L'île des oubliés

Mario Francis

Description

Comme chaque année, la crue du Nil est venue inonder les terres assoiffées. C’est dans la joie de ce renouveau que le sauveur de l’Empire décide d’entreprendre l’ultime aventure de son importante quête. Il ne reste qu’un coffre à découvrir pour livrer l’offrande qui apaisera la colère de Rê. Pour le retrouver, Leonis et ses amis devront naviguer vers une île perdue au coeur de l’immensité imprévisible et inexplorée de la grande mer.
Les archives de Memphis stipulent que l’Île de Mérou est un endroit désert et luxuriant. Toutefois, aucun papyrus ne fait mention des sujets du royaume d’Égypte qui, jadis, ont été abandonnés là-bas. Les descendants de ces malheureux sont maintenant divisés en deux clans ennemis. La montagne de feu qui domine leur petit monde semble de plus en plus menaçante. La haine, le chaos et la dévastation règnent sur l’île des oubliés. Pour le maléfique sorcier Merab, il s’agit du lieu idéal pour tendre un piège funeste à l’enfant-lion.

Sujets

• Fiction
• Fantasy

Informations

• Publié par: Éditions Scarab
• Date de parution: 29 mai 2020
• Nombre de lectures: 2
• EAN13: 9782897654160
• Langue: Français

