Tableaux historiques de la Révolution Française

Ligaran, Sébastien-Roch Nicolas De Chamfort

Description

Extrait : "La révolution de 1789 est le résultat d'un assemblage de causes agissant depuis des siècles, et dont l'action rapidement accrue, fortement accélérée dans ces derniers temps, s'est trouvée tout à coup aidée d'un concours de circonstances dont la réunion paraît un prodige. Jetons un coup-d'œil sur notre histoire ; c'est celle de tous les maux politiques qui peuvent accabler un peuple." À PROPOS DES ÉDITIONS LIGARAN : Les éditions LIGARAN proposent des versions numériques de grands classiques de la littérature ainsi que des livres rares, dans les domaines suivants : Fiction : roman, poésie, théâtre, jeunesse, policier, libertin. Non fiction : histoire, essais, biographies, pratiques.

Sujets

• Rebellion
• Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort
• Histoire de France
• XVIIIe siècle
• Révolte
• E-book

Informations

• Publié par: Ligaran
• Nombre de lectures: 20
• EAN13: 9782335076875
• Langue: Français

Extrait

EAN : 9782335076875

 
©Ligaran 2015

Introduction
La révolution de 1789 est le résultat d’un assemblage de causes agissant depuis des siècles, et dont l’action rapidement accrue, fortement accélérée dans ces derniers temps, s’est trouvée tout à coup aidée d’un concours de circonstances dont la réunion paraît un prodige.
Jetons un coup d’œil sur notre histoire ; c’est celle de tous les maux politiques qui peuvent accabler un peuple. On s’étonne qu’il ait pu subsister tant de siècles, en gémissant sous le fardeau de tant de calamités. Mais c’est à la patience de nos ancêtres et de nos pères que les générations suivantes devront la félicité qui les attend. Si la révolution s’était faite plutôt, si l’ancien édifice fût tombé avant que la nation, par ses lumières récentes, fût en état d’en reconstruire un nouveau, sur un plan vaste, sage et régulier, la France, dans les âges suivants, n’eût pas joui de la prospérité qui lui est réservée, et le bonheur de nos descendants n’eût pas été, comme il le sera sans doute, proportionné aux souffrances de leurs aïeux.
Après l’affranchissement des communes (car nous ne remonterons pas plus haut, le peuple était serf, et les esclaves n’ont point d’histoire), à cette époque, les Français sortirent de leur abrutissement ; mais ils ne cessèrent pas d’être avilis. Un peu moins opprimés, moins malheureux, ils n’en furent pas moins contraints de ramper devant des hommes appelés nobles et prêtres qui, depuis si longtemps, formaient deux castes privilégiées. Seulement quelques individus parvenaient, de loin en loin, à s’élever au-dessus de la classe opprimée, par le moyen de l’anoblissement ; invention de la politique ou plutôt de l’avarice des rois, qui vendirent à plusieurs de leurs sujets nommés roturiers quelques-uns des droits et des privilèges attribués aux nobles. Parmi ces privilèges, était l’exemption de plusieurs impôts avilissants, dont la masse, croissant par degrés, retombait sur la nation contribuable, qui voyait ainsi ses oppresseurs se recruter dans son sein, se perpétuer par elle, et les plus distingués de ses enfants passer parmi ses adversaires. Le droit de conférer la noblesse, et les abus qui en résultèrent, devinrent le fléau du peuple pendant plusieurs générations successives. Des guerres continuelles, les nouvelles impositions qu’elles occasionnèrent, rendirent ce fardeau toujours plus insupportable. Mais ce qui fut encore plus funeste, c’est qu’elles prolongèrent l’ignorance et la barbarie de la nation.
La renaissance des lettres, au seizième siècle, paraissait devoir amener celle de la raison : mais, égarée dès ses premiers pas dans le dédale des disputes religieuses et scolastiques elle ne put servir aux progrès de la société ; et cinquante ans de guerres civiles, dont l’ambition des grands fut la cause et dont la religion fut le prétexte, plongèrent la France dans un abîme de maux dont elle ne commença à sortir que vers la fin du règne de Henri IV. La régence de Marie de Médicis ne fut qu’une suite de faiblesses, de désordres et de déprédations. Enfin Richelieu parut, et l’aristocratie féodale sembla venir expirer au pied du trône. Le peuple, un peu soulagé, mais toujours avili, compta pour une vengeance et regarda comme un bonheur la chute de ces tyrans subalternes écrasés sous le poids de l’autorité royale. C’était sans doute un grand bien, puisque le ministre faisait cesser les convulsions politiques qui tourmentaient la France depuis tant de siècles. Mais qu’arriva-t-il ? Les aristocrates, en cessant d’être