Nos idées sur l'enfance

Jean-François Dupeyron

Description

En Occident, la relation adulte/enfant a longtemps été structurée par des liens de domination. Aujourd'hui l'enfant serait pleinement reconnu comme un sujet porteur de droits, dont la personnalité serait d'emblée mise en avant dans les protocoles éducatifs. Cependant l'image des "sauvageons", des "petits monstres cruels" revient éternellement dans les discours. Cet ouvrage propose d'étudier les représentations de l'enfance et de certaines de leurs conséquences éducatives.

Sujets

• Philosophie
• Éducation
• Pédagogie

Informations

• Publié par: L'Harmattan
• Date de parution: 01 mars 2010
• Nombre de lectures: 101
• EAN13: 9782296252363
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 4 Mo

Extrait

Avant-propos

En Occident, la relationadulte/enfant alongtempsétéstructurée pardesliens
de domination, au sein d’une tradition assignant clairement leur place aux
enfants.Dans cecadre posécomme «naturel »,seulslesexcèsdans
l’exercice de l’autorité parentale ou dans l’imposition de ladiscipline
éducative pouvaient faire çà et là l’objet de critiques. Mais pas les principes
mêmes de cette autorité et de la soumission des enfants à l’ordre des adultes.
Naïvement, nous croyons aujourd’hui que ce rapport de domination aurait
changéavec la modernité et qu’aujourd’hui l’enfant serait pleinement
reconnu commeunsujetporteurde droits, dontlapersonnalitéserait
d’emblée mise en avant dans les protocoles éducatifs.
Les choses ne sont pas si simples et étrangement l’image des«sauvageons»,
des« petitsmonstres cruels»oudes« fauvesindomptés»revient
éternellementdanslesdiscours,alorsmêmeque les sociétésdémocratiques
prétendent avoir rompu avec toute forme d’indignité éducative.

Ainsi la question éducative etplusgénéralement l’enfance demeurent des
thèmes de réflexion très ouverts, d’autant plus difficiles à aborder que le
débat est fréquemment faussé par des représentations de l’enfance
discordantesetimprécises, dontlamaîtrise échappeauxlocuteurs.

Cesont ces reflets, ces représentations de l’enfance que nous devons mieux
connaître, afin de comprendre à quel point l’image de l’enfance est
changeante: petit animal cruel pour les uns, symbole d’innocence pour les
autres, lepetit d’hommerevêtde multipleshabits tailléspourlui en fonction
de mesuresprisesdans unatelierdeconfection où seulsles adultespeuvent
pénétrer,ce fameux atelieroù se fabriquentnosidéesetnos vues surla
réalité, si l’on en croit Nietzsche.

De plus les limites mêmes de l’enfance sontfluctuantes ;propulséavec
précocité dans l’âge adulte à certaines époques, l’enfant d’aujourd’hui a

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certesgagnéune enfance -en échange d’une scolarisation de longue haleine
qui dévoresa vie -mais déjà se profile une nouvelle réduction de l’enfance
par le haut, puisque l’adolescence gagne du terrain sur l’enfance:leslolitas
de 9ans(téléphone portable ethabits àlamode) etlesmini-keumsdu cours
moyen (vêtements de surf ou de football, rejet de l’autorité familiale)
indiquent que les sociétés occidentales postmodernes font de l’enfance un
concept à bords mous. Sociétés de l’image, de l’individualisme et de la
consommation, elles s’avèrent parfois si infantiles elles-mêmes qu’elles
n’arrivent pas à laisser l’enfance à sa place, faute de savoirlaluiassigner
clairement.

Ce livre n’est pas un manuel d’éducation, encore moins un traité
«scientifique» sur l’enfance. Il propose simplement au lecteur l’étude des
représentations de l’enfance et de leurs conséquences éducatives, en espérant
quechacun pourra reconnaîtreçàetlà, danslesidéesdesphilosophes,ses
propres conceptionsplusoumoinsimplicites.

In fine, en essayant de mieux connaître nos vues sur l’enfance, nous pouvons
espérer concevoirplus clairementdespratiqueséducatives conformes à
l’impératif majeur de l’humanité:éduquer sesenfantspourpréserver
l’humain en nous.

INTRODUCTION

«On ne connaît point l’enfance: surlesfaussesidées qu’on en a, plus on va, plus on
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s’égare.»

