Le Présent du passé au cube

Yves Coppens

Description

Yves Coppens nous raconte dans ce nouveau livre, Des nouvelles de la préhistoire, ce qu’était la vie des premiers hommes, avec la précision qui est la sienne et toute la gourmandise de conteur qu’on lui connaît. Partant de nos origines, il répond à toutes les questions que nous nous posons sur les vrais débuts de la bipédie, le régime alimentaire de nos ancêtres, les plus anciens peuplements d’Europe ou de Chine, mais aussi l’utilisation des silex ou des haches d’apparat, les grottes ornées de France ou encore l’apparition de l’écriture. De l’Éthiopie à l’Europe, de l’Extrême-Orient à l’Amérique, de l’Inde à l’Australie, voici un extraordinaire voyage dans le temps et dans l’espace qui met en lumière l’étonnante actualité de ce passé dont nous sommes tous issus. Que peut-on dire aujourd’hui de Lascaux, soixante-dix ans après sa découverte ? Pourquoi est-on désormais certain qu’il existait des formes de cannibalisme entre Neandertal et Cro-Magnon ? Découvreur mondialement connu de nombreux fossiles humains célèbres dont Lucy, Yves Coppens est paléontologue. Professeur honoraire au Collège de France, membre de l’Académie des sciences et de l’Académie de médecine, il est également professeur honoraire au Muséum national d’histoire naturelle. Il est notamment l’auteur de Pré-ambules, du Genou de Lucy, de L’Histoire de l’homme, d’Yves Coppens raconte l’homme et, plus récemment, du Présent du passé et Pré-textes qui ont été de très grands succès. 

Sujets

• Sciences de la nature
• Biologie
• Science
• Paleontology
• Sciences et techniques

Informations

• Publié par: Odile Jacob
• Date de parution: 03 octobre 2013
• Nombre de lectures: 0
• EAN13: 9782738177070
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

© ODILE JACOB, OCTOBRE 2013
15, RUE SOUFFLOT, 75005 PARIS
www.odilejacob.fr
www.franceinfo.fr
ISBN : 978-2-7381-7707-0
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Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo
À Martine et Quentin, les deux autres côtés de mon triangle (isocèle).
Sommaire
Couverture
Titre
Copyright
Dédicace
Avant-propos
Préambule - Il y a vraiment très longtemps
Il y a 10 millions d’années, en effet…
Chapitre 1 - Il y a très longtemps
Debout !
Ardi
Ardi encore
Un nouveau : Australopithecus sediba de Malapa
Little Foot
Mrs Ples
Le nouveau voyage de Lucy
La gourmandise de Selam
Le pied de Lucy
Le repas du cousin robuste
Chapitre 2 - Il y a longtemps
Le peuplement de l’Europe
3 millions d’années de météo européenne
Les plus anciens peuplements de la France
Les plus anciens peuplements de l’Espagne
Les plus anciens peuplements de l’Espagne exposés
Les plus anciens peuplements de la Grande-Bretagne
Une nouvelle espèce humaine
Les plus anciens peuplements de la Chine
De très anciens peuplements de la Chine
De très anciens peuplements de la Chine encore plus anciens
De très anciens peuplements de l’Érythrée
De très anciens peuplements du Maroc
De très anciens symboles
L’homme de Neandertal a 100 ans (en Corrèze)
Les voyages de Neandertal
Neandertal et la météo
La gourmandise de Cro-Magnon
Interfécondité surprise
Les plus anciens peuplements modernes d’Extrême-Orient
Les plus anciens peuplements modernes du Proche-Orient
Chapitre 3 - Il y a assez longtemps
Un Cro-Magnon mongol
Un mammouth pour Noël
Tous les mammouthologues du monde
Le dernier changement climatique
Les plus anciennes écritures
Les bisons sculptés de l’Ariège
Lascaux, la conservation
Lascaux, le sanctuaire
Lascaux, les copies
La dame de Höhle Fels
La dame de Zaraysk
Les peuplements de l’Afrique de l’Ouest et la météo
De l’Inde à l’Australie
De l’Asie à l’Amérique
Les peuplements de la Guyane
Les peuplements de la Guyane exposés
Chapitre 4 - Il n’y a pas si longtemps
Les textes égyptiens
Les sanctuaires des émirats
Les premières écritures, les premiers alphabets
La chirurgie
Silex et tailleurs exceptionnels
Haches d’apparat
Les mégalithes corses
Les mégalithes britanniques
L’histoire naturelle et humaine de Madagascar
Les premiers peuplements de Madagascar
Chapitre 5 - C’était hier
Une princesse en Bourgogne
Une carte du ciel en Saxe
La naissance des olympiades
Les Celtes de Gaule
La naissance des Gallo-Romains
Des monnaies gauloises en Armorique
Jules César
L’équipement d’un chirurgien romain
La fabrication de la monnaie romaine
Des monnaies celtes et des monnaies romaines
La circulation dans l’Empire romain
Une villa romaine en Bretagne
La ville romaine
Les thermes romains
Les murs de Paris
Les juifs en Europe
Les Saxons dans le Staffordshire
Chapitre 6 - Autour et à travers le temps
À travers
Cadeaux
Les chroniques
Toute notre histoire exposée
L’Éthiopie, terre d’origine
Une synthèse
Deux expositions très différentes dans des institutions très comparables
Deux nouvelles expositions et un musée
Collections anciennes
Rajeunissement et mise à jour
Deux tranches de culture
Inventaire, conservation, recherche
Toute la préhistoire du Sénégal
Japon et Zimbabwe
Quelques grands noms des derniers millénaires
Autour
Tout change tout le temps
L’environnement
La diversité biologique
L’alimentation
Le sucre et le sel
La chasse
Les sociétés
Nouvelles technologies
Le toucher
Les premiers
Les cultures chimpanzés
Les cousins
Postambule
Un mythe d’origine
Après-propos
Avant-propos

