La société traditionnelle des vallées de Bourail, côte ouest de la Nouvelle-Calédonie. - article ; n°78 ; vol.40, pg 51-61

Jean Guiart

Description

Journal de la Société des océanistes - Année 1984 - Volume 40 - Numéro 78 - Pages 51-61
Bourail, au centre de la côte ouest de la Nouvelle- Calédonie, a été un des premiers établissements coloniaux importants. Alain Saussol en a relaté l'histoire, très tôt traversée d'insurrections canaques successives, les ennemis vaincus d'un jour devenant les alliés des Blancs le lendemain, l'imbroglio culminant par la révolte de 1878. L'auteur met en place les groupes mélanésiens en cause, les situe sur la carte, de façon à préciser les ambiguïtés nées des insuffisances de l'onomastique coloniale. Il se réfère aux données recueillies par lui-même, complétant les indications plus anciennes de Maurice Leenhardt, pour retrouver la localisation de chacun, ses origines, ses alliances et sa tradition orale. Il relève ainsi les liens des clans de Bourail avec la région de Moindou-La Foa au sud-ouest, les vallées parallèles de Newa, de Neawa et de Houaïlou au nord-est et les régions de Poya et de Koné au nord -ouest. À cette occasion apparaît le rôle crucial des clans côtiers dans l'extension vers le nord de l'insurrection de 1878.
Bourail, in the middle of the west coast of New Caledonia, has been one of the very first important colonial settlements of the country. Alain Saussol has written its history, made of successive native uprisings, the vanquished being later the white man's allies against those who had helped the latter in the first case, this coming and going ending with 1878 insurrection. J. Guiart describes the different Melanesian groups of the time, puts them on the map, showing how haphazard was the colonial knowledge about them. He uses his own data, adding thus to the older information published by Maurice Leenhardt, giving the location of each clan, its origin, its alliances and its oral tradition. He illustrates the links of the Bourail area with Moindou and La Foa in the south-west, the parallel valleys of Newa, Neawa and Houailou in the north-east and the Poya and Koné areas in the north-west. Through this analysis appears the crucial role of the coastal clans in the northern extension of the 1878 uprising.
11 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: JOURNAL_DE_LA_SOCIETE_DES_OCEANISTES
• Publié le: 01 janvier 1984
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Extrait