Extrait

Copyright © 2006 Mario Francis
Copyright © 2006 Les Éditions des Intouchables
Copyright © 2018 Éditions Pochette Inc.
Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans le cas d’une critique littéraire.
Éditeur : Nycolas Doucet
Correction d’épreuves : Nancy Coulombe, Émilie Leroux
Conception de la couverture : Catherine Bélisle
Images de la couverture : © Thinkstock
Mise en pages : Kina Baril-Bergeron
ISBN papier : 978-2-89765-414-6
ISBN numérique :978-2-89765-415-3
ISBN ePub : 978-2-89765-416-0
Première impression : 2018
Dépôt légal : 2018
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Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada
Francis, Mario, 1967-, auteur
Leonis / Mario Francis.
Édition originale : Montréal : Les Intouchables, c2004- . Sommaire : tome 10. L'Île des oubliés. Public cible : Pour les jeunes. Publié aussi en format électronique.
ISBN 978-2-89765-414-6 (vol. 10)
1. Égypte - Histoire - ca 2780-ca 2280 av. J.-C. (Ancien Empire) - Romans, nouvelles, etc. pour la jeunesse. 2. Esclaves - Romans, nouvelles, etc. pour la jeunesse. 3. Talismans - Romans, nouvelles, etc. pour la jeunesse. 4. Pharaons - Romans, nouvelles, etc. pour la jeunesse. 5. Dieux égyptiens - Romans, nouvelles, etc. pour la jeunesse. I. Francis, Mario, 1967- . Gardiens d'outre-tombe. II. Titre. PS8611.R36L45 2017 jC843'.6 C2017-940258-7 PS9611.R36L45 2017
1
LA CRUE
La sécheresse était terminée. L’allégresse avait remplacé l’inquiétude dans le cœur des habitants de la glorieuse Égypte. En quelques semaines, les eaux gorgées de limon du Nil en crue s’étaient répandues comme un onguent sur les terres brûlées par le soleil. Le peuple était en liesse. Il chantait, dansait et louait Osiris pour sa générosité coutumière. Cette année-là, encore, la vie serait semée sur les rives du grand fleuve. Cette année-là, encore, le désert funeste avait été forcé de regagner ses frontières.
Cette période était surtout consacrée aux réjouissances, aux offrandes et aux prières. Elle n’était toutefois pas exempte de corvées ; si la crue annuelle était attendue comme l’aube de chaque jour, il était très rare que le Nil quittât son lit sans déjouer quelques-unes des savantes anticipations des hommes. Chaque nouvelle inondation entraînait le réaménagement de milliers de digues et de canaux d’irrigation. Sur la berge, telles des fourmis après le passage d’un violent orage, des équipes d’ouvriers s’empressaient de reconstruire ce que l’eau avait emporté. C’était dans la joie, la reconnaissance et l’humilité que les gens accomplissaient cette besogne. Nul ne pouvait ignorer que, sans le Nil, l’Égypte n’aurait jamais été ce qu’elle était. Les modestes choses que le grand fleuve détruisait n’étaient rien en comparaison des bienfaits qu’il répandait, depuis toujours, sur la terre bénie des pharaons.
L’après-midi tirait à sa fin. Sur un chemin étroit et surélevé qui sillonnait une zone submergée du Fayoum, trois ouvriers se dirigeaient vers le nord. Le trio était composé de deux adolescents et d’un petit homme trapu au visage parcheminé. Visiblement exténués, ils allaient pieds nus, d’un pas traînant et le dos voûté. Ils portaient de longues tuniques maculées de boue. Une ânesse rousse, tout aussi crottée que les travailleurs, transportait leurs outils. L’un des jeunes marcheurs était coiffé d’une pièce d’étoffe jaunâtre et effilochée. Il passa un doigt sous sa coiffe rudimentaire. Une mèche de cheveux cuivrés glissa sur son front luisant de sueur. Le garçon expira bruyamment avant de maugréer :
— Puis-je enfin me débarrasser de ce ridicule morceau de tissu ? Le camp ne doit plus être très loin, à présent. J’ai trop chaud avec cette chose sur la tête.
L’autre adolescent posa ses yeux verts sur la figure grimaçante de son grincheux camarade. En souriant, il jeta :
— Patience, mon vieux Montu. Tu as déjà connu des moments plus difficiles, non ?
— J’aimerais bien te voir à ma place, Leonis, riposta à voix basse le dénommé Montu. Aux yeux des adorateurs d’Apophis, ta tête a beaucoup plus de valeur que la mienne. Pourtant, tu ne fais rien pour la soustraire aux regards.
— C’est vrai, Montu. Seulement, ma chevelure n’a rien de particulier. Elle est noire et lisse comme celle de la plupart des habitants des Deux-Terres 1 . Et puis, mon visage est si sale que ma sœur Tati elle-même aurait du mal à me reconnaître. Quant à toi, même si ta figure est aussi crasseuse que la mienne, tes cheveux pourraient nous trahir. Tu es encore plus roux que ton ânesse. Les adorateurs d’Apophis savent que le fidèle ami du sauveur de l’Empire a les cheveux roux. Nos ennemis ont certainement posté des observateurs dans le Fayoum. Si tu te dévoilais la tête, ces gaillards ne tarderaient pas à nous identifier.
— Quelquefois, j’ai envie de me raser le crâne. Pourquoi fallait-il que je naisse avec de tels cheveux ? Je suis sans doute le seul garçon du monde à posséder une tête pareille. À cause d’elle, j’ai toujours attiré les regards et les moqueries. Lorsque mes parents m’ont vendu, le marchand d’esclaves a demandé à mon père s’il était possible de faire fondre mes cheveux pour en extraire du cuivre. Tu ne peux pas t’imaginer à quel point j’étais effrayé ! À l’époque, je n’étais qu’un gamin. Maintenant, je sais que ce marchand plaisantait, mais je t’assure que j’ai vraiment eu peur que ce vilain type tente l’expérience.
Le petit homme trapu s’immobilisa et fit un signe discret de la main. Il se tourna ensuite vers les jeunes gens pour annoncer :
— Le camp des combattants du lion se trouve quelque part à l’intérieur de ces marais qui nous entourent. Cette partie du Fayoum ne s’assèche jamais. Ici, les murs de papyrus sont toujours très hauts. Il est sans doute inutile de vous préciser que cette zone est peuplée de crocodiles bien gras. Il s’agissait assurément du lieu idéal pour établir notre repaire. Personne ne pourrait nous suivre dans ces marécages. Au crépuscule, une petite barque viendra à notre rencontre.
— Qu’allons-nous faire de mon ânesse, lieutenant Djer ? s’inquiéta Montu. Je n’ai encore jamais vu un âne voyager dans une petite barque, et il est hors de question que je laisse cette brave bête se perdre dans les marais pour servir de repas aux crocodiles !
— Ne t’en fais pas, mon garçon, répondit l’homme, tout a été prévu. Nous devons installer un campement dans un bois de sycomores situé non loin d’ici. Sous le couvert des arbres, nous changerons de vêtements. Trois soldats sont déjà postés là-bas. Demain, ces hommes enfileront nos repoussantes tuniques et rentreront à Memphis avec ton ânesse. Bien entendu, Montu, l’un d’eux aura la tête recouverte de ce morceau d’étoffe que tu affectionnes tant. Au fond, c’est simple : trois ouvriers et un âne feront halte pour la nuit et, demain, trois ouvriers et le même âne reprendront la route. Si quelqu’un a remarqué notre présence, ce qui serait fort étonnant, il ne se rendra pas compte de la substitution.
— C’est ingénieux, observa Leonis. À ce que je vois, notre cher ami Menna ne laisse rien au hasard.
Le lieutenant opina du chef pour affirmer :
— À Memphis, j’ai eu l’honneur de discuter longuement avec le commandant Menna. En dépit de sa jeunesse, il m’a vivement impressionné. À mon avis, il sera un très habile chef de troupes. J’ai hâte de voir ce qu’il a fait de ce vieux camp militaire. Il y a au moins vingt ans que je n’y ai pas mis les pieds.
— Vous n’avez pas encore visité les nouvelles installations ? s’étonna Montu.
— Non, dit Djer sur un ton rêveur. Je découvrirai ces installations en même temps que vous. Ensuite, de longs mois passeront avant que je puisse revoir le Nil. Les soldats qui occupent le camp ont d’abord accepté de se soumettre aux règles stricte