La Grave Allégresse - Etre prêtre aujourd'hui

François Potez

Description

Avec ces lettres adressées à l’un de ses fils spirituels, devenu ami, le Père Potez partage les fruits d’années d’échanges et de réflexions sur la mission du prêtre. Il livre un portrait profondément humain de ce qu’est un prêtre aujourd’hui, qui n’oublie pourtant rien des exigences et des difficultés de sa vocation.

En ces temps difficiles pour l’Église, où les prêtres sont devenus suspects à beaucoup, le Père Potez porte une parole d’espérance pour ces hommes ordinaires à qui est confiée une tâche extraordinaire, mais aussi pour leurs familles, leurs communautés paroissiales et l’ensemble des croyants.

Un texte lumineux à offrir ou à s’offrir.

Sujets

• Religion
• Christianisme
• Philosophie et théologie
• apprendre
• Christian Church
• Marie
• Thérèse
• Prédication
• François
• Jésus de Nazareth

Informations

• Publié par: Mame
• Date de parution: 25 août 2022
• Nombre de lectures: 0
• EAN13: 9782728933983
• Langue: Français

Extrait

PÈRE FRANÇOIS POTEZ
La grave allégresse
Être prêtre aujourd’hui
Introduction
Mon cher Benoît,
Une image me revient en mémoire. Un souvenir intense.
C’était le jour de ton ordination. Nous entrions dans la cathédrale. Procession majestueuse : les séminaristes, les ordinands, les prêtres, les évêques, et cette foule chantant à pleine gorge la gloire de Dieu dans son Église. J’étais à tes côtés, et j’étais ému et fier de te mener ainsi à l’autel, comme un père accompagne son fils vers le rendez-vous de sa vie. Nous avions tous les deux les larmes aux yeux. Et je me rappelle t’avoir dit à l’oreille, saisi d’une sainte frayeur : « Regarde ton épouse, comme elle est belle ! » C’est vrai : ce jour-là, tu devenais vraiment époux.
Et moi, je pensais à ce cantique d’action de grâce de Jean-Baptiste :
Celui à qui l’épouse appartient, c’est l’époux ; quant à l’ami de l’époux, il se tient là, il entend la voix de l’époux, et il en est tout joyeux. Telle est ma joie : elle est parfaite. Lui, il faut qu’il grandisse ; et moi, que je diminue 1 .
Je pense souvent à ces heures de conversation avec toi, depuis les années de ta jeunesse, bien avant ton ordination, et jusqu’à aujourd’hui. Quel chemin ! À présent, te voilà prêtre depuis une bonne dizaine d’années. Globalement, tu es un prêtre heureux, mais comme tout le monde, tu ressens aussi les fatigues et les difficultés de la vie. Fatigues et difficultés du ministère, bien sûr, dans le contexte difficile de notre monde et de l’Église d’aujourd’hui, mais aussi comme homme, tout simplement. Mener sa barque dans le flot d’une vie qui cherche à être fidèle au dessein de Dieu, voilà une fameuse bataille.
C’est vrai, la vie est belle et rude à la fois. Et, en prenant de l’âge, je trouve la vie de plus en plus belle. Et de plus en plus rude aussi. Nous parlons souvent de tout cela. À propos de ta vie à toi, mais aussi à propos de la vie en général, de la vie de prêtre, de l’Église, du monde. Disons-le, nous aimons refaire le monde ! Et tu sais comme j’aime ces conversations, à travers lesquelles nous essayons de discerner, au fil du temps, les chemins de l’Esprit. C’est qu’il souffle où il veut 2 ! Pas toujours facile de rester dans son Souffle !…
Depuis quelque temps, tu m’as demandé, comme d’autres prêtres avec toi, de mettre par écrit certaines de ces conversations. Tu aimerais en garder la trace et pouvoir y revenir à tête reposée. Je dois te dire que j’ai eu beaucoup de mal à vaincre mes réticences. Autant je suis assez fort pour parler à bâtons rompus, autant la mise par écrit, c’est une autre affaire ! Alors, j’ai essayé de rassembler mes idées, en même temps que quelques souvenirs, et je me suis efforcé de garder ce style à bâtons rompus dans les lettres que tu vas lire. Permets donc à un prêtre entre deux âges de s’adresser ainsi à un fils devenu ami.