Voici, d’une série 1 , le troisième volume, Le Présent du passé au cube. Des nouvelles de la préhistoire , rédigé à partir des chroniques que j’ai prononcées entre le 27 août 2007 et le 28 août 2011 sur France Info.
Chaque texte se propose d’illustrer une actualité (« le présent… ») archéologique, préhistorique ou paléoanthropologique (« … du passé ») que je m’efforce de situer à la lumière des connaissances les plus actuelles de ces disciplines et de mes idées propres.
Mon choix se fait en fonction de ce que je pense être l’actualité la plus importante, mais aussi, même inconsciemment, en fonction de mes préférences et de mes humeurs.
Quant à mes sources, elles viennent de la communauté scientifique, mais aussi de mes travaux, de mes visites ou de mes voyages personnels.
Et voici le moment le plus agréable, celui des remerciements. Ils s’adressent affectueusement à mon éditrice Odile Jacob qui publie tous mes livres. Ils s’adressent aussi avec chaleur aux directeurs successifs de France Info, Patrick Roger, Philippe Chaffanjon, hélas récemment décédé, et Pierre-Marie Christin, à Anne-Julie Bémont, directrice des éditions de Radio France, qui commence à m’adopter, à Marie-Odile Monchicourt qui veut bien me faire parler, à Monique Tersis et Fabrice Déméter, en amont, à Marie-Lorraine Colas et Jeanne Pérou, en aval, et, bien sûr, à tous mes lecteurs et tous mes auditeurs.

1 . Y. Coppens, Le Présent du passé. L’actualité de l’histoire de l’homme , Odile Jacob et Radio France, 2009 ; Le Présent du passé au carré. La fabrication de la préhistoire , Odile Jacob et Radio France, 2010.
Préambule

