Sur la loi des rendements décroissants. Efficience intellectuelle et facteur général - article ; n°1 ; vol.103, pg 81-102

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Description

L'année psychologique - Année 2003 - Volume 103 - Numéro 1 - Pages 81-102
Résumé
Les résultats au WISC-R de 1 069 sujets retardés modérés et légers âgés de 8 à 16;6 ans ont été collectés puis analysés de manière à déterminer si l'importance des corrélations entre les sous-tests varie en fonction de l'efficience intellectuelle. Les sous-tests qui composent le WISC-R ont été successivement utilisés pour subdiviser l'échantillon en deux groupes (note faible vs note élevée). Les analyses montrent que le degré de liaison entre les sous-tests et la part de variance expliquée par le premier facteur extrait des matrices de corrélations sont plus élevés pour les participants crédités des notes les plus faibles, quel que soit le sous-test utilisé pour constituer les groupes. Ces résultats confirment la loi des rendements décroissants et indiquent qu'elle est valide en deçà de la limite des variations normales. Les implications et les limites de l'étude font l'objet de la discussion.
Mots-clés : retard mental, WISC-R, facteur général, loi des rendements décroissants.
Summary : On the law of diminishing returns : Intellectual efficiency and g factor.
WISC-R results of 1 069 subjects with moderate and mild mental retardation aged from 8 to 16;6 years were collected and analyzed to determine whether the degree of correlation between subtests is a function of the level of mental retardation. All subtests of the WISC-R were successively used to split the sample into two groups (low vs high score). Analyses revealed that the correlations between subtests and the variance explained by the first factor extracted from the correlation matrices were higher in the low score group, regardless of the subtest used to divide the sample. These results seem to confirm the law of diminishing returns and indicate that it is valid below the limits of normal variations. Several implications and limits of this study are discussed.
Key words : mental retardation, WISC-R, g factor, law of diminishing returns.
22 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 2003
• Nombre de lectures: 22
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