À travers ces lettres, tu le sentiras sans doute, mais tu y es habitué, je me mouille pas mal, et je dis les choses franco. Après tout, je n’ai rien à perdre, et je n’ai pas d’autre ambition que celle de monter à petits pas la pente raide qui rejoint le Seigneur dans son Ciel. À vrai dire, j’aimerais bien prendre le même ascenseur que la petite Thérèse pour monter plus vite 3 … Mais ça demande une grande humilité que je n’ai pas encore.
Ces lettres te sont adressées à toi, personnellement, parce que je tenais à garder ce ton direct. Mais tu comprendras vite que ce « toi » n’est pas unique. Il y a beaucoup d’autres prêtres qui se revendiquent de la même paternité. Certains sont encore tout jeunes, plus que toi, et d’autres, un peu plus avancés en âge et en expérience. Tant de visages, tant de sourires qui me sont chers, qui demeurent au fond de mon cœur et défilent devant les yeux de ma mémoire en t’écrivant ces lignes. Telle anecdote, telle conversation, telle aventure se rapporte tour à tour à l’un ou à l’autre.
Et puis je me suis dit que ces lettres, après tout, intéresseraient peut-être aussi certains laïcs. En leur permettant d’y découvrir certaines facettes de la vie du prêtre, elles leur inspireraient, pourquoi pas, une certaine indulgence pour ces hommes ordinaires que Dieu choisit pour porter un trésor extraordinaire qui les dépasse tant.
Cher Benoît, tu sais ma grande amitié et ma prière fidèle. Tu sais que je te confie tous les jours à la garde maternelle de l’Immaculée. Je te garde au creux de sa tendresse.
Et c’est de là que je t’embrasse et te bénis de tout cœur.
À toujours.
PF+
1
Le prêtre, homme de la grave allégresse
Mon cher Benoît,
Tu m’as souvent entendu parler de la grave allégresse. C’est une expression qui revient souvent dans nos conversations. Comme un slogan, un signe de reconnaissance presque. Tu m’as même raconté qu’un jour, tu avais parlé de cette grave allégresse dans une homélie, et tu avais vu un homme, à la sortie de la messe, qui te demandait si, par hasard, vous n’auriez pas le même père…
Laisse-moi t’en parler un peu plus profondément. Elle est si importante pour moi. Comme si elle dominait tout le reste. J’ai tellement la conviction que le prêtre doit être l’homme de la joie. Apôtre de la joie !
C’était la veille de mon ordination. Je rentrais de ma retraite et je trouve dans mon casier une énorme pile de courrier. Des tas d’amis qui voulaient me dire leur affection et m’assurer de leur prière. Désireux de demeurer dans le recueillement et dans le silence intérieur jusqu’au lendemain, je laisse tout cela avec l’intention de ne l’ouvrir qu’après le jour J. Une enveloppe toutefois attire mon attention : l’écriture m’est familière et très aimée. C’est une religieuse, une des nombreuses mères qui ont profondément marqué ma vie. Celle-là, je décide de l’ouvrir. Dedans, une carte avec une phrase, une seule : « François, soyez dans une grave allégresse. »
Cette phrase est devenue pour moi comme une maxime, une devise. Elle domine et oriente tout mon sacerdoce. Toute ma vie.
Joie
