Traditions et politiques de l'État en Papouasie-Nouvelle-Guinée : le cas de la province de Nouvelle-Irlande - article ; n°2 ; vol.109, pg 71-81

Brigitte Derlon

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Journal de la Société des océanistes - Année 1999 - Volume 109 - Numéro 2 - Pages 71-81
11 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: JOURNAL_DE_LA_SOCIETE_DES_OCEANISTES
• Publié le: 01 janvier 1999
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Brigitte Derlon
Traditions et politiques de l'État en Papouasie-Nouvelle-Guinée :
le cas de la province de Nouvelle-Irlande
In: Journal de la Société des océanistes. 109, 1999-2. pp. 71-81.
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Derlon Brigitte. Traditions et politiques de l'État en Papouasie-Nouvelle-Guinée : le cas de la province de Nouvelle-Irlande. In:
Journal de la Société des océanistes. 109, 1999-2. pp. 71-81.
doi : 10.3406/jso.1999.2106
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jso_0300-953X_1999_num_109_2_2106et politiques de l'Etat en Papouasie- Traditions
Nouvelle-Guinée : le cas de la province
de Nouvelle-Irlande
par
Brigitte DERLON *
1982 ; Thomas 1992). Le cas [des Tanga] ne suggère Traditions et capitalisme
pas non plus que l'objectivation culturelle dépend des
machinations des promoteurs d'une culture officielle Certains travaux récents sur la province
d'élites véhiculant des images romantiques (et généride Nouvelle-Irlande, en Papouasie-Nouvelle-
ques) d'une passé traditionnel (cf. Keesing 1989 ; PhiGuinée, tendent à diminuer, voire à occulter, le
libert 1986). Au lieu de cela, l'objectivation culturelle rôle des politiques de l'État dans le discours local
peut résulter des transformations des relations éconosur la coutume, et plus particulièrement dans
miques et politiques au niveau local » (1995a:7). l'importance accrue qu'ont revêtue les pratiques
rangées sous la catégorie de kastom aux alen « Aux Tanga », explique Foster dont je tours des années 1970, à l'aube de l'indépen
résume ici l'analyse, intéressante sur le plan dance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ces
économico-politique, « l'émergence de la culture travaux sont ceux de Robert Foster qui travaille
en tant que catégorie culturelle explicite remonte depuis 1984 sur les petites îles Tanga, au large de
approximativement à la redéfinition du statut du l'île de Nouvelle-Irlande proprement dite.
big man qui s'est produite dans les années 1960 » Foster traite de la question de la kastom en
(1995a:58). Jusqu'à cette date, et depuis les dans deux publications : un
débuts de la colonisation et de l'introduction de article paru en 1992 dans le numéro spécial
d' Oceania sur les « politiques de la tradition » l'économie marchande, les hommes forts du
dans le Pacifique (édité par M. Jolly et N. Tho lignage ou big men jouaient le rôle de « médiat
mas) et un livre tiré de sa thèse, paru en 1995, qui eurs dans le processus qui subsumait la force de
porte sur l'analyse des rites mortuaires aux travail des Tangiens au capital international »
Tanga. L'article, dont l'argumentaire est moins (1995a:36). Au début du siècle, peu après
développé que les chapitres du livre portant sur l'annexion de la Nouvelle-Irlande par l'Allema
le même sujet, est significativement intitulé Com- gne, les administrateurs coloniaux choisirent
moditization and the emergence of kastam as a parmi les big men les hommes qui, désignés
cultural category. Foster soutient en effet que : comme chefs de village (Muai) ou assistants de
chef (tultul), devaient inciter les jeunes de leur « L'objectivation de la culture, et donc la prise de
communauté à accepter les propositions conscience aiguë de la culture en tant que telle,
d'embauché des recruteurs de main-d'œuvre bon n'émergent pas seulement dans le contexte de la
marché et corvéable à merci pour les plantations confontation avec un autre extérieur, généralement
de l'ensemble du protectorat allemand du Paci- colonial {cf. Keesing 1992, Keesing et Tonkinson
* Maître de conférences à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris, membre du Laboratoire d'ethnologie et de
sociologie comparative de l'Université Paris X-Nanterre, CNRS UMR 7535.
