La coopération agricole dans la région Rhône-Alpes - article ; n°3 ; vol.47, pg 259-296

Richard Sceau

Description

Revue de géographie de Lyon - Année 1972 - Volume 47 - Numéro 3 - Pages 259-296
38 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié le: 01 janvier 1972
• Nombre de lectures: 32
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Richard Sceau
La coopération agricole dans la région Rhône-Alpes
In: Revue de géographie de Lyon. Vol. 47 n°3, 1972. pp. 259-296.
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Sceau Richard. La coopération agricole dans la région Rhône-Alpes. In: Revue de géographie de Lyon. Vol. 47 n°3, 1972. pp.
259-296.
doi : 10.3406/geoca.1972.1610
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geoca_0035-113X_1972_num_47_3_1610LA COOPÉRATION AGRICOLE
DANS LA RÉGION RHONE-ALPES
par Richard Sceau
La coopération constitue l'instrument privilégié d'un monde agricole
de plus en plus soucieux d'exercer une action au niveau du marché.
Organisées et contrôlées par les agriculteurs, les coopératives devraient
permettre à des producteurs de matière brute d'assurer leur indépen
dance face aux firmes agro-alimentaires et d'acquérir un « pouvoir compens
ateur » x par la maîtrise de la transformation et de la commercialisation
de leur production. Mais la coopération agricole traditionnelle, née
d'un réflexe d'autodéfense de la paysannerie, ne répond ni aux impér
atifs actuels du marché, ni aux exigences d'une agriculture en voie
d'industrialisation. Obligé de faire face à un environnement industriel
et commercial toujours plus concentré, paralysé par ses contradictions
internes, le mouvement coopératif agricole français, à la recherche
de solutions nouvelles, traverse une difficile période de mutation. Dans
la région Rhône-Alpes, depuis quelques années, une coopération plus
dynamique et plus efficace que par le passé sur le plan économique
se met progressivement en place. Toutefois f freinée par la persistance
de traits traditionnels puissants, cette évolution demeure lente et les
faiblesses de la coopération agricole régionale sont encore nombreuses.
Nous limiterons notre étude à la coopération « périphérique » en
amont et en aval de l'exploitation agricole. Sont ainsi concernées les
entreprises qui, par leur statut juridique, sont placées dans le cadre
de la coopération, c'est-à-dire les coopératives d'approvisionnement,
les coopératives de production et de vente de produits agricoles soit
en l'état, soit après transformation.
1. E. Bourgeois, La coopérative agricole face aux problèmes de commercialisation,
Editions Cujas, Paris, 1967, 222 pages, p. 79. 2bO RICHARD SCEAU
- DEVELOPPEMENT ET EVOLUTION
DE LA COOPERATION AGRICOLE
DANS LA REGION RHONE-ALPES
L'action en commun des agriculteurs est fort ancienne dans le Sud-
Est comme en témoiflne le système de la « Fruitière » qui s'est génér
alisé dans le Jura méridional entre 1820 et 1890 et dans les Préalpes
de Savoie et leur avant-pays 1860 et 1900 2. Mais, en France,
le développement de la coopération agricole a longtemps été freiné
par 1 absence de statuts juridiques. Il faudra attendre la loi du
21 mars 1884 sur les syndicats professionnels pour que le mouvement
coopératif se développe en empruntant la forme syndicale.
1 ) Les étapes du mouvement coopératif
Quatre grandes périodes chronologiques apparaissent dans le déve
loppement de la coopération agricole régionale 3 :
La période des pionniers (1884-1930)
Au lendemain de la loi de 1884, le syndicalisme agricole débute dans
le Sud-Est sous l'impulsion de grands propriétaires souvent nobles. Les
premières initiatives partent du département de la Drôme où, dès le
Second Empire, la Société d'Agriculture de Valence avait fait preuve
d'une grande activité. En août 1884, le Syndicat des agriculteurs de
Die est fondé dans la Drôme. Dès lors, le mouvement prend rapidement
de l'extension et touche successivement l'Isère (Syndicat de St-Marcellin
en 1885). la Savoie (Syndicat des agriculteurs de la Savoie à Cham-
béry en 1886) et la Haute-Savoie (Syndicat agricole de la Haute-
Savoie en 1886), puis la Loire de Feurs en 1887) et le
