Scott, Brandtner, Eveleigh, Webber : Revoir l'abstraction montréalaise des années 1940

Esther Trépanier

Description

Quatre artistes – une femme et trois hommes – peu ou mal connus ont participé dans les années 1940 à Montréal aux ruptures esthétiques qui ont mené à l’abstraction. Bien présents dans le milieu de l’art de cette décennie, Marian Dale Scott, Fritz Brandtner, Henry Eveleigh et Gordon Webber ont retenu l’attention des critiques pour qui le terme « art abstrait » désignait aussi bien une oeuvre non objective qu’une exploration formelle audacieuse pouvant conserver quelques références au monde extérieur.
L’analyse de la production de ces artistes révèle d’étonnantes ouvertures aux courants de l’art contemporain international français, allemand, britannique ou américain. Leurs oeuvres et leur réception critique dessinent un portrait complexe des débats autour de l’abstraction dans le Montréal des années 1940 lesquels ont souvent été réduits aux seules controverses entourant l’avènement de l’automatisme. Certes, la radicalité de la démarche des artistes autour de Paul-Émile Borduas et la publication, en 1948, de leur Refus global ont en quelque sorte consacré le groupe comme « l’avant-garde abstraite » au Québec ; toutefois, cela a eu comme conséquence d’occulter d'autres visions de l’abstraction qui s’exprimaient alors.
Dans cet ouvrage, Esther Trépanier redonne leur place aux oeuvres de ces oubliés de l’aventure de l’art abstrait et montre comment leurs approches confrontent également différents enjeux : ceux de l’émotion, de la science, de l’expérience humaine au sens large, mais aussi, dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, ceux de la violence de leur époque.

Sujets

• Arts visuels
• Arts visuels
• Seconde Guerre mondiale
• Montréal
• Art abstrait
• Automatisme
• Art
• Montreal
• Hors collection

Informations

• Publié par: Les Presses de l'Université de Montréal
• Date de parution: 14 septembre 2022
• Nombre de lectures: 0
• EAN13: 9782760646339
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 7 Mo

Extrait

Esther Trépanîer Scott Brandtner Eveleîgh Webber : revoîr l’abstractîon montréalaîse des années 1940

Esther Trépanîer Scott Brandtner Eveleîgh Webber : revoîr l’abstractîon montréalaîse des années 1940 Les Presses de l’Université de Montréal Montréal McGill-Queen’s University Press Montréal & Kingston • Londres • Chicago Musée d’art de Joliette Joliette

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Titre: Scott, Brandtner, Eveleigh, Webber : revoir l'abstraction montréalaise des années 1940 / Esther Trépanier.

Noms: Trépanier, Esther, auteur.

Collections: PUM.

Description: Mention de collection: PUM | Comprend des références bibliographiques.

Identiants: Canadiana (livre imprimé) 20220005885 | Canadiana (livre numérique) 20220005893 | ISBN 9782760646322 | ISBN 9782760646339 (PDF) | ISBN 9782760646346 (EPUB)

Vedettes-matière: RVM: Peinture abstraite—Québec (Province)—Montréal—Histoire et critique. | RVM: Peinture abstraite— e e Québec (Province)—Montréal—Histoire—20 siècle. | RVM: Peintres—Canada—Histoire—20 siècle. | RVM: Brandtner, Fritz, 1896-1969—Critique et interprétation. | RVM: Eveleigh, Henry, 1909-1999—Critique et interprétation. | RVM: Scott, Marian Dale, 1906-1993—Critique et interprétation. | RVM: Webber, Gordon McKinley, 1909-1965—Critique et interprétation.

Classication: LCC ND245.5.A28 T74 2022 | CDD 759.11428—dc23

e Dépôt légal : 3 trimestre 2022

Bibliothèque et Archives nationales du Québec

© Les Presses de l’Université de Montréal, 2022, pour la version en français.

Les Presses de l’Université de Montréal remercient de leur soutien nancier le Conseil des arts du Canada et la Société de développement des entreprises culturelles du Québec (SODEC).

Imprimé au canada

 Sommaîre

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Préface Jean-François Bélisle

 11Avant-propos et remerciements

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73 73 85

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Introduction

Chapitre 1 · Les débuts de l’abstraction au Québec: une mise en contexte L’émergence du mot « abstraction» dans les années 1930 S’unir ou se démarquer

Chapitre 2 · La polysémie de la notion d’abstraction

Marian Dale Scott Les années 1940: aux sources de la vie et l’évolution Les années 1950: des interrelations à la non-objectivité

Fritz Brandtner Les années 1940: les multiples voies de l’abstraction Les années 1950: l’art comme expérience

Henry Eveleigh L’exposition de 1942: cubisme, surréalisme et abstraction De la peinture au design graphique

Gordon Webber Abstraction et critique sociale Les années 1940 à Montréal : vers une abstraction résolument non objective Aperçu des années 1950

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Que conclure sur le sens de l’abstraction?

