V. Dokouchaev et les débuts de la pédologie. - article ; n°3 ; vol.36, pg 285-306

Jean Boulaine

Description

Revue d'histoire des sciences - Année 1983 - Volume 36 - Numéro 3 - Pages 285-306
RÉSUMÉ. — Parmi tous les savants qui ont abordé l'étude du sol, certains ont traité des aspects particuliers (fertilisants, matière organique, rapports avec l'eau, etc.) mais l'approche globale, historique et géographique, du sol a été le fait de V. V. Dokouchaev (1846-1903) et de ses élèves. C'est en 1883 par la publication de son livre Le chernozem russe que cette conception a été inaugurée et qu'a été fondée la pédologie. La vie et l'œuvre de Dokouchaev sont rappelées par l'auteur qui s'attache par ailleurs à dégager les idées maîtresses de ce savant et à préciser les étapes du développement ultérieur de la pédologie entre 1883 et 1940.
SUMMARY. — Among the scientists who have studied the soil, some were busy with particular aspects (fertilizers, organic matter, water relationships, etc.) but the global approach, historical and geographical, of the soil was introduced by V. V. Dokouchaev (1846-1903) and his pupils. In 1883, with the publication of his book The russian chernozem he has founded this conception and a new science, pedology. The life and the work of Dokouchaev, as well as his key ideas, are studied by the present author, who has also pointed out the major stages of the development of the soil science between 1883 and 1940.
22 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Sciences et techniques

Informations

• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DES_SCIENCES
• Publié le: 01 janvier 1983
• Nombre de lectures: 12
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

