La loi du Nord

Maurice Constantin-Weyer

Description

Maurice Constantin-Weyer a été l’un des romanciers français les plus lus au xxe siècle : ses romans d’aventures du Grand Nord ont construit dans l’esprit européen un puissant imaginaire de la survie dans les grands espaces hivernaux. Dans La loi du Nord, le personnage Louis Walferdin raconte, dans un récit à la première personne, ses souvenirs douloureux d’une expédition dans le Nord-Ouest qui a mal tourné.

Sujets

• Grand nord
• Hiver
• Roman
• XXe siècle

Informations

• Publié par: Presses de l'Université du Québec
• Date de parution: 30 avril 2013
• Nombre de lectures: 1
• EAN13: 9782760537187
• Langue: Français

Extrait

Dirigée par Daniel Chartier, la collection « Imaginaire Nord | Jardin de givre » vise la réédition, pour la recherche et l’enseignement, d’œuvres significatives, mais épuisées, liées à l’imaginaire nordique, hivernal et de l’Arctique. Chaque œuvre est précédée d’une introduction critique et suivie d’une bibliographie et d’une chronologie. Publiée par les Presses de l’Université du Québec, la collection est réalisée en collaboration avec le Laboratoire international d’étude multidisciplinaire comparée des représentations du Nord, de l’Université du Québec à Montréal

NOTES SUR L’ÉDITION
Le présent roman a fait l’objet de quatre éditions : 1) en 1936, l’édition originale : Telle qu’elle était en son vivant (Paris, Librairie des Champs-Élysées, 1936, 254 p.) ; 2) pendant la Seconde Guerre mondiale, au moment de la sortie censurée du film La loi du Nord , sous le titre La piste du Nord ou Telle qu’elle était en son vivant (Paris, Librairie des Champs-Élysées, 1942, 254 p.) ; 3) en 1947, La loi du Nord ou Telle qu’elle était en son vivant (Paris, Librairie des Champs-Élysées, 1947, 255 p.) ; 4) en 1975, La loi du Nord (Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le livre de poche », 1975, 219 p.) avec en couverture une photo de Michèle Morgan, tirée du film éponyme. Le roman avait également paru en feuilletons (quatre parties) dans le magazine Lisez-moi , en novembre et décembre 1936.
PRESSES DE L’UNIVERSITÉ DU QUÉBEC
Le Delta I, 2875, boulevard Laurier, bureau 450, Québec (Québec) G1V 2M2
Téléphone : 418 657-4399 • Télécopieur : 418 657-2096 •
Courriel : [e-mail] • Internet : www.puq.ca

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Constantin-Weyer, Maurice, 1881-1964
La loi du Nord
(Collection Jardin de givre)
Publ. antérieurement sous le titre : Telle qu’elle était en son vivant.
Paris : Librairie des Champs-Élysées, c1936.
Comprend des réf. bibliogr.
ISBN 978-2-7605-3716-3 ISBN EPUB 978-2-7605-3718-7
1. Constantin-Weyer, Maurice, 1881-1964 – Critique et interprétation. I. Fauchon, André.
II. Doyon, Nova, 1977- . III. Titre. IV. Titre : Telle qu’elle était en son vivant.
V. Collection : Collection Jardin de givre.
PQ2605. O475T45 2013 843’.912 C2013-940 117-2

Cet ouvrage est publié dans le cadre des travaux du Laboratoire international d’étude multidisciplinaire comparée des représentations du Nord, dirigé par Daniel Chartier.


Design original de la maquette de la couverture : É LISE L ASSONDE
Relecture : M AXIME B OCK et Y ANNICK L EGAULT