Étudier les représentations de l'enfance en Occident, c’est examinerceque les
adultes croient que lesenfants sont, ouencorecequichezles adultesfonctionne
commeunsavoir surl'enfance.
Ce projetnécessite évidemment unrapidecadrage épistémologique et
méthodologiqueàpartirdecesdeux questions: quelle estla nature de l’objet
d’étude?Selonquelleapproche etdans quelleslimites va-t-il être étudié?

Tout d’abord qu’est-ce qu’une représentation?
Spontanément,l’être humain se fait des idées, c’est-à-dire qu’il sereprésentele
monde et sesobjets, les rendprésentsàson esprit.On désigne doncparidéeou
représentationle produit mental de l’activité par laquelle le sujet pensant rend
présentsàson psychisme desobjetsdivers,selonunsensproche decelui de l’eîdos
grec.
Ainsichacunse fait sesidées,a ses théorieset ses vues sur ceci et sur cela, parfois
mêmesanslesavoiret sans y avoirjamais songévolontairement.Leconceptde
représentation désigne doncdes réalitésmentales complexes, faisant appelàdes
motset àdesimages,àdes conceptset àdu ressenti,àdeséléments conscientset à
des éléments inconscients, à des aspects plutôt individuels et à d’autres que nous
partageonsnécessairement avec d’autres individus d’un même groupe.
Ces réalitésmentalesfonctionnent commeunsavoir ;en fonction d'elles, lesujet va
secomporterenayantapprécié l'objet qu'ilrencontre.Unereprésentation estdonc
une forme desavoir sur un objet, un cadre d’interprétation qui permet d’appréhender
l’objet et de le ranger dans la catégorie«connu».Ellerépondàunbesoin
d’appropriation du monde par le sujet, en constituant un cadre de référence dans
lequel l’objet est appréhendé.Elle est en ce sens une catégorie assez vaste d’objets
mentaux, allant de l’idée précise et de la théorie conceptualisée jusqu’aux images les
plusflouesetlesmoinsconscientes.
Lareprésentationcomporte fréquemmentdesélémentspeuconscients: ceàquoi le
sujetpense lorsqu'il évoque l'objet, mêmesi,strictosensu, il nesaitpas qu'il le
pense.Unstéréotype,un habitus,une disposition mentale permanente, mêmesi le
sujetn'estpasconscientde lesposséder, guident trèsefficacementce mêmesujet,car
ilslui présententl'objetdetelle ou telle façon etinduisentdesconduitesavec
régularité.
C’est ce réseau d’idées, d’images et de croyances que chacun mobilise pourpenser
laréalité–laphilosophie etlesdifférentes sciences se donnant sansdoute pour tâche
depenserd’une autre façon, en essayant de conscientiser nos représentations, en
allant s’il le faut à contre-courant des représentations courantes, en s’efforçant
d’allier l’esprit critique à l’adhésion inévitable à telle ou telle idée, en tentant de
construireune image de laréalité plus rationalisée etmaîtrisée.
Parailleurs toutereprésentationserattache, de manière plusoumoinsétroite,àune
représentationcollectiveàlaquelle elle emprunte des traits stéréotypés ; sousle nom
dereprésentations sociales, lapsychosociologie désigneainsi desformesde pensée

1
.Rousseau:Émileou De l’Éducation(préface).

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qui sont«comme des réalités préformées, des cadres d’interprétation du réel, de
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repérage pour l’action, des systèmes d’accueil des réalités nouvelles.»
Quand elles sontcommunes– pour l’essentiel –àplusieursindividus, les
représentationsfonctionnentparconséquentcommefo« unerme de connaissance,
socialementélaborée etpartagée,ayant unevisée pratique et concourant àla
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construction d’une réalité commune à un ensemble social. »On parlealorsde
représentationsociale- etSocrate, en pointantilyaquelques sièclesles
incohérencesde ladoxa,travaillaitfinalement sur unchamptrèsproche.

Évidemment, l’acte de représentation posedesproblèmesaupsychisme humain,car
lareprésentationvoitd'uncôté l'objetlui échapper,tandis que de l'autre elle échappe
partiellementau sujetlui-même.
Lapremière famille de problèmesestcelle de lavérité, oude l'objectivité, oude la
validité des représentationsdumonde:sont-ellesfidèlesouinfidèlesàl'objet
qu'ellesprétendentévoquer ?
En effet, lareprésentation estpleined’une évocation de l’objet, maisvidede l’objet
lui-même. Elle fait voir l’objet tout le masquant. Elle fonctionne comme unécran:
l’es