-1544 Arch. dép. de Vaucluse, G IV 69.
Cavaillon. . — ibidem — G IV 70. 1548-1580
Arch. dép. de G V 15 et 16. 1513-1515
1526-1532 G V 17 et 18.
— ibidem — G V 19. 1556
Orange . . . —— G V 20. 1574-1587
— ibidem — G V 21. 1597-1601
et 1609-1624
Arch. dép. de Vaucluse, G VI 52. 1583-1584
— ibidem — G VI 53. 1589-1590 Vaison . . .
—— G VI 55. 1594-1601
988 RECRUTEMENT SACERDOTAL
Sur ces listes, le notaire a inscrit, lors de la cérémonie d'ordination
et pour chacun des degrés conférés, de la tonsure à la prêtrise : 1° le
prénom et le nom (nomen et cognomen) des ordinands ; 2° leur localité
et leur diocèse d'origine (ou seulement le diocèse) s'il s'agit de sécul
iers, leur ordre et leur monastère s'il s'agit de réguliers ; 3° enfin, avec
une exactitude croissante, la mention dimissus s'il s'agit d'un étranger
au diocèse, éventuellement dispensatus sur tel ou tel point, le titre
bénéficiai ou patrimonial pour les ordres majeurs, et même, innovation
de la fin du siècle, la mention examinatus.
Quant à la présente étude, il me faut justifier deux partis que j'ai
adoptés. D'abord, j'ai retenu spécialement, pour toutes mes statis
tiques, le cas des sous-diacres. Pourquoi ? Parce que le sous-diaconat,
premier « ordre sacré » ou ordre majeur, engage définitivement le jeune
homme, notamment par l'obligation du célibat perpétuel ; de sorte
qu'il est soumis à des règles canoniques précises, âge minimum (fixé
à dix-huit ans par Clément V, porté à vingt-deux par le Concile de
Trente) et nécessité de posséder un titre de revenu permettant une
existence décente, soit sous forme de bénéfice, soit sous forme de bien
patrimonial 1. Normalement, tous les sous-diacres deviendront prêtres
mais il m'est apparu préférable de les saisir à ce premier pas décisif,
pour lequel on a davantage de chances de les trouver en leur lieu d'ori
gine.
D'autre part, quand l'évêque d'un diocèse est absent, il arrive que
son vicaire général délivre à un clerc un « dimissoire » pour lui per
mettre d'aller recevoir les ordres dans tel ou tel autre diocèse. Pou-
vais-je donc prétendre évaluer le recrutement sacerdotal dans tel ou
tel diocèse de ma province sans tenir compte aussi des dimissoires pos
sibles ? En fait la difficulté n'est pas aussi grande qu'il le paraît, car
aussi bien à Avignon que dans les diocèses voisins, rares sont au
xvie siècle les périodes durant lesquelles il ne s'est pas trouvé, sinon
l'archevêque ou l'évêque titulaire, du moins un remplaçant commis
par lui pour ordonner sur place. Cependant, au début du xvie siècle
et au début du xvne, à Carpentras, les « dimissoires » constituent le
complément indispensable de la statistique d'ordination. C'est seul
ement en tenant compte de cet élément que l'on peut construire la courbe
numérique des ordinations dans ce diocèse.
L'exemple de Carpentras
Le cas de Carpentras est un cas privilégié. Comme je l'ai indiqué
pl