Le Lépreux de la cité d'Aoste

Ligaran, Xavier De Maistre

Description

Extrait : "La partie méridionale de la cité d'Aoste est presque déserte, et paraît n'avoir jamais été fort habitée. On y voit des champs labourés et des prairies terminées d'un côté par des remparts antiques que les Romains élevèrent pour lui servir d'enceinte, et de l'autre par les murailles de quelques jardins. Cet emplacement solitaire peut cependant intéresser les voyageurs." À PROPOS DES ÉDITIONS LIGARAN : Les éditions LIGARAN proposent des versions numériques de grands classiques de la littérature ainsi que des livres rares, dans les domaines suivants : Fiction : roman, poésie, théâtre, jeunesse, policier, libertin. Non fiction : histoire, essais, biographies, pratiques.

Sujets

• Emotions
• Xavier de Maistre
• Souvenir
• Bonheur
• Littérature française
• XIXe siècle
• Maladie
• Récit
• E-book

Informations

• Publié par: Ligaran
• Nombre de lectures: 13
• EAN13: 9782335076738
• Langue: Français

Extrait

EAN : 9782335076738

 
©Ligaran 2015

Le Lépreux de la cité d’Aoste

Ah ! little think the gay licencious proud,
Whom pleasure, power and affluence surround…
Ah ! little think they while they dance allong…
How many pine ?… how many drink the cup
Of baleful grief !… how many shake
With all the fiercer tortures of the mind !

( THOMSON’S SEASONS, the Winter. )
La partie méridionale de la cité d’Aoste est presque déserte, et paraît n’avoir jamais été fort habitée. On y voit des champs labourés et des prairies terminées d’un côté par des remparts antiques que les Romains élevèrent pour lui servir d’enceinte, et de l’autre par les murailles de quelques jardins. Cet emplacement solitaire peut cependant intéresser les voyageurs. Auprès de la porte de la ville, on voit les ruines d’un ancien château, dans lequel, si l’on en croit la tradition populaire, le comte René de Chalans, poussé par les fureurs de la jalousie, laissa mourir de faim, dans le quinzième siècle, la princesse Marie de Bragance, son épouse : de là le nom de Bramafan (qui signifie cri de la faim ), donné à ce château par les gens du pays. Cette anecdote, dont on pourrait contester l’authenticité, rend ces masures intéressantes pour les personnes sensibles qui la croient vraie.
Plus loin, à quelques centaines de pas, est une tour carrée, adossée au mur antique et construite avec le marbre dont il était jadis revêtu : on l’appelle la Tour de la frayeur , parce que le peuple l’a crue longtemps habitée par des revenants. Les vieilles femmes de la cité d’Aoste se ressouviennent fort bien d’en avoir vu sortir, pendant les nuits sombres, une grande femme blanche, tenant une lampe à la main.
Il y a environ quinze ans que cette tour fut réparée par ordre du gouvernement et entourée d’une enceinte, pour y loger un lépreux et le séparer ainsi de la société, en lui procurant tous les agréments dont sa triste situation était susceptible. L’hôpital de Saint-Maurice fut chargé de pourvoir à sa subsistance, et on lui fournit quelques meubles, ainsi que les instruments nécessaires pour cultiver un jardin. C’est là qu’il vivait depuis longtemps, livré à lui-même, ne voyant jamais personne, excepté le prêtre qui de temps en temps allait lui porter les secours de la religion, et l’homme qui chaque semaine lui apportait ses provisions de l’hôpital. – Pendant la guerre des Alpes, en l’année 1797, un militaire, se trouvant à la cité d’Aoste, passa un jour, par hasard, auprès du jardin du lépreux, dont la porte était entrouverte, et il eut la curiosité d’y entrer. Il y trouva un homme vêtu simplement, appuyé contre un arbre et plongé dans une profonde méditation. Au bruit que fit l’officier en entrant, le solitaire, sans se retourner et sans regarder, s’écria d’une voix triste : «  Qui est là, et que me veut-on ? – Excusez un étranger, répondit le militaire, à qui l’aspect agréable de votre jardin a peut-être fait commettre une indiscrétion, mais qui ne veut nullement vous troubler. – N’avancez pas , répondit l’habitant de la tour en lui faisant un signe de la main, n’avancez pas ; vous êtes auprès d’un malheureux attaqué de la lèpre . – Quelle que soit votre infortune, répliqua le voyageur, je ne m’éloignerai point ; je n’ai jamais fui les malheureux ; cependant, si ma présence vous importune, je suis prêt à me retirer.
– Soyez le bienvenu , dit alors le lépreux en se retournant tout à coup, et restez, si vous l’osez, après m’avoir regardé . » Le militaire fut quelque temps immobile d’étonnement et d’effroi à l’aspect de cet infortuné, que la lèpre avait totalement défiguré, « Je resterai volontiers, lui dit-il, si vous agréez la visite d’un homme que le hasard conduit ici, mais qu’un vif intérêt y retient »

LE LÉPREUX
De l’intérêt !… Je n’ai jamais excité que la pitié.

