QUESTIONS D'HISTOIRE LE MONDE BYZANTIN DU MILIEU DU VIII e SIÈCLE ...

Georges Jehel Boško I. Bojović Vassa Contoumas-Conticello

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QUESTIONS D'HISTOIRE LE MONDE BYZANTIN DU MILIEU DU VIII e SIÈCLE ...

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Extrait

11

A

VANT

-

PROPOS

1

De l’Antiquité au Moyen Âge

La durée de l’histoire byzantine correspond à celle du Moyen Âge

occidental selon la chronologie habituellement admise puisqu’elle

s’étend du IV

e

au XV

e

siècle. Elle commence par la fondation de Cons-

tantinople en 324 et s’achève par la chute de la ville impériale en

1

453.

Comme si l’histoire de l’Empire se conformait au concept judéo-

chrétien d’un cursus de temps linéaire, avec un début et une fin, sus-

pendue dans leur contexte eschatologique, par opposition à un temps

cyclique issu d’un concept propre à l’Antiquité.

Les trois premiers siècles (IV

e

-VII

e

) de l’histoire byzantine sont

néanmoins ceux d’une période transitoire entre l’Antiquité tardive et le

Moyen Âge au sens propre, empreinte d’un curieux mélange entre

romanité et hellénité (hellénisme), paganisme et religion chrétienne,

Antiquité et féodalité

2

. La continuité de l’Empire était à ce prix, ce qui

fut à l’origine du Moyen Âge byzantin dans toute sa spécificité. Et

d’abord par la nature même de l’État, dans sa stabilité, dans l’efficacité

de ses institutions, comme dans leurs facultés d’évolution et d’adap-

tation, malgré toute la lourdeur de son appareil. Celle-ci résultant

peut-être de la volonté de l’État d’être omniprésent et omniscient, avec

la figure aulique d’un empereur autocratique quasiment déifié, placé

au sommet d’une bureaucratie de fonctions et de privilèges plus ou

moins importants.

Avec ses institutions issues de la Rome républicaine et avant tout

impériale, l’État byzantin s’inscrit dans une particularité bien diffé-

renciée du reste de l’Europe, corollaire des structures sociales et men-

tales de ses populations, des rapports sociaux et des enjeux idéologi-

ques, de leurs représentations des pouvoirs, du monde environnant, de

leur rôle par rapport à ce monde et de leur propre devenir.

1

.

Boško I. Bojovi

ć

.

2

.

Les influences occidentales, en particulier la féodalité, ne sont apparues dans l’Empire

byzantin que dans la dernière partie, car il est resté profondément étranger à la notion

d’hérédité : il ne connaissait qu’une noblesse de service.