Il y a vraiment très longtemps

Il y a 10 millions d’années, en effet 1 …
L’histoire de l’évolution est celle d’un « buisson » avec de multiples « fourches ». D’ailleurs, plutôt que de « buisson », je préférerais parler de « bouquet », moins touffu et plus facile à imaginer. Quoi qu’il en soit, je voudrais vous annoncer aujourd’hui deux découvertes extrêmement intéressantes, en rapport avec le grand embranchement qui va déboucher, d’une part, sur les ancêtres du chimpanzé et les chimpanzés, nos gentils cousins, et, d’autre part, sur les préhumains (dont, par exemple, Lucy, Toumaï et Mrs Ples) et les humains. Ce grand embranchement, on le situe en Afrique tropicale, aux environs de 10 millions d’années. Or on vient de découvrir, grâce à des équipes japonaises, à deux reprises, des fossiles de cet âge. D’un côté, Nakalipithecus nakayamai , mis au jour au Kenya par Yutaka Kunimatsu (Kyoto) 2 . Il s’agit des restes d’un assez gros primate qui a la taille d’une femelle gorille ou celle d’un orang-outan ; on en a retrouvé une demi-mandibule et onze dents – mais avec très peu, parfois, on peut en apprendre beaucoup ! De l’autre côté, Chororapithecus abyssinicus , découvert en Éthiopie par l’équipe de Gen Suwa (Tokyo) 3 . Cette fois, ce sont dix dents, d’à peu près la même taille, qui représentent ce nouveau genre. Gen Suwa pense que Chororapithecus pourrait être plutôt un grand singe ; Yukata Kunimatsu, lui, estime que Nakalipithecus pourrait, par contre, bien être le grand-papa que nous partageons avec les chimpanzés, celui précisément que l’on cherche.
Ces deux découvertes sont donc très importantes. Je ne suis pas en train de dire que nous avons trouvé le bon fossile, le dernier ancêtre commun des préchimpanzés et des préhumains avant qu’ils ne se séparent, mais, avec ces dents du Kenya et d’Éthiopie, on dispose désormais d’un élément de réponse : il y a bel et bien des primates supérieurs à cette époque-là et dans cette région-là de l’Afrique tropicale et ils sont proches généalogiquement de ceux que l’on cherche. Comme disent les enfants, on brûle !

1 . Chronique du 9 décembre 2007.

2 . Y. Kunimatsu, M. Nakatsukasa, Y Sawada, T. Sakai, M. Hyodo, H. Hyodo, T. Itaya, H. Nakaya, H. Saegusa, A. Mazurier, M. Saneyoshi, H. Tsujikawa, A. Yamamoto, E. Mbua, « A new Late Miocene great ape from Kenya and its implications for the origins of African great apes and humans », PNAS , 2007, 104 (49), p. 19220-19225.

3 . G. Suwa, R. T. Kono, S. Katoh, B. Asfaw, Y. Beyene, « A new species of great ape from the Late Miocene epoch in Ethiopia », Nature , 2007, 448 (7156), p. 921-924.
Chapitre 1
Il y a très longtemps

Debout 1  !
Pour un paléoanthropologue, un préhumain est un être qui n’est plus un singe, mais qui n’est pas encore un homme. L’âge des préhumains s’échelonne, des plus anciens aux plus récents, de 10 millions à 1 million d’années ; le caractère qui les réunit est qu’ils se tiennent debout en permanence et qu’ils sont tous et pour la première fois consécutivement bipèdes.
Aujourd’hui, il se trouve que nous en savons un peu plus sur leurs fémurs. Deux collègues, Bryan Richmond (Washington) et William Jungers (New York), ont en effet publié dans la revue Science une étude sur les fémurs d’Orrorin 2 . Orrorin tugenensis , je le rappelle, est ce préhumain de 6 millions d’années, l’un des plus vieux donc, qui a été découvert au Kenya en 2000 par Brigitte Senut et Martin Pickford 3 . Or on dispose de trois de ses fémurs, ce qui est rare pour une espèce aussi ancienne. Depuis le début de leurs travaux, les « inventeurs » d’Orrorin ont parlé de la bipédie de ce préhumain ; ils ont fait observer qu’elle était toujours accompagnée d’une aptitude à l’arboricolisme – ces préhumains continuaient à être des grimpeurs, comme ceux d’avant, mais ils étaient déjà des marcheurs, comme ceux d’après – et ont précisé que cette bipédie n’en était pas moins meilleure que celle de Lucy, pourtant beaucoup plus jeune.
Ces deux collègues américain