M JEAN BOULAINE
V. V. Dokouchaev et les débuts de la pédologie.
In: Revue d'histoire des sciences. 1983, Tome 36 n°3-4. pp. 285-306.
Résumé
RÉSUMÉ. — Parmi tous les savants qui ont abordé l'étude du sol, certains ont traité des aspects particuliers (fertilisants, matière
organique, rapports avec l'eau, etc.) mais l'approche globale, historique et géographique, du sol a été le fait de V. V. Dokouchaev
(1846-1903) et de ses élèves. C'est en 1883 par la publication de son livre Le chernozem russe que cette conception a été
inaugurée et qu'a été fondée la pédologie. La vie et l'œuvre de Dokouchaev sont rappelées par l'auteur qui s'attache par ailleurs
à dégager les idées maîtresses de ce savant et à préciser les étapes du développement ultérieur de la pédologie entre 1883 et
1940.
Abstract
SUMMARY. — Among the scientists who have studied the soil, some were busy with particular aspects (fertilizers, organic
matter, water relationships, etc.) but the global approach, historical and geographical, of the soil was introduced by V. V.
Dokouchaev (1846-1903) and his pupils. In 1883, with the publication of his book The russian chernozem he has founded this
conception and a new science, pedology. The life and the work of Dokouchaev, as well as his key ideas, are studied by the
present author, who has also pointed out the major stages of the development of the soil science between 1883 and 1940.
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BOULAINE JEAN. V. V. Dokouchaev et les débuts de la pédologie. In: Revue d'histoire des sciences. 1983, Tome 36 n°3-4. pp.
285-306.
doi : 10.3406/rhs.1983.1942
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhs_0151-4105_1983_num_36_3_1942V. V. Dokouchaev
et les débuts de la pédologie
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qu'a été fondée la pédologie.
La vie et l'œuvre de Dokouchaev sont rappelées par l'auteur qui s'attache
par ailleurs à dégager les idées maîtresses de ce savant et à préciser les étapes
du développement ultérieur de la pédologie entre 1883 et 1940.
SUMMARY. — Among the scientists who have studied the soil, some were
busy with particular aspects (fertilizers, organic matter, water relationships, etc.)
but the global approach, historical and geographical, of the soil was introduced
by V. V. Dokouchaev (1846-1903) and his pupils. In 1883, with the publication of
his book The russian chernozem he has founded this conception and a new
science, pedology.
The life and the work of Dokouchaev, as well as his key ideas, are studied
by the present author, who has also pointed out the major stages of the develop
ment of the soil science between 1883 and 1940.
Autour des années 1880, il y a un siècle, les connaissances sur le
sol n'étaient pas organisées. Une école de pensée existait certes en
Allemagne où l'agrogéologie avait pris naissance comme une branche
de la géologie ; les Français parlaient de terre végétale et venaient de
lire dans sa traduction française le livre de Darwin Le rôle des vers
de terre dans la formation de la terre végétale, qu'il concluait d'ailleurs
avec un humour très britannique en disant qu'il vaudrait mieux
parler de terre animale !
Certes, autour de 1840, trois grands chimistes, Lawes en Anglet
erre, Boussingault en France et Liebig en Allemagne avaient ouvert
avec éclat l'ère de la chimie des sols et de nombreux disciples ajout
e». НШ. Sei.t 1983, xxxvi/3-4 Jean Boulaine 286
taient chaque année des éléments nouveaux à cette partie de l'étude
du sol.
Mais l'objet même de toutes ces recherches, le sol, était encore
mal défini ; aucune vision d'ensemble n'en avait été donnée et les
approches qui en étaient faites venaient d'hommes issus de disciplines
variées apportant chacun leurs techniques, leur vocabulaire, leurs
objectifs.
En 1883, Vassili Vassilievich Dokouchaev (1) allait apporter une
définition, une perspective, une doctrine, bref un langage et des
concepts et fonder une nouvelle science, la Pédologie.
I. — LES PRÉCURSEURS ET LES DÉBUTS
DE LA SCIENCE DU SOL ET DE LA PÉDOLOGIE
On trouve des précurseurs à tout. La pédologie n'en manque pas !
Par exemple, il y a plus de 4 000 ans un Chinois, Yu, classait déjà les
sols en fonction de leur couleur et de leur structure (d'après Thorp,
1936). Dans la Bible, l'explorateur de la terre promise, Josué, a un
adjoint, Caleb, qui semble avoir été l'expert en matière de sols :
sa fille en tout cas discute la qualité des terres de sa dot avec une
compétence évidente (Josué XIV-7 et 19).
Naturellement les auteurs grecs et latins, Théophraste, Empédocle,
Columelle, Varron, Virgile, sont cités par les historiens spécialisés
(cf. Krupenikov, 1981), avec beaucoup d'autres auteurs, qu'il est
inutile de rappeler ici, du Moyen Age et de la Renaissance.
De cette période émerge la grande figure de Bernard Palissy
(1510 ?-1589 ?). Recherchant des argiles pour ses poteries, il avait
acquis, grâce à son sens de l'observation et à son esprit expérimental,
des connaissances très précises et souvent fort justes sur les sols
(Grandeau, 1979, p. 30-37) qui en font un précurseur génial des chi
mistes du XIXe siècle.
Au xviir siècle, on trouve déjà des hommes isolés qui préfigurent
les idées futures. Par exemple en Pologne un gentilhomme français,
De Rieule, fait un inventaire des sols qui aurait été original même
en 1900 ! et on pourrait en citer autant dans d'autres pays du monde.
(1) Suivant la règle habituelle de transcription des noms écrits dans l'alphabet
cyrillique, nous écrivons V. V. Dokouchaev. Mais il faut signaler que lui-même,
en 1889, signait le catalogue de sa collection pédologique à l'Exposition de Paris
« B. Dokoutchaiev ». Il existe de nombreuses autres transcriptions, notamment
Dokouchaiev, Dokuchaev, Dokoutschaieff, Dokoutschaeff, Dokoutschaïew, etc. V. Dokouchaev et les débuis de la pédologie 287 V.
C'est avec A. D. Thaer (1752-1828) que l'agronomie devient une
science et que le sol est un objet d'étude. Thaer fut le promoteur de
la théorie de l'humus qui est pour lui la « seule substance qui, dans
le sol, fournisse un aliment aux plantes ». Cette théorie, propagée par
ses livres et ses élèves, régnera pendant toute la première moitié du
xixe siècle. La partie minérale du sol n'est pour eux qu'un support
provenant de la désagrégation de la roche.
Les naturalistes (Darwin, Elie de Beaumont et bien d'autres)
avaient une conception plus juste et parlaient d'altération de la
roche, mais le sol restait pour eux la partie supérieure des terrains
géologiques en contact avec l'atmosphère, plus ou moins pulvérisée
et altérée, mais qui pouvait et devait être définie à partir de la seule
nature de la roche.
C'est la doctrine agrogéologique qui a été illustrée notamment par
de nombreux auteurs de langue allemande et suivie en France jusqu'au
milieu du xx» siècle par de très nombreux chercheurs (Rissler, Carnot,
Cayeux, etc.) et dont subsistent encore chez nous des résidus import
ants dans le langage, dans les appellations administratives, dans les
classifications des sciences, ce qui étonne souvent nos collègues
étrangers.
Tout en restant très marqués par cette doctrine, certains auteurs
allemands font cependant progresser l'étude naturaliste du sol vers
le milieu de XIXe siècle. C'est le cas de С Sprengel (1787-1859) et
surtout d'Albert Fallou (1794-1877) qui crée en 1862 le mot « pédologie »
pour promouvoir, semble-t-il, ses idées dans le public francophone
car son livre s'intitule Pedologie oder allgemeine Bodenkunde. Il y
professe des idées dont la modernité étonne, mais continue à définir
les sols et à les classer en fonction des roches qui les supportent.
Mais ces efforts des naturalistes pour mieux cerner le phénomène
naturel qu'est le sol ont &