Annales de l'Académie d'archéologie de Belgique

Antwerp Académie D'Archéologie De Belgique

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• Archaeology
• Periodical publication
• Belgium
• Architecture

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tANNALES
BELGIQUIDE L'ACADÉMIE D'ARCHÉOLOGIE DEANNALES
D'ARCHÉOLOGIEL'ACADÉMIE
BE1.G10UE
XXII
2* SÉRIE, TOME DEUXIÈME.
ANVERS,
J.-E. ISRAÉLITES.IMPRIMERIE BUSCHMANN, RUE DES
! 866.LIBRAILES
CATACOMBES DE ROME.
MÉMOIRE
M. EDMOND REUSENS,
Membre correspondant à Louvain.
Les catacombes de la campagne romaine sont les monuments les
plus anciens et les plus respectables qui se présentent à l'étude
de l'archéologue chrétien. Depuis leur découverte, qui eut lieu
vers la fin du seizième siècle la question
, de leur origine a toujours
vivement préoccupé les savants. Bien longtemps on n'a vu , dans
ces cimetières souterrains que des sablonnières ou des
, carrières
creusées par les Romains avant la naissance du Sauveur, et
utilisées par les premiers fidèles pour enseveliry leurs morts.
Cette assertion que nous avons tous
, rencontrée mille fois dans
des ouvrages, très-recommandables d'ailleurs par le fond et par
la forme, ne peut plus être soutenue de nos jours. Les recher-
ches et les explorations auxquelles se sont livrés, depuis environ
un quart de siècle des hommes
, consciencieux et érudits
, ont
démontré que les catacombes de Rome sont l'œuvre exclusive
des chrétiens. L'on peut dire, sans exagération aucune, que,
Commissaires rapporteurs
: MM. G. Hagemans et F. Ourlet.
XXIX XXII 1—— 6
faites dans ces dernièrespar leurs découvertes et leurs publications
frères de Rossi ont donné uneannées, le P. Marchi et les deux
souter-solution définitive à la question de l'origine des cimetières
dans les environs derains qu'on rencontre en si grand nombre
la ville éternelle.
romains et d'autresLes travaux et les écrits de ces savants
archéologues de guide dans l'élude desmodernes nous ont servi
l'abbécatacombes. Parmi ces derniers, nous aimons à citer
des antiquitésMartigny dont l'ouvrage , intitulé Dictionnaire
chrétiennes, grand secours.nous a été d'un
— DESCRIPTION DES CATACOMBES.I.
Les catacombes de Rome sont des souterrains creusés par les
pourchrétiens des premiers siècles pour ensevelir leurs mortsy ,
exercer les cérémonies du culte et pour trouver une retraitey y
dans les temps de persécution.
sur l'étymolo-Les auteurs ecclésiastiques ne sont pas d'accord
gie du mot catacombes. Les uns le font dériver des mots grecs
kv/i/3okcltci, sous, et excavation; d'autres de Tvfifios, tombeau,,
k< luitumulus, ou de //./?/;, vide d'une barque. Le P. Marchi donne
le verbe latin cumbo qui, dans accumbo,pour racine ses composés
decumbo, signifie être couché.
La dénomination de catacombes, pour désigner l'ensemble des
cimetières pratiqués la campagne romaine, n'étaitsous le sol de
pas en usage pendant les premiers siècles. On appelait alors ad
catacumbas la partie du cimetière de Saint-Calliste près de
,
de Saint-Sébastien une pieuse tradition,l'église où, selon les
Romains avaient déposé momentanément les corps des apôtres
PierreS. et S. Paul, pour les soustraire aux recherches des
étaient venus pour les enlever.chrétiens d'Orient qui à Rome Ce
n'est qu'an moyen que le nom de catacombes fut donné àâge
,
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