Santa Elena y el hallazgo de La Cruz de Cristo (Saint Helen and the finding of The True Cross)

María

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Resumen
En el presente artículo se analiza la trayectoria vital de Santa Elena, madre del emperador Constantino. Se trata de un personaje clave de la Historia pues fue la descubridora de la Cruz de Cristo. Las ideas expuestas en esta investigación son el resultado del estudio pormenorizado de las fuentes escritas de la Antigüedad Tardía en las que se habla de la Santa, así como la información que en éstas se ofrece ha sido completada con los datos aportados por otro tipo de fuentes, como son las numismáticas y las epigráficas.
Abstract
In the present article is explained the life of Saint Helen, mother of the emperor Constantine. She was the woman who discovered the Cross of Christ. The ideas exposed in this investigation are the result of a detailed study of the written sources of the Late Antiquity in which one speaks about her and this information has been completed by numismatic and epigraphic sources.

Sujets

• Santa Elena
• Constantino
• Lignum Crucis
• Eusebio de Cesarea
• Roma
• Tierra Santa
• Saint Helen
• Constantine
• Rome
• Holy Land

Informations

• Publié par: erevistas
• Publié le: 01 janvier 2007
• Nombre de lectures: 18
• Langue: Español

Extrait

AUTOR IN VESTIGACIÓN
R ECIBIDO
10 de julio de 2006María Lara Martínez
ACEPTADOUniversidad de Alcalá
27 de abril de 2007
[e-mail]
P ÁGINAS
De la 38 a la 50Laura Lara Martínez
ISSN: 1885-365X
Universidad de Alcalá
[e-mail]
Santa Elena y el hallazgo
de La Cruz de Cristo
Saint Helen and the finding of The True Cross
En el presente artículo se analiza la trayectoria vital de Santa Elena, madre del emperador Constan-
tino. Se trata de un personaje clave de la Historia pues fue la descubridora de la Cruz de Cristo. Las
ideas expuestas en esta investigación son el resultado del estudio pormenorizado de las fuentes
escritas de la Antigüedad Tardía en las que se habla de la Santa, así como la información que en
éstas se ofrece ha sido completada con los datos aportados por otro tipo de fuentes, como son las
numismáticas y las epigráficas.
In the present article is explained the life of Saint Helen, mother of the emperor Constantine. She was the woman who
discovered the Cross of Christ. The ideas exposed in this investigation are the result of a detailed study of the written
sources of the Late Antiquity in which one speaks about her and this information has been completed by numismatic
and epigraphic sources.
Palabras clave: Santa Elena. Constantino. Lignum Crucis. Eusebio de Cesarea. Roma. Tierra Santa.
Key Words: Saint Helen. Constantine. Lignum Crucis. Eusebio of Cesarea. Rome. Holy Land
1. Introducción
Santa Elena nació en Drepanum (Bitinia) hacia el 250 d.C., por lo que el comienzo de
su vida se encuentra dentro del período conocido como la “Anarquía militar”. Esta etapa,
que abarca desde la muerte del emperador Alejandro Severo (208-235), hasta la llegada
al poder de Diocleciano (c. 245-313) en el año 284, se caracteriza por la acumulación de
diversos problemas que fueron alterando la estabilidad del Imperio.
Por un lado, se tuvo que hacer frente a los enemigos externos, que eran tanto los per-
sas como los pueblos que protagonizaron las invasiones del siglo III. A su vez, entre los
años 250 y 252 tuvo lugar la llamada “Peste de San Cipriano”, denominada así porque
es este obispo de Cartago, nacido allí hacia el año 205 y fallecido en el 258, quien ofrece
información sobre ella. En el transcurso de estas décadas se sucedieron una veintena de
emperadores legítimos y más de cincuenta usurpadores, pues iban siendo proclamados
por los ejércitos acantonados en las fronteras y provincias.
Decio (c. 190-251), quien añadió a su nombre el de Trajano, fue emperador desde el
Revista Comunicación y Hombre · Número 3 · Año 200740 41IN VESTIGACIONES IN VESTIGACIONES
249 hasta el 251, fecha en que las tropas no con Hércules. Con esta vinculación re- de Tolerancia en el 311, por el que se vol- na de Constantino.
proclamarían a Treboniano Galo (c. 206- ligiosa se plasmaba quién era el más im- vió a permitir a los cristianos la práctica de Esta reunión de Milán es importante por-
253), por lo que Elena nació en la época portante en todo el sistema tetrárquico. su culto, siempre que no alteraran el orden que de ella salió la decisión de la tolerancia
del mandato imperial de Trajano Decio. Diocleciano fijó su residencia en Nico- establecido. de cultos, pero realmente en la misma no
Hasta el ascenso al poder de Diocleciano media y se encargó de la frontera perso- En el 312 el ejército de Constantino se emitió el Edicto de Milán. Los Augustos
perviviría esta situación de inesta- egipcia. A su César, Galerio, se le entregó atravesó los Alpes y derrotó a las deberían comunicar dicha medida a los go-
