La fleur de la pivoine arbustive est une des merveilles de la nature. Ses coloris délicats, sa corolle épanouie aux formes parfaites, son élégant feuillage la rendent digne d'un traitement de faveur dans votre jardin. La floraison s'étale du 15 avril à fin mai. Les fleurs, de larges coupes de 15 à 25 cm de diamètre, portent de 5 à 10 pétales pour les formes dites simples, et beaucoup plus pour les fleurs semi-doubles, doubles ou même globuleuses. Le coloris se déclinent dans toutes les nuances de rose, blanc, rouge ou pourpre. Le feuillage, caduc, a une belle couleur vert foncé, bleuté au revers. Sa forme découpée rehausse l'élégance naturelle de la plante.
Jardin naturel ou sophistiqué
C'est en isolé dans un endroit dégagé du jardin, voire même sur une terrasse au pied d'un arbuste conduit sur tige, que la pivoine laisse le mieux exprimer toute son opulence. Placez-la toujours près d'une voie de passage afin de profiter pleinement de son éclat. Au jardin, plantez-la dans un massif de grandes vivaces (delphiniums, Sedum 'Matrona') ou de plantes aromatiques. Jouez la carte du peintre avec quelques petits rosiers étalés blancs ou le jardin contraste avec coquelicots etcentaurées. Pour un jardin de mi-ombre associez-lui des fougères dont elle appréciera la compagnie. S'il vaut mieux éviter l'association avec des conifères et annuelles, vous pouvez en revanche choisir des plantes à feuillage ample et plein, hydrangea quercifolia ou hortensia ordinaire. Pour jouer une carte résolument japonaise, associez pivoines arbustives et iris. Sous un grand arbre pleureur, les pivoines arbustives à fleurs blanches apportent une très belle touche de lumière. Si vous ne disposez que d'un petit espace, vous pouvez aussi bénéficier de cette plante d'exception. Elle se plaît dans un bac si elle ne reçoit pas de soleil trop fort et se trouve abritée des vents violents. Prévoyez un bac assez grand : 30 cm de côté et de profondeur, rempli d'un mélange de terreau et de terre de jardin à parts égales.
Capricieuse
Considérée à juste titre comme une des plus belles fleurs du jardin, la pivoine traîne une réputation de plante capricieuse assez injustifiée. Il suffit qu'elle se plaise dans un endroit pour qu'elle prospère à merveille durant de longues années. Sa longévité, son excellente résistance aux climats extrêmes (elle supporte aussi bien le froid que la chaleur, la sécheresse et l'humidité) sont de véritables atouts. Les pivoines arbustives se cultivent de préférence dans un lieu abrité du soleil direct et des fortes gelées. Leur longévité est étonnante, dépassant souvent 50 ans. Le point de greffage des pivoines arbustives doit se trouver à 10 cm sous la surface du sol afin de provoquer un affranchissement (enracinement du porte-greffe) qui va générer une croissance plus vigoureuse. Plantez dans un sol frais, humifère, bien drainé. La présence de calcaire est acceptée. En revanche, les terres trop humides sont à déconseiller. Si vous avez un sol lourd et argileux, prévoyez un drainage de 10 cm d'épaisseur au fond du trou de plantation (gravillons, pouzzolane) et mélangez du sable de rivière au sol d'origine. Choisissez de préférence une exposition ensoleillée, mais sans chaleur excessive. Un apport de fumier composté ou d'un fertilisant organique à base de fumiers et d'algues, au moment de la plantation, est très apprécié. Une terre argilo-siliceuse est idéale. Mieux éviter les sols calcaires. De croissance assez lente, la pivoine arbustive peut atteindre 2 mètres de hauteur, un pied donnant son meilleur à partir de 7 à 8 ans. Comptez 1 m de distance de plantation. Il ne faut pas trop serrer les plantes afin d'obtenir une bonne aération. La taille est inutile si la plante se ramifie naturellement comme c'est généralement le cas. La taille d'entretien consiste simplement à équilibrer la ramure, à éliminer les parties mortes et à supprimer les fleurs fanées Si les pivoines arbustives sont généralement plus chères que leurs cousines herbacées, c'est tout simplement parce qu'il s'agit presque toujours de sujets greffés qui ont demandé deux ou trois ans de culture au moins, alors que les pivoines herbacées sont produites beaucoup plus rapidement par bouturage des racines ou division de touffes. Alors réservez-leur une place de choix dans votre jardin.
