Napoléon historien

Fadi El Hage

Description

Ce livre présente un aspect méconnu et peu étudié de Napoléon : son activité d'historien. Apparaît alors une personnalité complexe, plus intuitive que cérébrale, et cherchant toujours, à tout prix, à se mettre en avant. Le fruit de cette aventure historienne inachevée est constituée des brouillons de jeunesse, mais surtout des Mémoires, plus authentiques et révélateurs de la personnalité du grand homme, car issus de sa plume, ou plutôt de sa bouche même. La méthode historique qu'il élabore, appliquée aux généraux qui l'ont précédé ou à lui-même, se révèle d'une étonnante modernité.

Sujets

• Mémoires
• Histoire

Informations

• Publié par: L'Harmattan
• Date de parution: 15 juin 2016
• Nombre de lectures: 15
• EAN13: 9782140012822
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

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KLVWRULHQ V·HIIDoDQW DORUV DX SURÀW GX JUDQG KRPPH HW GH OD OpJHQGH

Fadi El Hage
Napoléon historien

Préface de Jean Tulard

Napoléon historien

SPM

Éditions S.P.M.

Napoléon historien

Du même auteur

Histoire des maréchaux de France à l’époque moderne,Paris, Nouveau
Monde éditions/DPMA, 2012, 600p.

Le maréchal de Villars, l’infatigable bonheur, Paris, Belin, 2012, 208p.

e
Le chevalier de Bellerive, un pauvre diable au XVIIIsiècle, Paris, L’HarmaĴan,
collection« Cheminsde laMémoire», 2015, 264p.

Abraham Fabert. Du clientélisme au maréchalat (1599-1662), Paris,
L’HarmaĴan, Champsde lamémoire, 2016, 180p.

Illustrationdecouverture

Napoléon, Turenne et le Grand Frédéric

Le titredutableauest erroné. Il s’agitdeGustave-Adolphe et nondeTurenne.
Dans ceĴe œuvre sont réunis toutefois trois des plus grands stratèges des
e ee
XIX , XVIIIetXVIIsiècles. Gustave-Adolphefut étudié parBonapartedurant
ses années pré-révolutionnaires, mais également autemps de la campagne
d’Égypte et même àSainte-Hélène. Turenne et le Grand Frédéric furent fort
respectés par Napoléon, qui transféra les restes dupremier aux Invalides et
médita sur la tombedusecond à Postdamen1806.
e
ÉcoleFrançaisedu XIXsiècle
Huile surmétal. Cadre enboisdoré37 x 32 cm
DR

FadiElHage

Napoléon historien

PréfacedeJeanTulard
de l’Institut

Quatre-vingt-douzième volumede la collection Kronos
fondée et dirigée par Eric Ledru
SPM
2016

Remerciements

Cet ouvrage aune longue histoire.
Désireux d’écrire sur Napoléon depuis l’âge de dixans, j’ai
commencé àsonger àétudier son rapport avecl’Histoire en
2002. Cependant, j’avais rapidement sentiquece seraitun travail
de longue haleine,ne serait-ce qu’en raison de l’indispensable
travail exégétiquequ’ilfallaitmener autourdesMémoiresdictés
à Sainte-Hélène. Tournévers laconceptiondema thèse soutenue
en2010, j’aiderechefreprismes réflexions autourde l’Empereur,
enrichie par laconnaissance acquise en histoiremoderne parmes
recherches autourdesmaréchaux deFrance.
L’essentiel de la rédaction de l’ouvrage m’a pris quatre ans,
au coursdesquellesjedois particulièrement remercier pour leurs
relectures aĴentivesmonfrèreSamiElHage etmon amiThierry
Sarmant. J’ai une grande deĴe envers mon épouse, Blandine
Cuvelier-ElHage, qui,par son expériencedesmétiersdulivre,
a tenu àsedévouer pour la tâche ingratede lamise enformede
l’ouvrage. Enfin, jedois remercier toutescelles etceux quim’ont
encouragé àaller au bout de ce travail, qui n’est pas pour moi
qu’un simple livre. C’est laconcrétisationd’un rêved’enfant..

À mon neveu, OctaveTissier,
en aĴendantqu’il ait l’âgede lirecet ouvrage.

© SPM, 2016
Kronos n° 92
ISSN : 1148-7933
ISBN : 978-2-917232-51-4

Editions SPM 16, rue des Écoles 75005 Paris
Tél. : [phone]
courriel : [e-mail] - site : spm.harmattan.fr

DIFFUSION – DISTRIBUTION : L’Harmattan
5-7 rue de l’Ecole-Polytechnique 75005 Paris
Tél. : [phone] – télécopie : 01 43 25 82 03
– site : www.harmattan.fr

