PROPOSITION DE SUJET DE THESE POUR 2010 : Mécanismes de l’auto-inflammation de l’uranium Le CEA étudie depuis plusieurs années la pyrophoricité de poudres uranifères parmi lesquelles carbures et nitrures d’uranium ainsi que l’U métal finement divisé. Il a acquis de nombreuses compétences et des résultats expérimentaux concernant la réactivité des composés à base d’uranium, notamment leur oxydation et les mécanismes associés. Il dispose de moyens expérimentaux adaptés à l’étude de la réactivité de ces composés ainsi qu’à leur caractérisation microstructurale et chimique. 1. Etat de l’art et des connaissances Au sein du Laboratoire d’Etude des Matériaux dans leur environnement (LEME), un ensemble de travaux de recherche a été et est effectué en ce moment sur la thématique de la pyrophoricité des composés uranifères, c’est-à-dire l’incapacité d’un matériau à évacuer la chaleur produite lors d’une réaction fortement exothermique comme certaines oxydations. Pour des poudres de forte surface spécifique, cela se traduit par une auto-inflammation et des transformations de phase. L’uranium métallique fait partie des poudres fortement réactives sous air, sous d’autres atmosphères oxydantes et même sous azote. Des observations de ce phénomène ont été faites et des enregistrements vidéo réalisés mettent en évidence une succession d’étapes et d’échauffements. Une proposition de mécanismes a été faite. Les travaux ont fait l’objet d’une publication ...