Jacques de Béla - Biographie - Extraits de ses œuvres inédites
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Jacques de Béla - Biographie - Extraits de ses œuvres inédites , livre ebook

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Jacques de Béla, dans sa longue et laborieuse existence, a beaucoup songé à la postérité qui ne l’a pas payé de retour. Le nom de ce grand travailleur, de cet écrivain infatigable ne figure dans aucune de nos Biographies générales. La France Protestante qui a recueilli avec un soin pieux tous les souvenirs laissés par les moindres notoriétés de la religion réformée a oublié cet adepte de marque qui fut des plus ardents dans sa foi, qui joua un rôle important dans son parti et fut, par lui ou les siens, étroitement mêlé à tous ses succès comme à toutes ses souffrances.Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

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EAN13 9782346081035
Langue Français

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Extrait

À propos de Collection XIX
Collection XIX est éditée par BnF-Partenariats, filiale de la Bibliothèque nationale de France.
Fruit d’une sélection réalisée au sein des prestigieux fonds de la BnF, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques de la littérature, mais aussi des livres d’histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou livres pour la jeunesse…
Édités dans la meilleure qualité possible, eu égard au caractère patrimonial de ces fonds publiés au XIX e , les ebooks de Collection XIX sont proposés dans le format ePub3 pour rendre ces ouvrages accessibles au plus grand nombre, sur tous les supports de lecture.
EXTRAIT DU BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ DES SCIENCES, LETTRES ET ARTS DE PAU 2 e SÉRIE - TOME XXIV - 1894-1895.
Gustave Clément-Simon
Jacques de Béla
Biographie - Extraits de ses œuvres inédites
LE PROTESTANTISME ET L’ÉRUDITION DANS LE PAYS BASQUE AU COMMENCEMENT DU XVII e SIÈCLE
JACQUES DE BÉLA
I
Jacques de Béla, dans sa longue et laborieuse existence, a beaucoup songé à la postérité qui ne l’a pas payé de retour. Le nom de ce grand travailleur, de cet écrivain infatigable ne figure dans aucune de nos Biographies générales. La France Protestante qui a recueilli avec un soin pieux tous les souvenirs laissés par les moindres notoriétés de la religion réformée a oublié cet adepte de marque qui fut des plus ardents dans sa foi, qui joua un rôle important dans son parti et fut, par lui ou les siens, étroitement mêlé à tous ses succès comme à toutes ses souffrances. Il est vrai que ses jours s’écoulèrent dans une petite province, à l’extrémité du royaume, et qu’il dépensa son activité et son intelligence sur un très modeste théâtre : sa vie n’en fut pas moins bien remplie, consacrée aux affaires publiques, au culte passionné de la science ; sa mémoire méritait de rester moins obscure.
La vicomté de Soule (partie du Pays Basque, qui forme aujourd’hui l’arrondissement de Mauléon, Basses-Pyrénées) constituait sous l’ancien régime une minuscule province, enclavée entre la Basse-Navarre et le Béarn. Elle avait une physionomie, des coutumes, des mœurs qui, jusqu’en 1789, ne s’étaient pas fondues dans le caractère français. La famille de Béla tient une grande place dans son histoire, notamment depuis le XVI e siècle qu’elle succéda à l’antique maison de Chéraute dont elle était issue par les femmes 1 .
Elle professa la religion réformée pendant plusieurs générations et Jacques de Béla et son frère aîné Isaac, à la suite de leur père, Gérard de Béla, furent très en vue dans les troubles religieux des XVI e et XVII e siècles. Jacques de Béla n’a eu qu’à puiser dans ses souvenirs personnels pour consigner sur ses Tablettes beaucoup de curieux renseignements concernant cette période.
Gratian de Béla, père de Gérard, aïeul d’Isaac et de Jacques, était catholique, comme la très grande majorité des habitants de Soule. Il fut syndic général de sa province et exerçait en 1550 les fonctions de substitut du procureur général du Roi. Claude Régin, évêque d’Oloron, fuyant les persécutions de Jeanne d’Albret, prit asile dans la maison de Gratian de Béla, à Mauléon, et s’y cacha longtemps 2 .
