Rembrandt, un maître dans son atelier - article ; n°1 ; vol.42, pg 3-25

Svetlana Alpers

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1987 - Volume 42 - Numéro 1 - Pages 3-25
Rembrandt: A Master in the Studio. S. Alpers.
How are we to explain the effect of singularity and individuality given off by apainting such as Rembrandt's Jewish Bride ? It has become the custom to begin with a meditation on the meaning of the picture. But let us consider instead how the picture might have been mode in such a way as to raise the question of meaning. Ipropose to see Rembrandt's works in terms of the circumstances of his own production or making of art. His life and the life of his art are largely a studio matter. Rembrandt represented life as if it were an event staged in his studio. The puzzling nature of the Jewish Bride is evidence of the professional basis and is the pictorial effect of Rembrandt's domination of the world brought into his studio.
23 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1987
• Nombre de lectures: 61
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Svetlana Alpers
Rembrandt, un maître dans son atelier
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 42e année, N. 1, 1987. pp. 3-25.
Abstract
Rembrandt: A Master in the Studio. S. Alpers.
How are we to explain the effect of singularity and individuality given off by apainting such as Rembrandt's Jewish Bride ? It has
become the custom to begin with a meditation on the meaning of the picture. But let us consider instead how the picture might
have been mode in such a way as to raise the question of meaning. Ipropose to see Rembrandt's works in terms of the
circumstances of his own production or making of art. His life and the life of his art are largely a studio matter. Rembrandt
represented life as if it were an event staged in his studio. The puzzling nature of the Jewish Bride is evidence of the professional
basis and is the pictorial effect of Rembrandt's domination of the world brought into his studio.
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Alpers Svetlana. Rembrandt, un maître dans son atelier. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 42e année, N. 1, 1987.
pp. 3-25.
doi : 10.3406/ahess.1987.283365
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1987_num_42_1_283365AR ET HIS TO IRE
SVETLANA ALPERS
REMBRANDT UN MAITRE DANS SON ATELIER
Très tôt art de Rembrandt est apparu unique en soi Si on prend deux
portraits réalisés par des peintres hollandais il ne semble guère difficile de dire
lequel est de Rembrandt fig arrière-plan assombri ou obscur sur le couple amoureux se détache pour apparaître en pleine lumière la
palette limitée les teintes peu nombreuses modelées en une matière richement
travaillée et surtout la présence de ce couple immobile qui nous fait face et
dont les pensées et les sentiments suggérés sont au-delà de la surface qui arrête
notre regard telles sont les caractéristiques de nombre uvres parmi les plus
impressionnantes de Rembrandt
Nous avons pris comme exemple le tableau du Rijksmuseum connu depuis
son apparition sur le marché de art au xixe siècle sous le titre La Fiancée
juive Br 416)1 La représentation des visages pourrait laisser penser il
agit individus particuliers dont Rembrandt aurait fait les portraits Mais
leurs gestes leur costume singulier introduisent certains éléments énigmatiques
qui ont conduit les spécialistes suggérer que Rembrandt avait en fait repré
senté des personnages de histoire biblique Peut-être agit-il du fils
Abraham Isaac et de Rebecca son épouse alors Guerar chez les Phi
listins ils se faisaient passer pour frère et ur et que le roi Abimèlek qui
découvrit ils étaient amants les épiait Les deux interprétations pourraient
être vraies époque en Hollande il était la mode pour les couples de se
faire représenter en personnages historiques On pourrait spéculer sur les
diverses manières dont les peintres alors rendaient les identités sociales et évo
quaient les urs dans une société en rapide mutation homme et la femme
qui figurent sur le second tableau sont un couple de Hollandais qui comman
dèrent Jan de Bray leurs portraits en Ulysse et Pénélope remarquons ils
Annales ESC janvier-février 1987 n0 pp 3-25 ET HISTOIRE ART
Illustration non autorisée à la diffusion
Rembrandt van Rijn La Fiancée Juive avec aimable autorisation
du Rijksmuseum-Stichtung Amsterdam
tiennent un fuseau La sécheresse de la surface peinte et la gaucherie des atti
tudes pourraient faire croire ils ont passé la tête travers un de ces décors
peints comme on en trouve encore chez certains photographes ou dans les fêtes
foraines La Fiancée juive est un portrait Rembrandt est cependant parvenu