2013-1.1 –  Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés
© 2013 Presses de l’Université du Québec
Dépôt légal – 2 e trimestre 2013 – Bibliothèque et Archives nationales du Québec/
Bibliothèque et Archives Canada/Bibliothèque nationale de France
Imprimé au Canada
INTRODUCTION
À L’AUTEUR
Un homme se penche sur son passé !… Si court qu’il fut
en réalité, je croyais le mien, alors, immense. Il se déroulait
sur deux continents. Si je faisais tourner la bobine à l’envers,
il me promenait, à cheval, à travers la prairie canadienne,
en raquette, sur les étendues neigeuses du Nord, en mer,
sur l’Atlantique, en voiture, à bicyclette, ou à pied, sur les routes
lorraines, ombragées de peupliers… Cela me ramenait
à la maison de mon enfance, chaude ou fraîche,
selon qu’il le fallait… Mais je ne regrettais rien ! rien ! rien !
Maurice Constantin-Weyer, 1928 1
Arrivé au Canada après son service militaire, Maurice Constantin-Weyer 2  a fait tous les métiers : cow-boy, trappeur, chasseur,fermier, commerçant de chevaux, agent des terres, commis demagasin… et, surtout, il a observé le pays, sa nature, ses paysages et ses habitants.
Avec l’entrée en guerre de la France en 1914, son patriotismea refait surface ; il est retourné dans son pays d’origine pouraller le défendre. Trop blessé, il n’est pas revenu au Canada.Aussi, en son absence, le cours des événements au Manitobaa été modifié. Après la guerre, il a été tour à tour traducteur,journaliste, puis romancier, mais aussi peintre.
Homme d’une vaste culture, qui a fait des études classiqueset scientifiques, il a abordé dans son œuvre des thèmes trèsvariés, tels que le Manitoba et l’Ouest canadien, bien sûr, maisaussi la guerre, la nature, la pêche, le théâtre, la gastronomie,les voyages, l’histoire…
M. Constantin-Weyer n’a pas toujours été écrivain, mais ilpossède une solide culture littéraire et sait faire un livre […] 3 .
Il fut un homme d’une culture immense, un observateursubtil, à l’imagination prodigieuse mais clairvoyante, sachantapprécier les leçons de la Nature, comprenant l’effort qu’elle faitet l’effort qu’il faut pour la survivance de l’Homme 4 .
Son enfance en Haute-Marne, son adolescence en Provenceet son séjour au Canada l’ont profondément marqué. Mêmes’il a dit avoir quitté le Canada sans aucun regret, son passageen terre canadienne est souvent revenu hanter ses souvenirs. LeCanada est en quelque sorte un leitmotiv à travers son œuvreconsidérable d’écrivain et de peintre.
De la Haute-Marne au Canada
Maurice Constantin est né le 24 avril 1881 à Bourbonne-les-Bains (Haute-Marne), dans une grande maison qui appartenait à la famille maternelle 5 . Sa mère, Amélie Bompard, étaitla fille du pharmacien du village et la petite-fille du maire deMetz. Son père, Alphonse Constantin, originaire du Vaucluse,était officier dans l’armée française. Blessé au cours de laguerre franco-prussienne de 1870, il se rend à Bourbonne-les-Bains pour se faire soigner ; il abandonne ensuite l’armée enraison de problèmes de santé pour devenir d’abord percepteur,puis directeur du journal L’Avenir à Langres.
Maurice Constantin, ses sœurs Marie-Laure et Marguerite(Daisy), et son frère Marcel, connaissent à Bourbonne-les-Bains, puis à Langres, une enfance relativement privilégiéedans un environnement bourgeois. Au début, l’éducation sefait à la maison. Il y a une institutrice allemande, puis uneinstitutrice anglaise. La mère leur apprend aussi les rudimentsde la musique 6 .
Soucieux de donner une bonne éducation à Maurice, sesparents l’inscrivent, en 1889, au collège Stanislas à Paris. Sonannée de pensionnat n’est pas très heureuse. L’année suivante,il fréquente le petit séminaire de Langres.
En 1895, l’état de santé d’Alphonse Constantin se détériore,et la famille va s’installer aux environs d’Avignon. Le séjouren Provence va profondément marquer Maurice Constantin.D’ailleurs, c’est là qu’il va rencontrer l’entomologiste Jean-Henri Fabre. Il poursuit ses études au collège Saint-Josephd’Avignon, où il obtient son baccalauréat en 1897. Quelquesmois auparavant, son père avait succombé à ses blessures deguerre.
La famille Constantin déménage à Paris en 1898. Mauricefréquente alors la Faculté des sciences de la Sorbonne et s’inscritaux cours des professeurs Le Dantec, Delage et Hérelle. Cedernier deviendra son ami intime pendant la Seconde Guerremondiale à Vichy. Au cours de son séjour parisien, il rencontredes personnalités du monde des lettres et des arts : Léon-Paul Fargue, Francis Jourdain, Jacques Villon, Émile Breysse,Henry J.-M. Levet, Gus Bofa 7 , Alfred Cortot, Romain Rolland,Dunoyer de Ségonzac…
En 1901, Maurice Constantin se rend à Toul pour effectuer sonservice militaire 8 . Il rencontre un sergent ayant vécu au Canada,qui lui vante les mérites de ce pays lointain. Maurice s’y intéresse etplanifie même son départ, après son service militaire. Entre-temps,il avait publié un recueil de poèmes, Les images , en 1902 :
Pour ce qui est du Canada, je mûris mon projet qui m’apparaît de plus en plus sous un jour favorable, sans toutefois queje m’en dissimule les inconvénients, ni le labeu