War Commentary: questions et hypothèses

Chapitre 3 · Abstraits, mais hors de la «tour d’ivoire»

Œuvres de guerre Les œuvres de commande pour ins de propagande Une vision plus personnelle

Les questions de la murale et de la démocratisation de l’art Marian Dale Scott : une vision progressiste de la science Fritz Brandtner : une longue pratique de la murale décorative L’enseignement comme pratique progressiste Gordon Webber : dans l’esprit du Bauhaus

Une aIche pour l’élection d’un candidat communiste

Conclusion

Annexes Là où se discutent l’art moderne et l’abstraction Notices biographiques Aperçu des participations aux expositions de 1939 à 1950 Liste des illustrations Bibliographie sélective

Dans les cours de rédaction à l’école primaire, la première chose qu’on nous

enseigne est que toute histoire doit avoir un début, un milieu et une n. La linéarité

du récit est considérée comme primordiale pour la compréhension. La plupart

Préface

du temps, la deuxième règle qu’on nous enseigne est de ne

pas introduire trop de personnages d’un seul coup an que

les lecteurs saisissent facilement le contexte, sachent qui

sont les protagonistes et puissent s’y identier. À bien des

égards, notre histoire ocielle, l’histoire écrite, est construite

de la même façon. C’est pourquoi nous avons des livres dans

lesquels l’histoire de l’art est relativement simple et linéaire. L’artiste A inuence

l’artiste B, qui inuence l’artiste C, et ainsi de suite. Mais est-ce vraiment ainsi que se

déroule l’histoire?

Au moment où j’écris ces lignes, je viens de passer une semaine à la Biennale de

Venise. En exposant simultanément des œuvres de milliers d’artistes contemporains

de partout dans le monde sur une île d’à peine cinq kilomètres carrés, la Biennale

rend la complexité et la diversité du monde extrêmement évidentes. Quoi qu’on

en dise, il n’y a pas de l conducteur ou de linéarité dans cette diversité. Les

critiques peuvent en tirer un métarécit, et ils vont presque certainement tenter de

le faire. Mais ils pourront réussir seulement s’ils «oublient » la majorité des œuvres

exposées. Discuter de toutes les œuvres qu’on peut voir à Venise prendrait trop de

temps et ne serait pas très compréhensible. Il faut donc faire des choix. Et ces choix

auront d’importantes répercussions sur ce qui sera écrit à propos d’une période

donnée et ce dont se souviendront les générations futures.

Durant des années, Esther Trépanier a consacré une grande partie de ses recherches

à une meilleure compréhension de la scène artistique montréalaise de la première

e moitié du XX siècle. C’était une période riche et multiforme qui, dans la plupart

des livres d’histoire, a été simpliée à outrance, au point qu’on en a «oublié»

d’importantes composantes.

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La présence à Montréal d’artistes et d’inuences venus de divers coins du monde à

cette époque est dicile à intégrer dans un récit national célébrant les automatistes

comme fondateurs d’un art abstrait qui, au Canada, serait issu d’une école de

paysagistes. Le livre que voici revisite et complexie cette histoire et met en

lumière d’autres inuences, introduites ici par quatre importants artistes. Ceux-ci

n’étaient pas inuencés par la canonique école de Paris, mais plutôt par d’autres

courants européens. Leur approche de l’abstraction découlait en partie d’une

réalité artistique, politique et économique relativement étrangère alors à celle de

l’est du Canada. Et pourtant, elle faisait écho à des préoccupations modernes et

nationalistes également présentes au Canada pendant les années 1930 et 1940.

À certains égards, le travail de ces quatre artistes était plus social, plus engagé que

celui des automatistes. Et il prenait forme dans un milieu artistique montréalais

où la plupart des peintres étaient résolument guratifs. On peut imaginer qu’il

a d’abord provoqué de vives réactions. Relire les premières critiques écrites sur

leurs œuvres, comme Esther Trépanier le propose plus loin, fait sourire. En 1938,

Jean Paul Lemieux qualiait l’art abstrait de «dégénérescence du cubisme» et de

« ranement d’une société décadente». De Londres à Vienne, l’avènement de la

e modernité et de l’art abstrait au début du XX siècle avait créé de ces moments anachroniques où deux réalités s’entrechoquent. Les artistes présentés ici ont vécu au moment le plus crucial de cette rencontre au Canada et leur art fut, au début, dérangeant. Peut-être même trop dérangeant par son caractère novateur (comparativement à l’art guratif), trop social (puisqu’il abordait d’importantes questions sociétales de l’entre-deux-guerres) et trop diversié (parce qu’il incluait le design graphique et d’autres moyens de communiquer avec un plus large public) pour qu’il en soit question dans les livres d’histoire.

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