Les animaux ont-ils une culture ?

Damien Jayat

Description

Les éléphants vont au cimetière, nous dit le chanteur. Les baleines chantent pour se parler. Les abeilles se parlent en dansant. Les chimpanzés fabriquent des outils. La corneille de Nouvelle-Calédonie, aussi. Et le chien est tellement intelligent…

L'animal nous fascine parce que nous ne le comprenons pas. Il se parle, oui, mais ne nous parle pas. Alors nous parlons à sa place. Faute d'avoir accès à son esprit, nous plaquons nos comportements sur les siens pour tenter de les expliquer. Nous voulons donc l'animal intelligent parce qu'il fait des choses qui ne sont pas toutes des réflexes. Pour le scientifique, c'est plus compliqué. S'il sait ce qu'est un langage, il n'a aucune définition exclusive de l'intelligence. S'il peut décrire rigoureusement un comportement, il n'a pas beaucoup de moyens de savoir si l'animal en a conscience. Alors, lorsque Damien Jayat lui demande « et la culture, les animaux en ont ? », la réponse est embarrassée. Beaucoup de primates, de cétacés et d'oiseaux se comportent comme s'ils avaient appris à le faire. Pas les espèces, mais des populations : d'un endroit à l'autre, d'une population à l'autre, le comportement, le langage, est différent. N'est-ce pas là la preuve qu'une culture existe chez certains animaux ?

Dans ce livre, Damien Jayat expose des cas et les analyse en suivant la démarche contradictoire des scientifiques. Avec beaucoup d'humour, une fort belle plume et une gentille ironie, il remet tout en cause et, en premier lieu, notre prééminence humaine. Nous ne sommes sans doute pas seuls à être… cultivés. « On n'hérite pas que des gènes, une maison de campagne et quelque vieille bague de mariage. On hérite aussi un ensemble de règles, de savoir-faire, de traditions, on hérite toute une culture en fait. À notre manière. Comme le font un si grand nombre d'animaux… » Un voyage troublant et joyeux à la rencontre de notre condition animale…

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Sujets

• Sciences de la nature
• Biologie
• Life Sciences
• Sciences et techniques
• Biology
• Science

Informations

• Publié par: EDP Sciences
• Date de parution: 01 juin 2010
• Nombre de lectures: 2
• EAN13: 9782759809073
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 5 Mo