J’ai toujours été marqué par la joie. En fouillant dans mes souvenirs d’enfance, je me rappelle une vie plutôt joyeuse à la maison. Ma mère surtout avait un tempérament joyeux. Nous chantions beaucoup en famille, avec mes parents. J’ai par exemple le souvenir particulièrement doux de ces soirées de Noël que nous passions tous ensemble. Nous chantions des chants de Noël, chacun notre tour ou à l’unisson, accompagnés par mon père qui jouait de la flûte. Les uns et les autres y allaient à tour de rôle d’une poésie ou d’un texte récité par cœur. Mes parents chantaient ensemble, à deux voix. L’Hymne à la nuit de Rameau était leur grand tube ! Ou encore me reviennent en mémoire ces soirées interminables pendant les vacances, à chanter, à raconter des histoires ou à écouter celles que mon père adorait raconter.
Souvenirs joyeux, marqués tout de même par une certaine gravité. Mon père médecin portait constamment le souci de ses malades. Mes parents n’avaient pas choisi une vie facile et les difficultés ne manquaient pas. Difficultés et soucis qui n’empêchaient pas ce sentiment que je garde d’un élan vers l’avant. Une sorte de grand enthousiasme pour la vie. On rêvait de refaire le monde. La vie avait un vrai goût d’aventure, même dans les difficultés.
Le 8 4 , dérivée de celle du parachutiste, m’impressionnait, et je la disais tous les jours avec appétit. J’y soupçonnais la présence d’un grand mystère qui m’attirait.
Douleur
La joie, pour moi, c’était surtout, et c’est encore, saint François d’Assise. Je dois tout à mon saint patron. C’est lui qui m’a donné la vocation quand j’étais encore enfant. Je lisais son histoire avec passion, et sa radicalité me faisait rêver. Très tôt, j’ai été marqué par ce qu’il expliquait à frère Léon au sujet de la « joie parfaite 5 ». La joie de saint François, homme joyeux par excellence, n’a rien de cette espèce de rêve écologique et vaguement insouciant dont on l’a souvent affublé. C’est une joie terriblement exigeante, toute surnaturelle. Une joie radicale, verticale. Cette joie est le fruit du dépouillement total, de la pauvreté poussée jusqu’à la fin. Il y a quelques années, lors d’un pèlerinage paroissial à Assise, nous voulions aller chercher les sources de la joie de saint François. Et c’est au mont Alverne que j’ai été bouleversé. L’Alverne, c’est là que saint François a reçu les stigmates de la Passion de Jésus. Dans sa prière, il demandait la grâce d’épouser les sentiments du Christ crucifié : l’amour brûlant pour son Père et l’amour dévorant pour les pécheurs, en même temps que l’horreur du péché. C’est au terme d’un long jeûne, caché au fond d’une grotte humide et froide, qu’il a finalement été exaucé, bien au-delà de son désir pourtant immense. Mystère tellement impressionnant !
Grave allégresse
Mais voilà que tout cela se trouvait d’un coup synthétisé dans cette expression si forte : « la grave allégresse ». La juxtaposition de ces deux mots est étonnante, mais tellement significative. Cette grave allégresse est comme une joie particulière, au sommet de toutes les autres formes de joie – tellement plus grande et plus profonde, celle-là, que toute autre forme de joie.
Il y a l’optimisme ou la gaîté, mais c’est une affaire de tempérament. Il y a la joie sensible, émotion passagère qui salue quelque chose qui nous fait plaisir, qui nous fait du bien. Il y a encore la joie partagée, celle que l’on éprouve à donner, à se donner, à pardonner : c’est évidemment beaucoup plus grand et plus fort, mais encore difficilement compatible avec la souffrance ou la tristesse.
Et puis, il y a cette joie spirituelle, joie chrétienne par excellence 6 – cette joie surnaturelle, au sens où elle vient d’En Haut 7 . Elle est comme une vertu, une véritable structure de l’âme. Elle caractérise vraiment le chrétien en tant que tel. Saint Paul en fait d’ailleurs un devoir 8 . Et je pense que ce devoir est encore plus grave pour nous qui sommes prêtres.
Je trouve que l’expression « grave allégresse » dit admirablement cette joie.
C’est vraiment une allégresse. L’allégresse qui chan