Journal de la Société des Ocèanistes, 109, année 1999-2 72 SOCIETE DES OCÉANISTES : LES POLITIQUES DE LA TRADITION
fique. En tant que chefs ou assistants de chef, les duction par son intermédiaire (1992:289-290 ;
big men eurent ainsi l'occasion d'exercer un 1995a:57-61).
contrôle sur la forme alors dominante des rela Ainsi, dans les années 1960, l'économie de
tions marchandes : l'exploitation de la force de marché, sous la forme de la production et du
travail. Non seulement ils recevaient de l'argent commerce du coprah, cessa d'être l'affaire des
des administrateurs coloniaux pour convaincre seuls hommes forts des lignages pour devenir
les jeunes villageois de se laisser embaucher, mais celle de l'unité familiale. De ces profondes mutat
ils s'appropriaient les caisses de biens de ions serait résultée la distinction, toujours à
consommation que ceux-ci ramenaient au vil l'œuvre, entre d'un côté le bisnis ou commerce,
lage à la fin de leur contrat de travail (1992:289 ; conceptualisé comme le domaine de la famille, et
1995a:42-50). de l'autre la kastom, conceptualisée comme ce
Lorsqu' après la Seconde Guerre mondiale que font les big men, en l'occurence organiser les
cessèrent les recrutements intensifs et de longue rites funéraires du matrilignage marqués par des
durée, les big men surent se reconvertir dans échanges de type non monétaire (1992:290).
l'industrie naissante du coprah sans perdre le Que la différenciation entre le commerce en
contrôle qu'ils exerçaient jusque là sur le travail tant qu'activité de l'unité familiale, et la kastom
des membres de leur communauté. Suivant en tant que réalisation des rites funéraires par les
l'exemple du Chinois qui établit la première big men, soit née, aux Tanga, des transformat
plantation aux Tanga, ils furent les premiers, ions des relations sociales provoquées par le
dans les années 1930, à planter des cocotiers puis développement du mode de production capital
iste, nul ne saurait — je pense — le contester. Sur à produire du coprah grâce aux jeunes gens qu'ils
faisaient travailler sans les rétribuer. Plus tard, ce point, les arguments de Foster, fondés sur une
au début des années 1950, ce sont encore deux habile reconstitution historique, sont tout à fait
big men qui montèrent les premières entreprises convaincants. Mais pourquoi, et sur quelle base,
commerciales de coprah après avoir acheté une confondre, ou faire semblant de confondre,
jeep, une remorque, et un bateau pour acheminer l'apparition de l'opposition kastoml bisnis, dont
la marchandise, s'affranchissant ainsi du Chi Foster suppute qu'elle eut lieu dans les années
nois et de ses prix jugés trop bas (1995a:51-55). 1960, et l'émergence de la coutume en tant que
Plusieurs facteurs devaient cependant interve catégorie culturelle explicite ? S'il est exact qu'à
nir à peu près au même moment et se conjuguer l'instar de ce qui s'est passé dans d'autres
pour mettre à bas ce beau monopole des big men régions \ l'usage courant du terme « kastom »
tangiens. Les cocotiers plantés par les hommes est vraisemblablement apparu dans la province
plus jeunes commencèrent à produire des noix, entre les années 1950 et 1970, ce que Philip
permettant à ceux-ci de s'investir à leur tour Lewis, présent dans l'île de Nouvelle-Irlande à
dans la production du coprah, pendant que, ces deux époques, a d'ailleurs personnellement
croulant sous les dettes, les entreprises commerc confirmé à Foster (1995a:25), pourquoi considér
iales créées par les big men faisaient faillite. er que l'objectivation culturelle a été principale
Malgré son échec, le projet de démarcation de la ment, voire uniquement causée par la transfo
terre indigène contribua par ailleurs au dévelop rmation des relations politiques et économiques
pement de l'unité familiale. Les représentants du au niveau local ? Pourquoi, plus généralement,
gouvernement australien tentèrent d'enregistrer Foster ne fait-il jamais mention des politiques
les actes de propriété sur la terre en demandant culturelles menées par les autorités coloniales à
aux villageois d'indiquer le nom des familles partir de la fin des années 1950, et ultérieurement
par le gouvernement de la Papouasie-Nouvelle- propriétaires des parcelles, ce qui favorisa la
représentation de la famille en tant qu'unité de Guinée indépendante (1 975), et de leur incidence
production potentielle. En perdant l'autorité de sur les représentations locales de la coutume ?
contrôler l