bilidad pero, desde ese mo- el control de Tracia y de los Balcanes, es- tropas de Majencio en Turín bernadores de las provincias, de tal forma
mento, y hasta el 305, año tableciendo éste como capital Tesalónica. y en Verona. Quedaba que el texto que conocemos del Edicto de
de su abdicación, éste Por su parte, en la Pars Occidentis, Maxi- abierto así el camino ha- Milán es el contenido de una carta enviada
En la
realizó un conjunto de miano se quedó con Italia, África e Hispa- cia Roma, lugar en el al gobernador de Bitinia (Asia Menor). Si
época “bajo Licino venció reformas con el ob- nia y se instaló en Tréveris. que se produciría un bien con Diocleciano se había instaurado
imperio”se jetivo de acabar con A Constancio Cloro se le encomendaría a Maximino enfrentamiento entre una teología imperial basada en el culto a
produjo una una serie de proble- el control de Britania y de la Galia. Cons- ambos en octubre del Júpiter, Hércules y Mitra, Constantino per-Daya por
mas que habían ido tancio llegó a ser Augusto de la parte occi- mismo año, conocido mitirá tanto el culto pagano como el cristia-transformación lo que ya
surgiendo durante la dental del Imperio en el 305, al igual que le como la batalla del no, pero el establecimiento del cristianis-en las no habría
Anarquía militar. Por ocurriría a Galerio en Oriente a raíz de las Puente Milvio. mo como religión oficial del Imperio no se
estructuras tetrarquíaello, se puede afirmar dimisiones de Diocleciano y Maximiano. A Majencio, que ha- producirá hasta el año 380, con el Edicto
estatales que Diocleciano fue el A partir de entonces los nuevos Césares bía consultado los libros de Tolerancia de Teodosio.
primer emperador verda- serían Severo (fallecido en el 307) en Oc- sibilinos, se le dijo que el Por su parte, Constantino derrotó a Li-
deramente fuerte después de cidente y Maximino Daya (c. 280-313) en enemigo de Roma iba a morir, cinio en Adrianópolis y Crisópolis en el
Alejandro Severo. Oriente. por lo que pensó que fallecería su 324, restableciéndose la unidad del Im-
En la época que tradicionalmente ha Durante la primera etapa de la tetrar- adversario. Sin embargo, algunas fuentes perio bajo su autoridad. Éste incluiría en
sido conocida como “Bajo Imperio” o “Anti- quía Diocleciano promovió reformas mi- cristianas señalan que Constantino tuvo su título el término “Caesar”, que ya había
güedad Tardía” se produjo una transforma- litares, fronterizas, económicas, fiscales, un sueño, y otras afirman que fue una vi- sido adoptado por los emperadores altoim-
ción radical de las estructuras estatales. El administrativas, territoriales. En el 303 se sión conjunta de todo su ejército, donde periales desde Augusto, y el de “Flavius”,
nuevo emperador fue consciente de que decretó la persecución de los cristianos, lo pudo apreciar un aro solar con dos letras que era el nombre de la dinastía a la que
era necesario emprender reformas, siendo cual fue lógicamente criticado por los au- marcadas: la “ji” y la “rho”. Constantino pertenecieron Vespasiano, Tito y Domicia-
la principal la operada en el plano político tores cristianos en sus escritos. No obs- mandó grabar este signo en su yelmo y no. Así, sería llamado “Caesar Constanti-
con la creación de la tetrarquía, sistema tante, conviene indicar que el verdadero en el estandarte o labarum, estando ahí el nus Flavius” y los emperadores cristianos
en el que el poder estaba distribuido entre promotor de estas persecuciones que, so- origen del crismón. También, otras fuentes tardoantiguos e, incluso, los bizantinos y
dos Augustos y dos Césares. bre todo se dieron en Oriente, señalan que vio escrito el lema “Hoc signo los reyes germánicos de Occidente, asu-
En un primer momento, en marzo del fue Galerio. vincas”. Majencio falleció y Constantino mirían en su título la palabra Flavius.
286, Diocleciano le otorgó a Maximiano (c. En julio del 306, al quedó como Augusto de Occidente. A pesar de que los senadores romanos
250-310) el título de César y, en abril del fallecer Constancio A la muerte de Galerio, Licinio (c. 265- habían apoyado a Majencio, Constanti-
mismo año, lo nombró Augusto, inicián- Cloro en Britania, el 324) y Maximino Daya se disputaron el no no tomó represalias hacia ellos. Este
dose así la diarquía pero, al percatarse hijo que éste tuvo título de Augusto de Oriente, venciendo el emperador, que ha pasado a la Historia
En el 303 se ambos de la insuficiencia de este sistema, con Santa Ele- primero, por lo que a partir de entonces ya como “Constantino I” y como “Constantino
decretó la pues eran incapaces de contener los ata- na, Constantino no habría tetrarquía y, hasta el 324, per- el Grande”, inició el proceso de cristiani-
ques persas en Asia, de terminar con las (272/273-337), manecerían Licinio y Constantino como zación de la topografía, que es apreciable persecución
usurpaciones en Britania y de poner fin a fue proclamado Augustos de cada parte del Imperio. e