Citations littéraires expliquées

Valérie Le Boursicaud Podetti

Description

Du Moyen Âge à nos jours, ce guide propose un choix chronologique de 100 citations d'auteur, représentatives de leur époque et des oeuvres dont elles sont extraites. Chaque citation fait l'objet d'une notice qui la relie à l'histoire littéraire, au texte d'origine et à son auteur. Complet, vivant et précis, ce guide propose une synthèse historique de la littérature française et un florilège choisi de ses meilleures pages.

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  100 notices


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Informations

• Publié par: Editions Eyrolles
• Date de parution: 07 juillet 2011
• Nombre de lectures: 923
• EAN13: 9782212867398
• Langue: Français

Extrait

Introduction L’emploi de citations, littéraires en particulier, ne fait pas l’unanimité. Il peut être considéré comme pédant ou platement scolaire. On peut choisir d’y voir la marque d’une difficulté à formuler et assumer ses idées ou, pire encore, une cuistrerie plus déplacée que l’ignorance elle même. «Votre fils ne sait rien ; tant mieux ! Il ne citera pasfait dire », Stendhal à Ninon de Lenclos dans sa correspondance. Ce mépris ne peut cependant faire oublier la haute estime dans laquelle les siècles passés ont généralement tenu les citations. Montaigne, dans sesEssais, défend l’usage qu’il en fait avec une modestie qui n’a d’égale que la vigueur de sa pensée : «Car je sais faire dire aux autres ce que je ne puis si bien dire […] tantôt par faiblesse de mon langage, tantôt par faiblesse de mon sens.» Considérées comme indispensables à l’illustra tion et à l’ornement du discours, elles apparaissaient d’ailleurs, dans le dialogue qu’elles suscitaient avec les plus grands auteurs, comme aliment à part entière de l’esprit. Seraitce donc un orgueil mal placé qui les fait regarder par certains avec condescendance ? Leur échapper totalement paraît en tout cas impossible. Les citations littéraires nous accompagnent en effet au quotidien. Souvenirs scolai res, certaines sont enracinées dans nos esprits. Elles jalonnent notre savoir et lui servent d’ancrage. Elles illustrent des faits stylistiques comme le tétramètre qui immortalise la passion de Phèdre pour Hippo lyte : «Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue.» Elles résument pour nous une intrigue : «Rodrigue, astu du cœur ?» Elles contribuent par leur beauté mystérieuse à fonder notre sensibilité comme ce «Soleil noir de la Mélan

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colie» qui affecte et illumine Nerval. Elles sont, avouonsle, parfois tout ce qui nous reste d’un auteur ou d’une œuvre, mais n’estce pas dire alors qu’elles font partie de nous ? D’autres, de manière plus insidieuse, se sont à ce point fondues dans la langue qu’on les emploie sans même en reconnaître l’origine. Ainsi, qui donc a le premier demandé : «Reve nons à ces moutons» ? et qui, vraiment : «Appelle un chat un chat» ?

Ce petit ouvrage a voulu réunir, situer dans leur contexte et commenter des citations d’époques et de thèmes variés. Il a fallu choisir, diffici lement, entre deux tentations : celle de recueillir des fragments déjà connus et reconnus, riches parfois d’une histoire et même d’une posté rité («L’avenir de l’homme est la femme», à moins, n’estce pas, que ce ne soit le contraire…), et celle d’en proposer d’autres, séduisants par leur beauté formelle, la profondeur de leur sens, leur impertinence fron deuse, l’originalité des anecdotes qui s’y attachent. Le choix fut bien sûr arbitraire. Il fut guidé par le désir d’amuser le lecteur et d’attiser sa curiosité, par le souhait aussi de lui faire partager quelques moments d’émerveillement devant la fulgurante évidence de certaines formules semblables à «cette obscure clarté qui tombe des étoiles»…

C i t a t i o n s l i t t é r a i r e s e x p l i q u é e s

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