Rhône (Syndicat au canton de Belleville en 1887) 4.
A l'exemple de ces premières créations, les syndicats se multiplient
dans le Sud-Est et, en 1888> Emile Duport, grand propriétaire du
Beaujolais, est à l'origine de la création de l'Union du Sud-Est des
2. Sur 1 histoire des « Fruitières-», voir R. Lebeau, La vie rurale dans les montagnes
du Jura méridional, Lyon. 1955. 603 pages, pp. 335-351 et Ph. Arbos, Les Préalpes de
Savoie et leur avanf-pays, Paris, A. Colin, 1925, 755 pages, pp. 513-528.
3. Fruitières exclues.
4. G. Garrier, L'Union du Sud-Est des syndicats agricoles avant 1914, « Le Mouvem
ent Social », n" 67, avril-juin 1969, pp. 17-38. LA COOPÉRATION AGRICOLE 261
Syndicats agricoles qui regroupe 38 syndicats disséminés sur 10 dépar
tements 5. Conservateur, le syndicalisme de l'Union du Sud-Est vise,
d'une part, à maintenir l'ordre social existant dans les campagnes en
éloignant les paysans des tentations du socialisme, et, d'autre part,
à défendre les intérêts économiques de la profession agricole. Répon
dant aux préoccupations immédiates des agriculteurs, les syndicats
jouent le rôle de coopératives d'approvisionnement pour lutter contre
les abus commis dans la vente des engrais par certains commerçants
peu scrupuleux. A cette époque, les termes syndicat et coopérative
ont la même signification pour les agriculteurs qui les considèrent comme
des organismes « polyvalents » 6.
En 1892, l'Union du Sud-Est crée la Coopérative d'approvisionne
ment du Sud-Est chargée de fournir aux syndicats adhérents, au
meilleur prix possible, les produits nécessaires aux exploitants agricoles.
L'action d'approvisionnement de la coopérative, en 1912, touche « 405
syndicats et 66 628 membres pour un chiffre d'affaires de 3 503 540 F » 7.
La puissance du groupe du Sud-Est, qui offre aux syndicats affiliés
une gamme étendue de services allant de la coopérative d'approvision
nement aux caisses de crédit et aux mutuelles d'assurance, freine
le développement des syndicats d'inspiration radicale qui sont nette
ment minoritaires dans cette région.
Cependant, si les agriculteurs ont rapidement pris conscience des
avantages qu'ils pouvaient tirer du groupement dans le domaine de
l'approvisionnement t leur individualisme, par contre, s'est longtemps
opposé à la création de coopératives de vente. L'échec de la coopérat
ive de vente de vin fondée à Villefranche-sur-Saône en 1889 et des
boucheries-coopératives créées à Lyon en 1890, est significatif de cet
état d'esprit. Néanmoins, les problèmes techniques posés par la vini
fication et les difficultés de commercialisation incitent les petits viticul
teurs de l'Ardèche à constituer les premières caves-coopératives du
Bas-Vivarais, dans les années 1925-1926, à l'exemple des réalisations
de l'Hérault.
Plus originale a été l'action des producteurs de lait du bassin laitier
lyonnais qui commencent à s'organiser solidement à partir de 1922 8.
Les ramasseurs, intermédiaires chargés de la collecte du lait dans les
campagnes situées à la périphérie de l'agglomération lyonnaise et les
commerçants distributeurs, soutenus par une municipalité soucieuse
5. L'action de l'Union du Sud-Est s'étend sur les huit départements qui constituent
l'actuelle région de programme Rhône-Alpes, ainsi que sur la Saône-et-Loire et la
Haute-Loire.
6. P. Houée, Coopération et organisations agricoles françaises - bibliographie, Paris,
Editions Cujas, 1969, 2 tomes (Tome I, 127 pages, p. 17).
7. G. Garrier, article cité.
8. P. Saint-Olive et R. Guyot-Sionnest, Le ravitaillement en lait d'une grande
ville française. Etude sur la production, le commerce et la consommation du lait servant
à l'alimentation de Lyon, Lyon, 1923. 262 RICHARD SCEAU
de défendre les intérêts de ses administrés, imposent de bas prix aux
producteurs de lait, notamment durant la saison estivale. Pour remédier
à cette situation et lutter contre la toute-puissance des ramasseurs qui
achètent le lait aux producteurs à des cours très bas, d'autant plus
facilement que ceux-ci sont isolés, huit fédérations ou unions de
producteurs se constituent le long des principales voies ferrées ache
minant le lait vers Lyon. Un syndicat l