LE MILITAIRE
Je me croirais heureux si je pouvais vous offrir quelque consolation.

LE LÉPREUX
C’en est une grande pour moi de voir des hommes, d’entendre le son de la voix humaine, qui semble me fuir.

LE MILITAIRE
Permettez-moi donc de converser quelques moments avec vous et de parcourir votre demeure.

LE LÉPREUX
Bien volontiers, si cela peut vous faire plaisir (En disant ces mots, le lépreux se couvrit la tête d’un large feutre dont les bords rabattus lui cachaient le visage.) Passez, ajouta-t-il, ici, au midi. Je cultive un petit parterre de fleurs qui pourront vous plaire ; vous en trouverez d’assez rares. Je me suis procuré les graines de toutes celles qui croissent d’elles-mêmes sur les Alpes, et j’ai tâché de les faire doubler et de les embellir par la culture.

LE MILITAIRE
En effet, voilà des fleurs dont l’aspect est tout à fait nouveau pour moi.

LE LÉPREUX
Remarquez ce petit buisson de roses ; c’est le rosier sans épines, qui ne croit que sur les hautes Alpes ; mais il perd déjà cette propriété, et il pousse des épines à mesure qu’on le cultive et qu’il se multiplie.

LE MILITAIRE
Il devrait être l’emblème de l’ingratitude.

LE LÉPREUX
Si quelques-unes de ces fleurs vous paraissent belles, vous pouvez les prendre sans crainte, et vous ne courrez aucun risque en les portant sur vous. Je les ai semées, j’ai le plaisir de les arroser et de les voir, mais je ne les touche jamais.

LE MILITAIRE
Pourquoi donc ?

LE LÉPREUX
Je craindrais de les souiller, et je n’oserais plus les offrir.

LE MILITAIRE
À qui les destinez-vous ?

LE LÉPREUX
Les personnes qui m’apportent des provisions de l’hôpital ne craignent pas de s’en faire des bouquets. Quelquefois aussi les enfants de la ville se présentent à la porte de mon jardin. Je monte aussitôt dans la tour, de peur de les effrayer ou de leur nuire. Je les vois folâtrer de ma fenêtre et me dérober quelques fleurs. Lorsqu’ils s’en vont, ils lèvent les yeux vers moi : «  Bonjour, Lépreux , » me disent-ils en riant, et cela me réjouit un peu.

LE MILITAIRE
Vous avez su réunir ici bien des plantes différentes : voilà des vignes et des arbres fruitiers de plusieurs espèces.

LE LÉPREUX
Les arbres sont encore jeunes : je les ai plantés moi-même, ainsi que cette vigne, que j’ai fait monter jusqu’au-dessus du mur antique que voilà, et dont la largeur me forme un petit promenoir ; c’est ma place favorite… Montez le long de ces pierres ; c’est un escalier dont je suis l’architecte. Tenez-vous au mur.

LE MILITAIRE
Le charmant réduit ! et comme il est bien fait pour les méditations d’un solitaire.

LE LÉPREUX
Aussi je l’aime beaucoup ; je vois d’ici la campagne et les laboureurs dans les champs ; je vois tout ce qui se passe dans la prairie, et je ne suis vu de personne.

LE MILITAIRE
J’admire combien cette retraite est tranquille et solitaire. On est dans une ville, et l’on croirait être dans an désert.

LE LÉPREUX
La solitude n’est pas toujours au milieu des forêts et des rochers. L’infortuné est seul partout.

LE MILITAIRE
Quelle suite d’évènements vous amena dans cette retraite ? Ce pays est-il votre patrie ?

LE LÉPREUX
Je suis né sur les bords de la mer, dans la principauté d’Oneille, et je n’habite ici que depuis quinze ans. Quant à mon histoire, elle n’est qu’une longue et uniforme calamité.

LE MILITAIRE
Avez-vous toujours vécu seul ?

LE LÉPREUX
J’ai perdu mes parents dans mon enfance et je ne les connus jamais : une sœur qui me restait est morte depuis deux ans. Je n’ai jamais eu d’ami.

LE MILITAIRE
Infortuné !

LE LÉPREUX
Tels sont les desseins de Dieu.

LE MILITAIRE
Quel est votre nom, je vous prie ?

LE LÉPREUX
Ah ! mon nom est terrible ! je m’appelle le Lépreux ! On ignore dans le monde celui que je tiens de ma famille et celui que la religion m’a donné le jour de ma naissance. Je suis le Lépreux  ; voilà le seul titre que j’ai à la bienveillance des hommes. Puissent-ils ignorer éternellement qui je suis !

LE MILITAIRE
Cette sœur que vous avez perdue vivait-elle avec vous ?

LE LÉPREUX
Elle a demeuré cinq ans avec