redoutables au roi, se rendirent aussitôt les soutiens du despotisme. Ils restèrent les principaux agents du monarque, les dépositaires de presque toutes les portions de son pouvoir. Richelieu, né dans leur classe, dont il avait conservé tous les préjugés, crut, en leur accordant des préférences de toute espèce, ne leur donner qu’un faible dédommagement des immenses avantages qu’avaient perdus les principaux membres de cette classe privilégiée. Ils environnèrent le trône, ils en bloquèrent toutes les avenues. Maîtres de la personne du monarque et du berceau de ses enfants, ils ne laissèrent entrer, dans l’esprit des rois et dans l’éducation des princes, que des idées féodales et sacerdotales : c’était presque la même chose sous le rapport des privilèges communs aux nobles et aux prêtres. Tous les honneurs, toutes les places, tous les emplois qui exercent quelque influence sur les mœurs et sur l’esprit général d’un peuple, ne furent confiés qu’à des hommes plus ou moins imbus d’idées nobiliaires. Il se trouva que Richelieu avait bien détruit l’aristocratie comme puissance rivale de la royauté, mais qu’il l’avait laissée subsister commet puissance ennemie de la nation. Cet esprit de gentilhommerie, devant lequel les idées d’homme et de citoyen ont si longtemps disparu en Europe, cet esprit destructeur de toute société et (quoiqu’on puisse dire), de toute morale, reçut alors un nouvel accroissement, et pénétra plus avant dans toutes les classes. C’était une source empoisonnée que Richelieu venait de partager en différents ruisseaux. Aussi observe-t-on, à cette époque, un redoublement marqué dans la fureur des anoblissements : maladie politique vanité nationale, qui devait à la longue miner la monarchie, et qui l’a minée en effet.
Les ennemis de la révolution ne cessent de vanter l’éclat extérieur que jeta, la France sous ce ministère, et que répandirent sur elle les victoires du grand Condé sous celui de Mazarin. Ils en concluent qu’alors tout était bien ; et nous concluons seulement que, même chez une nation malheureuse et avilie, un gouvernement ferme, tel que celui de Richelieu, pouvait faire respecter la France par l’Espagne et l’Allemagne ; encore plus malheureuses, et surtout plus mal gouvernées. Nous concluons des victoires de Condé, qu’il était un guerrier plus habile ou plus heureux que les généraux qu’on lui opposa. Mais ce qui est, pour ces mêmes ennemis de la révolution, le sujet d’un triomphe éternel, c’est la gloire de Louis XIV, autour duquel un concours de circonstances heureuses fit naître et appela une foule de grands hommes. On a tout dit sur ce règne brillant et désastreux, où l’on vit un peuple entier, tour à tour victorieux et vaincu, mais toujours misérable, déifier un monarque qui sacrifiait sans, cesse sa nation à sa cour et sa cour à lui-même. La banqueroute qui suivit ce règne théâtral n’éclaira point, ne désenchanta point les Français, qui, pendant cinquante années, ayant porté tout leur génie vers les arts d’agrément, restèrent épris de l’éclat, de la pompe extérieure, du luxe et des bagatelles, dont ils avaient été profondément occupés. Les titres, les noms, les grands continuèrent d’être leurs idoles, même sous la régence, pendant laquelle ces idoles n’avaient pourtant rien négligé pour s’avilir. Ce frivole égarement, cette folie servile, se perpétuèrent, à travers les maux publics, jusqu’au milieu du règne de Louis XV.
Alors on vit éclore en France le germe d’un esprit nouveau. On se tourna vers les objets utiles ; et les sciences, dont les semences avaient été jetées le siècle précédent, commencèrent à produire quelques heureux fruits. Bientôt on vit s’élever ce monument littéraire si célèbre, qui, ne paraissant offrir à l’Europe qu’une distribution facile et pour ainsi dire l’inventaire des richesses de l’esprit humain, leur en ajoutait réellement de nouvelles, en inspirant de plus l’ambition de les accroître. Voltaire, après avoir parcouru la carrière des arts, attaquait tous les préjugés superstitieux dont la ruine devait avec le temps entraîner celle des préjugés politiques. Une nouvelle classe de philosophes, disciples des précédents, dirigea ses travaux vers l’étude de l’économie sociale, et soumit à des discussions approfondies des objets qui jusqu’alors avaient paru s’y soustraire. Alors la France offrit un spectacle singulier ; c’était le pays des futilités, où la raison venait chercher un établissement : tout fut contraste et opposition, dans ce combat des lumières nouvelles et des anciennes erreurs, appuyées de toute l’autorité d’un gouvernement d’ailleurs faible et avili.