Travaux récents de « technologie humaine » (Human engineering) - article ; n°2 ; vol.53, pg 517-537

Leplat

Description

L'année psychologique - Année 1953 - Volume 53 - Numéro 2 - Pages 517-537
21 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 1953
• Nombre de lectures: 12
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

J. Leplat
V. Travaux récents de « technologie humaine » (Human
engineering)
In: L'année psychologique. 1953 vol. 53, n°2. pp. 517-537.
Citer ce document / Cite this document :
Leplat J. V. Travaux récents de « technologie humaine » (Human engineering). In: L'année psychologique. 1953 vol. 53, n°2.
pp. 517-537.
doi : 10.3406/psy.1953.30122
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1953_num_53_2_30122V
TRAVAUX RÉCENTS DE « TECHNOLOGIE HUMAINE »
(HUMAN ENGINEERING)
par J. Leplat
Sous des appellations diverses dont la plus commune est celle de
Human Engineering, la psychologie industrielle américaine a vu se
développer ces dernières années tout un corps de recherches visant
une meilleure adaptation de la machine à l'homme. Ce terme de
Human Engineering est difficile à traduire, aucun équivalent fran
çais simple ne paraît satisfaisant, aussi, dans le cours de cette note,
conserverons-nous le plus souvent le terme anglais. Traduits, les
synonymes américains donnés à ce terme sont : psychologie de l'uti
lisation des machines (engineering psychology), biomécanique, pro
blèmes psychologiques dans les plans d'équipement, psychophysique
appliquée et psychotechnologie. Chapanis (1, 5) a proposé l'appella
tion de « psychologie expérimentale appliquée ». Cette expression a
cependant un sens peut-être trop large et on pourrait le préciser
en ajoutant « aux relations de l'homme et de la machine ». On aurait
ainsi défini à la fois l'objet et la méthode de cette nouvelle branche
de la psychologie industrielle. On comprendra beaucoup mieux ce
qu'est le Human Engineering et le type de recherches qu'il recouvre
en examinant les facteurs qui expliquent sa naissance et son déve
loppement actuel. Chapanis dans un des rares ouvrages (1) consacrés
à une mise au point générale des travaux de Human Engineering
situe cette nouvelle discipline au confluent de « trois lignes de dévelop
pement tout à fait distinctes » : les études des ingénieurs des temps
et mouvements, la sélection professionnelle et enfin la psychologie
expérimentale.
Ce sont des ingénieurs qui sont à l'origine des études des temps et
mouvements et on sait que Taylor a fait les premières études de
temps vers 1881. Ces études visaient avant tout à déterminer un de base à partir duquel serait calculée la rémunération de
l'ouvrier. Les études de mouvements eurent pour initiateurs F. B.
Gilbreth, un ingénieur, et sa femme L. M. Gilbreth psychologue.
Elles ont pour but d'étudier les gestes professionnels de l'ouvrier,
L'ANNÉE PSYCHOLOGIQUE, LIU, FASC. 2 33 518 REVUES CRITIQUES
de les analyser, afin de découvrir celui qui est le plus économique
pour l'accomplissement d'une tâche déterminée. Souvent ces ingé
nieurs posent la machine comme une constante et c'est en fonction
d'elle que les mouvements les plus économiques sont recherchés (4).
Cependant plusieurs de ces ingénieurs ont vu que la machine et les
conditions de travail étaient mauvaises en ce qu'elles ne tenaient
pas compte des possibilités de l'opérateur. Aussi certains se sont-il&
rapidement rendu compte qu'une modification du matériel était
aussi efficace ou même davantage que la simplification des gestes
de l'opérateur. Les ouvrages relatifs au Time and Motion Study (2, 3)
montrent quelques exemples de modifications des conditions de
travail et du matériel utilisé. Dans la mesure où les ingénieurs
mettaient en question non seulement la manière de se servir d'un
instrument et d'une machine donnés mais cette machine et cet in
strument eux-mêmes (c'est-à-dire la façon dont ils avaient été cons
truits et mis au point), ils rejoignaient la perspective des études de
Human Engineering.
Les deux autres lignes de développement à l'origine de la nouvelle
discipline sont d'ordre psychologique. La sélection se propose de