en représentant ses contemporains évoquer autres temps et autres lieux
Mais la question de interprétation demeure en suspens pour les historiens de
art tout au moins agit-il un portrait ou une scène historique Rem
brandt nous laisse dans le doute Ainsi ce que nous pourrions nommer le pro
blème du sujet serait une autre caractéristique de nombre uvres de Rem
brandt2
Les différences que on peut déceler entre deux toiles telles que celles-là ont
souvent servi de prétexte la question classique Rembrandt était-il ou non un
peintre typiquement hollandais tait-il semblable aux autres artistes ou se
sentait-il étranger parmi eux un marginal voire comme cru le xixe siècle
un solitaire3 Une telle conception trouve quelque fondement dans son
uvre ses tableaux donnent effectivement une impression de singularité
individualité et intériorité Mais aimerais tenter une approche différente
du problème et replacer Rembrandt intérieur même de sa culture je ef
forcerai pour ce faire examiner les circonstances de sa propre production REMBRANDT DANS SON ATELIER ALPERS
de sa fabrication oeuvres art histoire de art est peut-être trop long
temps et de fa on trop exclusive intéressée aux questions de signification alors
que dans le cas de Rembrandt il serait bon de délaisser la question du sens au
bénéfice de celle de la création Rembrandt a-t-il pas très tôt cherché attirer
attention sur le caractère souvent laborieux de son travail de la peinture Il
mettait ainsi accent sur acte inventif en tant que pratique il semble alors
tout fait justifié de se demander ce une telle pratique implique Plutôt que
de reprendre les considérations habituelles sur la signification du couple de La
Fiancée juive il serait bon de rechercher ce qui dans la réalisation même du
tableau fait que la première question qui se pose on le regarde est celle
de son sens Adaptant une formule célèbre de Gombrich nous pourrions dire
que la construction précède la signification4 Et au moins en ce qui concerne
Rembrandt il semble que étude des modalités de création des uvres soit
étape préalable toute tentative de compréhension de leur sens Examinons
un des aspects de la production de Rembrandt son atelier en tant que lieu de
travail lieu enseignement et centre affaires
Illustration non autorisée à la diffusion
Jan de Bray Couple représenté en Ulysse et Pénélope 1668
Collection du J.B Speed Museum Louisville Kentucky
Je me propose de montrer que la vie de Rembrandt et celle de son art sont
en grande partie liées son atelier Une telle affirmation soulève un certain
nombre objections art de Rembrandt ayant une portée humaine et histo
rique considérable En choisissant de peindre des sujets histoire sujets nobles ART ET HISTOIRE
par excellence époque Rembrandt se détournait de univers visible mon
dain des autres peintres hollandais De ce point de vue activité du portraitiste
condamné peindre après nature correspondait peut-être pour lui une
nécessité ordre économique une fa on de gagner de argent fort éloignée
des ambitions véritables de art Ses uvres semblent évoquer et saisir les
mécanismes de imagination humaine plutôt que les préoccupations réelles les
dispositions matérielles un atelier de peintre Que pouvait-il de surcroît
avoir de plus éloigné du sentiment que Rembrandt avait de la solitude essen
tielle de homme que activité fébrile qui règne dans un atelier
Ce que nous savons hui du temps et de énergie que Rembrandt
consacrés ses tâches enseignement et de direction un grand atelier remet
en question une telle analyse5 Il eut au moins quarante élèves et son style
influen un nombre plus grand encore artistes Il créa et inspira une école de
peinture dont il effor de diffuser les uvres auprès du public hollandais On
compte probablement parmi les uvres de Rembrandt et celles de ses élèves et
collaborateurs plus de représentations des activités propres un atelier la
manière dont posent les modèles et les clients le décor qui les entoure que chez
tout autre artiste européen de époque fig 3)6 la représentation commu
nément acceptée un Rembrandt qui aurait choisi la noble voie de la peinture
Illustration non autorisée à la diffusion
Rembrandt van Rijn ou plus vraisemblablement un de ses élèves)
Intérieur atelier avec deux modèles Cabinet des Dessins Musée du Louvre Paris ALPERS REMBRANDT DANS SON ATELIER
histoire il nous faut présent ajouter celle de homme qui choisit aussi de
vivre existence un atelier très actif La question de la distinction entre les
uvres de Rembrandt et celles autres peintres hollandais telle que nous
avons évoquée avec le tableau de De Bray récemment été formulée en termes
différents Loin être considéré comme un créateur isolé Rembrandt appar
tient hui un