Extrait

Les animaux ont-ils une culture ?
COLLECTION BULLES DE SCIENCES
DAMIEN JAYAT
COLLECTION BULLES DE SCIENCES COLLECTION BULLES DE SCIENCES
DAMIEN JAYAT DAMIEN JAYAT
Les animaux ont-ils une culture ? Les animaux
Les éléphants vont au cimetière, nous dit le chanteur. Les baleines chantent pour
se parler. Les abeilles se parlent en dansant. Les chimpanzés fabriquent des outils.
La corneille de Nouvelle-Calédonie, aussi. Et le chien est tellement intelligent… ont-ils une culture ?
L’animal nous fascine parce que nous ne le comprenons pas. Il se parle, oui, mais
ne nous parle pas. Alors nous parlons à sa place. Faute d’avoir accès à son esprit,
nous plaquons nos comportements sur les siens pour tenter de les expliquer.
Nous voulons donc l’animal intelligent parce qu’il fait des choses qui ne sont pas
toutes des réfexes.
Pour le scientifque, c’est plus compliqué. S’il sait ce qu’est un langage,
il n’a aucune défnition exclusive de l’intelligence. S’il peut décrire rigoureusement
un comportement, il n’a pas beaucoup de moyens de savoir si l’animal
en a conscience. Alors, lorsque Damien Jayat lui demande « et la culture,
les animaux en ont ? », la réponse est embarrassée.
Beaucoup de primates, de cétacés et d’oiseaux se comportent comme s’ils avaient
appris à le faire. Pas les espèces, mais des populations : d’un endroit à l’autre,
d’une population à l’autre, le comportement, le langage, est différent. N’est-ce pas là
la preuve qu’une culture existe chez certains animaux ?
Dans ce livre, Damien Jayat expose des cas et les analyse en suivant la démarche
contradictoire des scientifques. Avec beaucoup d’humour, une fort belle plume
et une gentille ironie, il remet tout en cause et, en premier lieu, notre prééminence
humaine. Nous ne sommes sans doute pas seuls à être… cultivés.
« On n’hérite pas que des gènes, une maison de campagne et quelque vieille bague
de mariage. On hérite aussi un ensemble de règles, de savoir-faire, de traditions,
on hérite toute une culture en fait. À notre manière. Comme le font un si grand
nombre d’animaux… »
Un voyage troublant et joyeux à la rencontre de notre condition animale…
Damien Jayat est journaliste scientifque et Docteur en biologie. Ce médiateur
passionné de vulgarisation scientifque collabore au site d’information Rue89,
et au magazine Ça m’intéresse.
isbn : 978-2-7598-0394-1
16 e TTC - France
www.edpsciences.orgLes animaux ont-ils une culture ?
DAMIEN JAYAT
Illustrations de PATRICK GOULESQUE
Ouvrage dirigé par FRÉDÉRIC DENHEZ
17, avenue du Hoggar – P.A. de Courtaboeuf
BP 112, 91944 Les Ulis Cedex A, FranceDu même auteur : Homo sapiens, drôle d’espèce ! – Éditions Les 2 Encres (2009).
Imprimé en France
ISBN : 978-2-7598-0394-1
Tous droits de traduction, d’adaptation et de reproduction par tous procédés,
réservés pour tous pays. La loi du 11 mars 1957 n’autorisant, aux termes des
alinéas 2 et 3 de l’article 41, d’une part, que les « copies ou reproductions
strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une
utilisation collective », et d’autre part, que les analyses et les courtes
citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation
intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants
erdroit ou ayants cause est illicite» (alinéa 1 de l’article 40). Cette
représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit,
constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et
suivants du code pénal.
© EDP Sciences 2010REMERCIEMENTS
Je tiens à remercier les scientifiques spécialistes du comportement
animal qui ont relu et amélioré les histoires d’animaux racontées dans
ce livre, ou qui m’ont aidé au cours de la préparation : Audrey
Dussutour et Raphaël Jeanson, chargés de recherches au Centre de recherche
sur la cognition animale (université Paul Sabatier, Toulouse) ; Bernard
Thierry, directeur de recherche au département Écologie, Physiologie
et Éthologie de l’université de Strasbourg. Bien entendu, tout ce qui est
raconté dans ce livre n’engage en définitive que moi.
Un grand merci à Marion Germain et Étienne Danchin, du
laboratoire Évolution et Diversité biologique (UPS, Toulouse) pour m’avoir
ouvert leurs portes, pour les échanges passionnants sur le
comportement animal et pour m’avoir montré comment on colorie des
drosophiles avec de la poudre. Merci spécial à Étienne pour sa relecture
attentive, son soutien permanent et pour la rédaction de la préface de ce livre.
Merci à Patrick Goulesque qui a su illustrer à la fois les histoires et
l’esprit de ce livre, dans la sérieuse bonne humeur qui le caractérise.
Merci à Jean Fontanieu et Frédéric Denhez pour la confiance qu’ils
m’ont accordée et pour leurs conseils précieux pour faire de ce livre
quelque chose de bien.
Merci enfin à tous ceux qui m’ont supporté – dans tous les sens du
terme ! – pendant que j’écrivais…
37KLVSDJHLQWHQWLRQDOO\OHIWEODQNSOMMAIRE
Remerciements ................................................................... 3
Préface .............................................................................. 9
Introduction ....................................................................... 13
Partie 1. Des comportements troublants .............................. 19
Chapitre 1. Histoires de singes ........................................... 21
Les macaques ouvrent le bal ................................................. 21
Des chimpanzés bien outillés ................................................ 24
Une lampée bien grouillante ................................................. 25
Comment ouvrir une noix ? ................................................... 28
Au lit avec les orangs-outans ................................................ 31
Jusque chez les petits singes ................................................ 33
Chapitre 2. Des ailes et des nageoires ................................. 37
On chasse de mère en fille .................................................... 37
Et on chante, et on siffle .....................................................… 40
Le chant des baleines .......................................................... 42
Ca piaille aussi dans les branches .......................................... 45
À vous clouer le bec ............................................................ 49
Chapitre 3. Cultures à six pattes ......................................... 55
La danse des abeilles, tout un symbole ................................... 55
Suivez le guide ! ................................................................. 57
Honni soit qui mal y danse ................................................... 60
Mandibules tout terrain ........................................................ 62
De fil en cocon ................................................................... 64
À vue de phéromone ............................................................ 66
50 millions d’années avant nous… ........................................ 68
De l’agriculture à la culture ? ................................................ 70
La limite des insectes .......................................................... 73
5SOMMAIRE
Partie 2. Autour de la culture ............................................. 75
Chapitre 4. L’étude scientifique du comportement animal .... 77
Dans la nature ou en captivité ? ........................................... 78
Les deux mon capitaine ! ..................................................... 81
Changer son comportement .................................................. 83
Les mouches aussi ! ............................................................ 85
Se chercher des poux, toute une technique ! .......................... 90
Les chimpanzés copient sur le voisin ..................................... 92
Chapitre 5. Problèmes de définitions .................................. 95
Batailles de spécialistes ...................................................... 95
Des critères comme s’il en pleuvait ........................................ 99
De l’autre côté de la science ................................................. 102
La culture, c’est l’homme ..................................................... 105
Entre les deux, la culture balance ......................................... 106
Chapitre 6. La culture, une question de cerveau ? ................ 109
Anatomie du cerveau .......................................................... 110
Frontal et préfrontal sont dans un cerveau ............................. 113
Le monde humain ............................................................... 115
Question de coefficient ....................................................... 119
Les piafs ont la grosse tête .................................................. 121
Vingt mille neurones sous les mers ........................................ 124
Partie 3. Une frontière artificielle ...................................... 127
Chapitre 7. Vivre à deux, et plus si affinités ....................... 129
Miroir, mon beau miroir ....................................................... 132
Tout est prévu ! ................................................................. 136
Les singes qui signent ......................................................... 138
Des profs chez les suricates .................................................. 139
Suivez le guide ! ................................................................ 141
Transmettre fait partie de la vie ............................................ 143
Chapitre 8. La culture, phénomène naturel .......................... 145
Vivre, c’est communiquer ..................................................... 145
L’évolution, en bref ............................................................ 147
Génétique et culturel, même combat ? ................................... 149
La culture, stratégie rentable ............................................... 153
La au péril de sa vie ................................................. 155
Ni po