Au tournant des Lumières

Jacques Voisine

Description

Divisé en cinq parties (Théories et genres littéraires ; Réflexions anglaises ; Traductions et adaptations ; Face à la musique et à la peinture ; Autour d'Amphitryon), l'ouvrage propose plusieurs approches d'études comparatistes entre la littérature et d'autres domaines de l'expression artistique. Inspiré par des cultures occidentales, Jacques VOISINE (1914-2001) essaie d'y introduire des parallèles avec d'autres pays. Il ouvre aussi de nouveaux champs à la recherche en littérature générale et comparée, où une stricte approche théorique s'accompagne de postulats esthétiques et éthiques.

Sujets

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Informations

• Publié par: L'Harmattan
• Date de parution: 01 mai 2010
• Nombre de lectures: 19
• EAN13: 9782296254039
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Préface

Professeur de littérature générale et comparée aux universités de Lille
puis Paris (Sorbonne, puis Sorbonne-Nouvelle /Paris III/),Jacques Voisine a
contribué à la formation de plusieurs générations de comparatistes en France et
à l’étranger. Grâce à ses qualités, reconnues partous, d’honnêteté etde
tolérance, il a réussi à créerun climatde compréhension, de confiance etde
responsabilité dans lequel la précision des recherches s’accompagnaitdurespect
detoutes les cultures etdetoutes les conceptionsthéoriques, même de celles
dontil n’étaitpas lui-même partisan. Cen’estpasun hasard si son séminaire a
été fréquenté par des étudiants detous les continents. Les Français s’y
trouvaientà côté des jeunes étrangers, les Africainsycollaboraientavec les
Chinois, les Juifs avec les Arabes, les Polonais avec les Allemands … Un des
buts duprésent volume estde rappeler, devivifier ces années d’incitations
intellectuelles etplmorales ;usieurs articles contenus dans ce recueil sont
étroitementliés à son enseignement universitaire, certains émanentdirectement
de sa collaboration avec des étudiants. Ils ontété conçus pour attirer l’attention
sur des problèmes pouvantêtre développés par ses successeurs.

Les études comparatistes n’étaientpas pour Jacques Voisine seulement
question de l’enseignementoude recherches personnelles, maisune sorte
d’engagementqui reste actuel de nos jours. Il essayaitde réunir des chercheurs
de plusieurs pays pour collaborer à des projets littéraires communs. Pendantles
années du« rideaude fer » il a réussi ànouer des contacts avec des savants de
pays de l’Europe de l’Est; lors duCongrès de l’Association internationale de
littérature comparée (AILC) à Belgrade en 1967, il a lancé le projet
d’élaboration collective d’uhisne «toire comparéedes littératures de langues
européennes », dont vingt-deux volumes ontété publiés à ce jour etdontla série
est toujours en cours : dans ce long intervalle detemps, les conceptions initiales
ontsans doute été modifiées, mais l’essentiel —une collaboration
internationale — atoujours été gardé.

Les principauxintérêts de Jacques Voisine se reflètentdans ses
recherches, guidées à la fois par la précision de la documentation la plus large
possible, parune ouverture à des cultures différentes,ycompris celles dontla
diffusion estlimitée, etparune pensée claire etnuancée, orientéeversun
effortpourtrouver destraits communs des littératures, à premièrevue éloignées
lesunes des autres —oupour comprendre etexpliquer leurs diversités.

Lui-même spécialiste de J. J. Rousseau, il a été amené à s’occuper de la
période de 1760-1820etil a envisagé de préparer, avec des collaborateurs de
plusieurs pays,unvolume sur la prose de cette période. Avec ses étudiants il a
rassembléune documentation considérable sur ce sujet, il a écritetpublié des
ébauches de plusieurs chapitres, mais — conscientde l’impossibilité de
dominerun sujetaussivaste, et trop consciencieuxpour présenteruntravail
« incompletil n’a pas p» —umener à bien cevolume. Quelques-unes des

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études publiées dans le présentrecueiltémoignentde l’orientation qu’il avait
vouludonner à cetouvrage.
Touten s’intéressantauxcultures de plusieurs pays (tout
particulièrementauxcultures allemande, italienne etnéerlandaise), il était
surtoutangliciste. Il s’occupait, certes, des auteurs duTournantduSiècle des
Lumières, mais il étaitattiré aussi par ceuxqui s’approchaientd’un certaintype
de romantisme (Hazlitt, Wordsworth) — etiltrouvaitbeaucoup de plaisir à la
lecture de HenryJames.