Préface

Napoléon historien? L’hommequi a écrit l’Histoire,avoulu
aussi écrire sur l’Histoire.
L’histoire le passionne dans sa jeunesse plus encore que les
mathématiques et ce n’est pas àla classe des sciences,section
mécanique, de l’Institutqu’il auraitdû être élu, maisàla section
d’histoirede laclassedesSciencesmorales et politiques.
Dans sa jeunesse,il lit,la plume àla main (ses notes nous ont
étéconservées),tous les historiens etmémorialistesqui lui tombent
sous lamain, deMachiavelàl’abbéRaynal,avec une prédilection
pour la Corse et pour l’Orient,notamment pour les Mémoires du
baron de ToĴsur les Turcs et l’Histoire des Arabesde l’abbéMarigny.
Neva-t-il pasjusqu’àesquisserune histoirede sonîle natale etdes
récits surun prophètefouet lecomted’Essex. Mais autermede sa
trajectoire impériale, à Sainte-Hélène,il sefait son propre historien.
Il a l’exempledeCésar etde sesfameuxCommentaires sur La Guerre
des Gaules. Àson tour,il« commente»ses proprescampagnes. Ce
seront les dictées de Sainte-Hélène. S’il évoque ses prédécesseurs
César, Turenne et Frédéric II – ces textes,trop négligés,sont
admirables d’intelligence,il donne aussi le récit de ses propres
campagnes. Ce seront les Mémoires pour servir à l’histoire de France
sous Napoléon écrits à Sainte-Hélène par les généraux qui ont partagé sa
captivité.Vendémiaire,la premièrecampagned’Italie,lacampagne
d’Égypte, Ulm, Saint-Domingue… ysont racontés.
Ouvragesqui ont étédédaignés par les historiensde la période,
sauf Thierry Lenĵ, conscients, àtort sansdoute, queNapoléon se
racontait avecl’aidede livres etcartes parvenusjusqu’à
SainteHélène et surtout àsa prodigieuse mémoire, mais manquait
durecul et de la documentation nécessaires. Ajoutons-y une
préoccupationde propagande etdejustification.
En réalité la propagandefut réservée auMémorialdont ilfaut
davantage seméfier et plus encorede son auteurLasCases.
C’estceque nousconfirmeFadiElHagedans labelle et objective
étudequ’il nous propose. Oui, Napoléon estbien l’égaldeCésar.

JeanTulard,
de l’AcadémiedesSciencesmorales et politiques

Introduction

Napoléon aĴacha saviedurantune importance particulièreà
l’Histoire. Sourced’exemples,il la sollicitait selon les occasions
qui se présentaient,afindemieux forger sa légitimité,sa légende,
mais aussidans lebutde réfléchiràsa placedans laditeHistoire.
Le grandhomme est censé se situer au-dessus de la masse de
sescontemporains et, même en revendiquantun esprit nouveau,
incarner une continuité avec d’autres personnages considérés
commegrands. De près ou de loin,les actes accomplisdoivent
rappelerdans l’imaginaireceux desglorieuxprédécesseurs. Une
suitedans lagrandeur est alorsmise envaleur.
Au coursde son existence, Napoléon s’yaĴela. Ilfutunvéritable
caméléon historique. S’adaptant aux circonstances auxquelles il
étaitconfronté,il identifia sadestinéeà desmomentsdupassé,
d’unefaçon telleque saviemêmefutjalonnée par l’Histoire.
Àpremière vue,on associe instinctivement Napoléon au
modèle classique de l’Antiquité. L’expédition d’Égypte fut
placée sous le signe d’Alexandre le Grand,tandis que les
campagnes d’Italie devaient rappeler César, même si d’autres
personnages pouvaientêtre sollicités, àl’instard’Hannibal pour
lefranchissementdesAlpes.
La légende peignit sans surpriseNapoléoncommeun héros
antique néàl’époquemoderne. Ledessein étaitforcément édifiant,
dans une perspective téléologique tendant àdéfendre l’idée
d’une prédestination àdevenir un grandhomme. Pourtant,la
façondont l’Histoire habitaNapoléon étaitbien pluscomplexe.
Les modèles historiques auxquels il se raĴachait variaient
au gré de ses projets, de sa situation dumoment. Le début du
Consulat fut l’occasion pour Napoléon d’apparaître comme un
Washington français. L’idéal de verturépublicaine, qui aurait
pu être associé au départ àla figure romaine de Cincinnatus,
était nécessaire pour rassurerquantàla pérennitédes principes
fondamentaux de laRépublique etde laRévolution. Peuaprès,
la réconciliation religieuse duConcordat, qui rétablissait les
relations aveclaPapauté tout engarantissant la libertédeculte, fut
l’occasionde rapprocher lePremierConsulde la figure royalede
HenriIV,roiqui avaitmis finà degravesdissensions religieuses

12

Napoléon historien

e1
auseinduroyaumedeFranceàla findu XVIsiècle. LeConsulat
était l’héritierde laRévolution sans rejeter pour autant le passé
monarchique, cequi fit en partie saforce. FrançoisdeJaucourt,
ancien émigré protestantdevenu membredu Tribunat, dressaun
parallèle entre l’éditdeNantes et leConcordatdansundiscours
qu’il prononçadevant leCorps législatif :

À une époquedésastreusede nos anciennes annales,après
desdiscussionsciviles et religieuses, àla find’uneguerre
qui ava