découvrir, parmi un groupe de sujets, les plus aptes à accomplir
un travail ou un métier déterminé. Ce but explique deux de ses
caractères importants : le premier est qu'elle est surtout intéressée par
les différences entre individus, le second qu'elle considère les tâches-
industrielles comme données. Le psychologue industriel qui étudie
un poste part généralement des conditions de travail telles qu'elles
s'offrent à lui. Il ne fait que rechercher, ces conditions étant telles,
à quelles exigences devront répondre les individus qui occuperont
le poste en question. Mais les progrès industriels ont conduit à la
construction d'appareillages compliqués qui atteignent les limites
des possibilités humaines. A ce moment, la sélection devient ino
pérante. « II devient alors nécessaire de tourner son attention vers
quelques-uns des problèmes fondamentaux des limitations humaines
et d'étudier la machine à la lumière de ces (1, p. 5). »
On voit donc que c'est par ses limites que la sélection a conduit
au Human Engineering.
La troisième ligne de recherches est celle de la psychologie expé
rimentale. Cette branche de la psychologie s'était posé depuis long
temps le problème des possibilités humaines dans divers domaines,,
mais les études de laboratoire qu'elle avait suscitées ne présentaient
souvent qu'un lien assez ténu avec les questions pratiques. Ce fut-
la seconde guerre mondiale qui orienta une partie de la psychologie
expérimentale vers les problèmes industriels. « Les psychologues,
dit Chapanis, chassés des laboratoires académiques commencèrent
à faire beaucoup plus de recherches pratiques. » Mis en face de
difficultés relatives à l'emploi de dispositifs complexes dont le poste
de commande de l'avion moderne reste un des types les plus parfaits,. LEPLAT. TRAVAUX RECENTS DE TECHNOLOGIE HUMAINE 519 J.
ils essayèrent de les résoudre avec les méthodes expérimentales
utilisées en laboratoire.
Ces différents courants qui se retrouvent toujours plus ou moins
dans les divers travaux de Human Engineering vont nous aider à
mieux comprendre leurs caractères originaux. Le Human Engineering
est l'étude du système homme-machine en vue d'accroître son
efficacité (6). Il comprend donc deux aspects intimement liés :
étude et, à la suite des résultats de cette étude, modifications du
matériel étudié.
Dans cette nouvelle perspective l'homme et la machine sont
considérés comme un tout, comme un système organique. La
machine ne constitue plus la constante à laquelle l'homme doit
s'adapter, mais c'est la machine et l'homme à la fois qui doivent
s'adapter au rôle qu'ils sont chargés de remplir. La perspective
selon laquelle se place le Human Engineer est tout à fait différente
de celle de la sélection. Il ne vise pas à adapter l'homme à la machine,
à rechercher les hommes les plus propres à remplir certains types
de travaux, mais à disposer (design) le travail de telle sorte que
l'homme moyen soit capable de le réaliser efficacement (1, 6).
Prenons un exemple grossier : un poste de travail exige le maniement
d'une commande placée très haut : le psychologue sélectionneur
choisira pour ce poste des ouvriers très grands, le Human Engineer
fera aménager la machine de telle sorte que tous les gens de taille
normale puissent manipuler la commande. On comprend mieux
alors comment la dernière guerre a tellement favorisé le dévelop
pement de cette nouvelle branche de la psychologie. On devait
installer alors à des machines des hommes peu préparés, avec un
apprentissage qu'il fallait prévoir le moins long possible. D'où la
nécessité de simplifier et de rationaliser l'emploi du matériel. D'autre
part, si la recherche du psychologue aboutit à modifier le matériel
existant, on conçoit que seules, de vastes entreprises, disposant de
moyens importants aient pu, jusqu'à présent, pousser de telles
études sur une grande échelle. A l'heure actuelle ce sont surtout
les industries aéronautiques et navales qui semblent avoir développé
ces études : c'est du moins l'impression que l'on a en lisant l'origine
des contrats qui est indiquée pour certains articles. Il ne semble
pas cependant que de telles m&