Il s’adonnaità des analyses ponctuelles, comme entémoignentses
travauxsur destraductions, mais en mêmetemps, il s’appuyaitsur la finesse
d’un goûtartistique (qui peutrappeler que son père étaitacteur, membre de la
troupe de Lucien Guitry). Pendantplusieurs années, il a fait, avec Mme
Maurice-Amour, des cours sur les rapports entre la musique etla littérature dont
un écho setrouve précisémentdans le présent volume. Il s’inspiraitde ses
lectures de Hoffmann, de James etd’autres, auteurs qui s’interrogentsur la
« magie de la peinture ».

A premièrevue professeur modeste et très sérieux, il étaitproche de
« l’ironieexistentde Giraielle »udoux, dontsurtoutAmphitryon, ouplutôt
Alcmène, l’intéressaient, avec leurs doutes sur la possibilité de connaître le
monde extérieur etd’être sûrs de leurs propres sentiments.

Dans le présent volume, il ne s’agitpas d’un bilan de l’activité
intellectuelle de Jacques Voisine (les limites de ce recueil excluentd’y
prétéendre). Lestudes qui s’y trouventne sontpastoutes de même niveau;
certaines donnentl’impression d’untravail achevé et— avec quelques
compléments — pourraientfaire partie de ce projet, qui lui étaitcher, d’une
« Histoire de la prose entre 1760-1820». D’autres incitentplutôtà poursuivre
les recherches entreprises.
Presquetous ces articles sontTorédigés en français.utefois Jacques
Voisine publiaitégalementdans d’autres langues, surtout: on enen anglais
trouvera iciun modeste exemple.

Son héritage reste ouvert— il représenteun des chemins du
comparatisme français, multiforme, cherchantsavoie, hésitantdevant
l’impossibilité de « connaîtretout» etinvitantàune collaborationtoujours plus
large etàune réflexion dépassantles limites d’une seule formulethéorique et
d’une seule orientation philosophique.

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Yves Chevrel
François Mouret
Daniel H. Pageaux
Hana Voisine-Jechova

Théories et genres littéraires

Histoire, critique et théorie littéraires (1760 1820)

Avec Voltaire, avecHume etGibbon, puisavec leschercheurs
universitairesallemandsdespremièresdécenniesduXIXesiècle,quisontà
l'origine de lavocation de Michelet, la pensée historiques'estaffranchie du
providentialisme de Bossuetpour serapprocherde laréflexion philosophique;
la notion de « Philosophie de l'histoire » areçuavec Herder sa consécration.
Tantôtl'historien est soutenuparl'idéal d'un progrèsde l'humanité,tantôtilvoit
dansl'enchaînementdesévénements un inéluctable déterminisme, maisil nese
contente plusd'êtreun chroniqueur.

L'approche historiquesecondée parl'étude critique des textes—que
pratique aussi l'historien —vatransformerl'étude duphénomène littéraire, ou
àvrai dire donnernaissance àunetelle étude.Lesgrandeséditionsdetextesdu
passéquisesontmultipliéesdepuisle débutduXVIIIesiècle ont rendu
possible l'apparition, autourde 1800, à la foisde l'histoire littéraire etde la
critique littéraire modernes, chacune bénéficiantdesprogrèsde l'autre.

La production littéraire duXVIllesiècle en Europe occidentale a innové
surcelle des sièclesprécédents, en cequ'elle n'estpasdominée parla poésie
maisparlesidées, etparleurapplication à lavie pratique.De grandeshistoires
de la civilisation, commel'Essai sur les Mœursde Voltaire ou sonSiècle de
Louis XIV, comme leRisorgimento dell'Italia negli studi, nelle arti, e nei
costumi dopo il Mille, de Betinelli (1773)faisaientde bonne heureune large
place à l'activité littéraire etartistique, etmontraientcommentcesfacteurs, au
mêmetitreque les réalisationséconomiquesetlesexploitsmilitaires,
contribuentà constituerl'espritd'une époque.Cette notion d'espritdu temps, de
Zeitgeist,témoigne de la conscience du relativisme historique.Elle peut
s'appliquer soitàunsiècle,soità diversmomentsd'une lente évolution,soità
l'actualité contemporaine —favorisée en cela parla presse périodique.C'esten
grande partie autourd'elleques'organisentetl'histoire littéraire etla critique
littéraire,sansd'ailleurs que cesdeuxdisciplines,
nécessairementcomplémentaires,soientalorsperçuescomme distinctes.

L'équilibre entre démarche histor