Jean Guiart
La société traditionnelle des vallées de Bourail, côte ouest de la
Nouvelle-Calédonie.
In: Journal de la Société des océanistes. N°78, Tome 40, 1984. pp. 51-61.
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Guiart Jean. La société traditionnelle des vallées de Bourail, côte ouest de la Nouvelle-Calédonie. In: Journal de la Société des
océanistes. N°78, Tome 40, 1984. pp. 51-61.
doi : 10.3406/jso.1984.2531
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jso_0300-953X_1984_num_40_78_2531Résumé
Bourail, au centre de la côte ouest de la Nouvelle- Calédonie, a été un des premiers établissements
coloniaux importants. Alain Saussol en a relaté l'histoire, très tôt traversée d'insurrections canaques
successives, les ennemis vaincus d'un jour devenant les alliés des Blancs le lendemain, l'imbroglio
culminant par la révolte de 1878. L'auteur met en place les groupes mélanésiens en cause, les situe sur
la carte, de façon à préciser les ambiguïtés nées des insuffisances de l'onomastique coloniale. Il se
réfère aux données recueillies par lui-même, complétant les indications plus anciennes de Maurice
Leenhardt, pour retrouver la localisation de chacun, ses origines, ses alliances et sa tradition orale. Il
relève ainsi les liens des clans de Bourail avec la région de Moindou-La Foa au sud-ouest, les vallées
parallèles de Newa, de Neawa et de Houaïlou au nord-est et les régions de Poya et de Koné au nord -
ouest. À cette occasion apparaît le rôle crucial des clans côtiers dans l'extension vers le nord de
l'insurrection de 1878.
Abstract
Bourail, in the middle of the west coast of New Caledonia, has been one of the very first important
colonial settlements of the country. Alain Saussol has written its history, made of successive native
uprisings, the vanquished being later the white man's allies against those who had helped the latter in
the first case, this coming and going ending with 1878 insurrection. J. Guiart describes the different
Melanesian groups of the time, puts them on the map, showing how haphazard was the colonial
knowledge about them. He uses his own data, adding thus to the older information published by
Maurice Leenhardt, giving the location of each clan, its origin, its alliances and its oral tradition. He
illustrates the links of the Bourail area with Moindou and La Foa in the south-west, the parallel valleys of
Newa, Neawa and Houailou in the north-east and the Poya and Koné areas in the north-west. Through
this analysis appears the crucial role of the coastal clans in the northern extension of the 1878 uprising.La société traditionnelle
des vallées de Bourail,
côte ouest de la Nouvelle-Calédonie
par
Jean GUIART ♦
La circonscription municipale de Bourail, connaissance des décisions plus anciennes
avec celle de La Foa, pose un problème parti affectant un domaine encore plus considéra
culier du fait de l'existence d'une colonisation ble à la « Transportation »), les gens les plus
européenne relativement cohérente et ayant au contact des Blancs tentèrent de massacrer
pris ses racines, en ce sens qu'elle constitue ces derniers, mais se trouvèrent face à face
un tissu social véritable, équilibré, d'un avec leurs adversaires communs de la veille,
niveau démographique suffisant, et que par qui d'ennemis des Blancs étaient devenus les
conséquent ces caractéristiques devraient lui alliés de ces derniers, et à la fois assurèrent
assurer le bénéfice de la durée. Cette société défaite et refuge aux révoltés, tout en les obli
se maintient dans une hostilité profonde vis- geant à passer sous leur domination.
à-vis des premiers occupants du pays ; mais Alain Saussol raconte fort bien, dans son
au lieu de camoufler la peur du Noir au tra excellent ouvrage (l'Héritage, 1979), les allées
vers de l'indifférence ou du mépris, elle le et venues qui constituèrent cet imbroglio colo
traduit par l'agressivité, la même agressivité nial, fait comme les autres de promesses non
qui sourd de toutes parts aux États-Unis dans tenues, de sang et de misère. Mais le recours
les bourgs européens adossés à une Réserve à la toponymie francisée et au seul vocabul
indienne. Pourtant La Foa, toute proche, pré aire des archives introduit dans son récit un
senterait un tableau un tout petit peu plus élément qui tend à laisser la société mélané
serein des relations inter-ethniques. Il con sienne dans un brouillard peu propice à
viendrait d'analyser dans le détail les nuances l'achèvement de l'analyse. Le texte qu'on va
de la situation dans l'un et l'autre périmètre, lire est donc organisé de façon à compléter
quoiqu'on relève des comportements récents les passages pertinents de l'ouvrage cité, en y
brutaux en ces deux points. ajoutant la description de cette société tradi
Bourail, d'abord « centre » à vocation de tionnelle, ainsi divisée contre elle-même, et
colonisation pénale, puis ouvert à la colonisa qui a failli entièrement périr sous les coups de
tion « libre », a été le lieu d'un affrontement boutoir du système colonial. On peut penser
où les partenaires ont changé de fonction. Les que sa très grande prudence actuelle est fonc
habitants des hameaux mélanésiens de la côte tion de cette histoire particulière.
et de la plaine, d'abord pris dans une relation Pour apporter un peu plus de clarté dans
de symbiose avec l'établissement pénitentiaire, les événements, du moins comme ils ont été
auquel ils fournissaient des travailleurs libres vécus du point de vue mélanésien, le pro
et des gardes armés, ont été les alliés des blème principal est de situer les groupes
Blancs contre les villages des piedmonts et de anciennement établis dans la plaine, dont la
la montagne. Puis en 1878, devant l'exagéra colonisation actuelle aimerait avoir fait perdre
tion des emprises foncières de la colonisation jusqu'au souvenir. Le seul moyen, étant
pénitentiaire (ils n'avaient bien sûr pas eu donné l'ordre historique des événements, est
* Professeur au Muséum National d'Histoire Naturelle. 52 SOCIÉTÉ DES OCÉAN1STES
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p 30
Limite de partage des eaux.
Carte 13 d'A. Saussol (1979) avec les domaines des différents clans avant la conquête.
de procéder par élimination, en plaçant tout de principe, néanmoins intéressantes par le
d'abord sur la carte les groupes côtiers, puis choix fait. L'étau de la répression est tou
en retirant, pour ainsi dire, de leurs refuges jours vivant dans leur souvenir.
actuels les survivants des maîtres de la plaine, Les conditions naturelles des zones eôtières
éparpillés aux quatre coins de l'horizon. Sur occidentales de la Nouvelle-Calédonie, au
le plan de l'actualité la plus brûlante, ce qui niveau de Bourail, ne sont guère différentes
en ressortira ressemble au résultat d'un pieux de toutes celles qui ont forcé la plupart des
pèlerinage. Les rapports de force à Bourail groupes démographiquement importants,
sont tels que même la revendication minimale d'abord noirs et ensuite blancs, à rechercher
des anciens habitats ne semble pas pouvoir un habitat dans l'intérieur. Situation inverse
être facilement amorcée, et encore moins de celle de la côte est, qui, recevant dans sa
satisfaite. Le relevé officiel réalisé à partie nord des apports de ponces volcaniques
l'automne 1978 a d'ailleurs soigneusement d'origine sous-marine, se trouvait de ce fait
évité d'en faire mention, et les intéressés, offrir les meilleures terres en bordure de mer.
comprenant l'atmosphère réelle de l'opération Il se trouvait cependant qu'une partie des col
au plan local, n'ont avancé que des demandes lines au nord de l'embouchure de la Néra, LA SOCIÉTÉ TRADITIONNELLE DES VALLÉES DE BOURAIL 53
aujourd'hui couverte d'une légumineuse, le aller trouver au village de Moméa, à Moin-
Leucaena glauca, mimosas en parler français dou, en dehors de la circonscription munici
local, étaient potentiellement utilisables en pale de Bourail, les descendants des anciens
agriculture dès lors qu'on savait pallier aux pêcheurs et agriculteurs côtiers, chassés là en
fortes pentes, ou que l'on disposait par 1878.
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