Gérard de Béla, né en 1850, garda la religion de son père durant sa jeunesse. Il subit sans doute, plus tard, avec beaucoup d’autres souletins, l’influence de la reine de Navarre, qui ne recula pas devant les moyens énergiques pour faire adopter son culte à ses sujets et à leurs voisins immédiats 3 . Peut-être aussi le mariage contracté par Gérard de Béla fut-il la principale cause de son affiliation au protestantisme. Il épousa, en 1577, Catherine de Johanne, fille de Jean de Johanne, lieutenant-général de robe longue au pays de Soule, conseiller du Roi en sa chancellerie de Navarre et secrétaire d’État de la reine Jeanne d’Albret. Jean de Johanne s’était allié lui-même à une famille protestante et Jacques de Béla se glorifie de ce que son sang huguenot remontait dans la ligne maternelle jusqu’à Pierre de Majorali, son bisaïeul, « personnage très vénérable en son temps 4  ». Quoiqu’il en soit, Gérard de Béla était encore catholique en 1577, lorsqu’il fut pourvu par Henri III de la charge de bailli royal de Soule. Il est dit dans ses provisions que cette faveur lui est accordée entre autres considérations pour « le gratifier des pertes et bruslement de ses maisons assises au lieu de Mauléon et qui luy furent faicts lors du voyage du feu comte de Montgomméry, chef des huguenots, l’an 1569 5  ».
Après son mariage et la mort de son père, Gérard embrassa ouvertement le parti du roi de Navarre. Jean de Belsunce comme gouverneur et lui comme lieutenant-général et bailli, furent dans la Soule ses deux agents les plus dévoués et les plus actifs. Gérard s’engageait ainsi dans une existence de tribulations et de lutte, mais il resta désormais inébranlable dans la voie qu’il avait choisie. Au mois de juillet 1585, Henri III promulgua un édit portant en substance « que ceux de la Religion allassent à la messe ou sortissent, sous six mois, du royaume de France 6  ». Gérard de Béla, en sa double qualité de bailli et de « potestat juge-jugeant 7  » s’opposa à l’enregistrement de cet édit par la Cour de Licharre, mais il ne put l’empêcher et se refusant à abjurer il fut obligé d’abandonner sa charge et de s’expatrier à Jasses, en Béarn, sur les terres d’Henri de Navarre. Il laissait sa femme enceinte et c’est pendant l’exil de son père que Jacques de Béla naquit à Mauléon, le 15 février 1586, « jour à moy désastré, dit-il, et année d’affliction àceuxdema religion réformée professée par mon bisayeul, ayeul et père et mère et par moy, Dieu mercy ». Il ajoute : « Le lendemain de ma naissance et la terre estant couverte de neige, jusqu’aux sangles des chevaux, on me porta à estre baptisé et à demeurer (comme je fus allaité et tenu près d’un an) au lieu de Jasses en Béarn 8  ». Mais son père le ramena l’année suivante à Mauléon. En effet, le roi de Navarre comme lieutenant-général en Guienne, ordonna à Jean de Belsunce et à Gérard de Béla, tous deux dépossédés, l’un comme gouverneur et l’autre comme bailli de se rétablir dans l’exercice de leurs charges, au besoin par la force. En vertu de cette commission ils levèrent des troupes et le 2 février 1587 attaquèrent la ville de Mauléon, en chassèrent Charles de Luxe qui s’était emparé du gouvernement. Gérard de Béla se réintégra comme bailli et fut nommé lieutenant-général sous Belsunce gouverneur, mais les catholiques beaucoup plus nombreux et plus influents que les réformés ne cessèrent de mettre obstacle à son administration. Il s’attira d’ailleurs leurs ressentiments par les mesures qu’il dut prendre par ordre du gouverneur contre les plus récalcitrants 9 . Dans le jeu des partis qui dura jusqu’à la paix de Vervins, il fut tantôt au pouvoir, tantôt évincé et persécuté. Durant les fureurs de la Ligue, sur les plaintes de ses ennemis, il fut même décrété de prise de corps et incarcéré en 1593, comme usurpateur de fonctions. Henri IV, monté sur le trône, l’avait pourtant maintenu sous sa protection par une série de lettres-patentes dans lesquelles il déclarait que tout ce qui était reproché au gouverneur et au bailli de Soule avait été fait sous son aveu et par ses ordres et défendait à qui que ce soit d’en connaître 10 . Mais le roi n’était pas encore obéi dans tout son royaume, et le Parlement de Bordeaux persistait dans les terribles rigueurs que l’on connaît contre les huguenots. Malgré la sauvegarde royale, Gérard de Béla dut tenir prison quelques jours et jusqu’à ce qu’il se fut justifié 11 . Il jouit ensuite paisiblement de son office de bailli 12 .
La biographie de Jacques de Béla a été, pour ainsi dire, écrite par lui-même. Nous l’empruntons pour presque tous les détails à ses Tablettes et à ses papiers de famille. Les mémoires du Chevalier de Béla, son arrière-petit-fils, écrivain fécond comme lui, nous fourniront le surplus.
Les deux frères Isaac et Jacques eurent une éducation très soignée. Après avoir reçu les premières leçons en famille, sous la direction du ministre entretenu à Chéraute par son père, Jacques fut placé au collège de Lescar pour y faire ses études classiques. Il les termina à l’âge de dix-sept ans. La passion de la lecture et une merveilleuse mémoire s’étaient montr

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