R. Façon
Sur la loi des rendements décroissants. Efficience intellectuelle
et facteur général
In: L'année psychologique. 2003 vol. 103, n°1. pp. 81-102.
Résumé
Les résultats au WISC-R de 1 069 sujets retardés modérés et légers âgés de 8 à 16;6 ans ont été collectés puis analysés de
manière à déterminer si l'importance des corrélations entre les sous-tests varie en fonction de l'efficience intellectuelle. Les sous-
tests qui composent le WISC-R ont été successivement utilisés pour subdiviser l'échantillon en deux groupes (note faible vs note
élevée). Les analyses montrent que le degré de liaison entre les sous-tests et la part de variance expliquée par le premier facteur
extrait des matrices de corrélations sont plus élevés pour les participants crédités des notes les plus faibles, quel que soit le
sous-test utilisé pour constituer les groupes. Ces résultats confirment la loi des rendements décroissants et indiquent qu'elle est
valide en deçà de la limite des variations normales. Les implications et les limites de l'étude font l'objet de la discussion.
Mots-clés : retard mental, WISC-R, facteur général, loi des rendements décroissants.
Abstract
Summary : On the law of diminishing returns : Intellectual efficiency and g factor.
WISC-R results of 1 069 subjects with moderate and mild mental retardation aged from 8 to 16;6 years were collected and
analyzed to determine whether the degree of correlation between subtests is a function of the level of mental retardation. All
subtests of the WISC-R were successively used to split the sample into two groups (low vs high score). Analyses revealed that
the correlations between subtests and the variance explained by the first factor extracted from the correlation matrices were
higher in the low score group, regardless of the subtest used to divide the sample. These results seem to confirm the law of
diminishing returns and indicate that it is valid below the limits of normal variations. Several implications and limits of this study
are discussed.
Key words : mental retardation, WISC-R, g factor, law of diminishing returns.
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Façon R. Sur la loi des rendements décroissants. Efficience intellectuelle et facteur général. In: L'année psychologique. 2003
vol. 103, n°1. pp. 81-102.
doi : 10.3406/psy.2003.29624
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_2003_num_103_1_29624L'Année psychologique, 2003, 103, 81-102
Université Charles-de-Gaulle — Lille IIP
SUR LA LOI DES RENDEMENTS DÉCROISSANTS.
EFFICIENCE INTELLECTUELLE
ET FACTEUR GÉNÉRAL
Bruno FAÇON2'3
SUMMARY : On the law of diminishing returns : Intellectual efficiency and
g factor.
WISC-R results of 1 069 subjects with moderate and mild mental
retardation aged from 8 to 16;6 years were collected and analyzed to determine
whether the degree of correlation between subtests is a function of the level of
mental retardation. All subtests of the WISC-R were successively used to split the
sample into two groups (low vs high score). Analyses revealed that the
correlations between subtests and the variance explained by the first factor
extracted from the correlation matrices were higher in the low score group,
regardless of the subtest used to divide the sample. These results seem to confirm
the law of diminishing returns and indicate that it is valid below the limits of
normal variations. Several implications and limits of this study are discussed.
Key words : mental retardation, WISC-R, g factor, law of diminishing
returns.
INTRODUCTION
Le concept d'intelligence générale, popularisé et formalisé par
Spearman (1904) dans sa théorie des deux facteurs, s'est rapide
ment imposé comme une notion majeure en psychologie de l'in-
1. 35, rue Sainte-Barbe, BP 460, 59208 Tourcoing Cedex.
2. E-mail : [e-mail]
3. Cette étude n'aurait pu être réalisée sans le concours de nombreux psy
chologues praticiens. Qu'ils en soient sincèrement remerciés. 82 Bruno Façon
telligence. Grâce à la technique d'analyse factorielle qu'il avait
lui-même imaginée, Spearman met en évidence, outre des fac
teurs spécifiques aux épreuves qui composent ses batteries de
tests, l'existence d'une composante commune qu'il appelle fac
teur général. Il considère ce facteur comme la manifestation
d'une énergie mentale, ou, plus concrètement, comme l'aptitude
à la perception de relations et à réduction de corrélats. Le déve
loppement subséquent des méthodes d'analyse factorielle et la
multiplication des recherches amèneront à relativiser cette posi
tion résolument moniste au profit d'une conception pluraliste
des composantes de l'intelligence (Carroll, 1997 a). Le facteur
« intelligence générale » n'en demeure pas moins une entité
incontournable eu égard à son ubiquité (Jensen, 1998), ses cor
rélats psychologiques, anatomiques et physiologiques (Ree et
Earles, 1991 ; Eysenck, 1998 ; Ree et Carretta, 1998 ; Jensen,
1998 ; Cooper, 1999), son intérêt heuristique (Carroll, 1997 a) et
à la place centrale qu'il occupe dans les modèles factoriels hi
érarchiques de l'intelligence les plus récents (Carroll, 1993,
1997 b).
Dans son ouvrage intitulé Les aptitudes de l'homme, Spear
man (1927) évoque une étude comparative montrant que les cor
rélations entre les performances sont plus importantes pour les
sujets retardés qu'elles ne le sont pour leurs pairs non retardés. Il
en déduit que plus l'efficience intellectuelle est élevée, plus faible
est l'importance du facteur général. En s'inspirant d'une célèbre
loi des sciences économiques suggérée en 1767 par Turgot (Poi
rier, 1999) et formalisée au début du XIXe siècle par d'autres éco
nomistes dont Malthus, West, Torrens et Ricardo (Pribram,
1983 ; Blaug, 1997), il donne à cette relation le nom de « loi des
rendements décroissants ». Pour résumer, cette loi prévoit que
l'augmentation d'un facteur de production aboutit, toutes cho
ses égales par ailleurs, à une variation non proportionnelle de la
production. Si, dans un premier temps, cette dernière tend effe
ctivement à augmenter, elle finit par atteindre un maximum au-
delà duquel elle subit une diminution (Géhanne, 1995 ; Roth-
bard, 1995). Le rapprochement que Spearman établit entre ses
observations et ce principe économique tient au fait que
l'accroissement de l'efficience intellectuelle conduit non pas à
une augmentation proportionnelle de la contribution du facteur
général à la variance des aptitudes, mais à sa diminution. « C'est
pour les groupes de personnes qui possèdent le g le plus élevé que décroissants 83 Rendements
les corrélations sont les moins grandes, de sorte que l'influence
de g sur chaque faculté diminue à mesure que g augmente.
[...] Cette relation [...] peut être observée en bien d'autres cas ;
en économie politique, par exemple, elle s'exprime par la loi
familière des revenus décroissants [...] » (Spearman, 1936,
p. 170)1.
Un temps oubliée, cette loi a été récemment confirmée par
des recherches menées avec de larges échantillons de partici
pants (Detterman et Daniel, 1989 ; Lynn, 1990 ; Legree, Pifer et
Grafton, 1996 ; Evans, 1999). Des travaux antérieurs, moins
connus, sont cependant à signaler (voir la revue de Pagliari,
1998), dont celui de Lienert et Faber (1963). Detterman et
Daniel ont analysé les performances des sujets de l'étalonnage de
la version américaine du WISC-R et du WAIS-R. Ils ont d'abord
réparti les sujets en 5 niveaux d'efficience intellectuelle (< 78,
78-92, 93-107, 108-122, > 122) en se basant sur les notes obte
nues en information et en vocabulaire, puis ont calculé les corré
lations entre les sous-tests. Pour le WISC-R, les coefficients
moyens s'élèvent respectivement à .42, .29, .26, .21 et .22, avant
correction pour la restriction de la variance et pour les groupes
constitués à partir des scores au sous-test information. Le degré
de liaison entre les performances tend donc effectivement à
décroître lorsque l'efficience intellectuelle augmente, un résultat
d'ailleurs confirmé pour le WAIS-R (.56, .37, .30, .25 et .26). Les
analyses conduites avec la version écossaise du WISC-R ont donné
des résultats comparables (Lynn, 1990), de même que celles réa