Vanishing hand versus Systems integrators - Une revue de la littérature sur l'impact organisationnel de la modularité - article ; n°1 ; vol.109, pg 29-52

Vincent Frigant

Description

Revue d'économie industrielle - Année 2005 - Volume 109 - Numéro 1 - Pages 29-52
Since the beginning of the Nineties, many works are interested in the development of the modularity in assembly industries. Despite an agreement about the technological efficiency of the modularity, there is a debate about the organizational impact of modularity. The first studies stress that the modularity implies vertical disintegration and arm's length relationship. Alternatively, other studies stress that the firms can only moderately focus on their core competencies and they maintain close co-operations with their suppliers. The stake of this article is to clarify the arguments supporting each of the two theses by confronting them point-to-point.
Depuis le début des années 90, de nombreux travaux s'intéressent au développement de la modularité dans les industries d'assemblage. Nouvelle manière de gérer la complexité croissante des biens finals, l'analyse de l'impact organisationnel de la modularité a donné naissance à deux courants aux conclusions divergentes. Historiquement les premiers travaux soulignent que la modularité engendre un recentrage des firmes qui vont en contrepartie mobiliser un réseau volatil de fournisseurs. Alternativement et souvent en critique vis-à-vis des premiers, une autre série de recherches souligne que les firmes ne peuvent que modérément se recentrer et maintiennent des coopérations étroites avec leurs fournisseurs. L'enjeu de cet article est d'expliciter les arguments soutenant chacune des deux thèses en les confrontant point à point.
24 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: REVUE_D-ECONOMIE_INDUSTRIELLE
• Publié le: 01 janvier 2005
• Nombre de lectures: 10
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Vincent Frigant
Vanishing hand versus Systems integrators - Une revue de la
littérature sur l'impact organisationnel de la modularité
In: Revue d'économie industrielle. Vol. 109. 1er trimestre 2005. pp. 29-52.
Abstract
Since the beginning of the Nineties, many works are interested in the development of the modularity in assembly industries.
Despite an agreement about the technological efficiency of the modularity, there is a debate about the organizational impact of
modularity. The first studies stress that the modularity implies vertical disintegration and arm's length relationship. Alternatively,
other studies stress that the firms can only moderately focus on their core competencies and they maintain close co-operations
with their suppliers. The stake of this article is to clarify the arguments supporting each of the two theses by confronting them
point-to-point.
Résumé
Depuis le début des années 90, de nombreux travaux s'intéressent au développement de la modularité dans les industries
d'assemblage. Nouvelle manière de gérer la complexité croissante des biens finals, l'analyse de l'impact organisationnel de la
modularité a donné naissance à deux courants aux conclusions divergentes. Historiquement les premiers travaux soulignent que
la modularité engendre un recentrage des firmes qui vont en contrepartie mobiliser un réseau volatil de fournisseurs.
Alternativement et souvent en critique vis-à-vis des premiers, une autre série de recherches souligne que les firmes ne peuvent
que modérément se recentrer et maintiennent des coopérations étroites avec leurs fournisseurs. L'enjeu de cet article est
d'expliciter les arguments soutenant chacune des deux thèses en les confrontant point à point.
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Frigant Vincent. Vanishing hand versus Systems integrators - Une revue de la littérature sur l'impact organisationnel de la
modularité. In: Revue d'économie industrielle. Vol. 109. 1er trimestre 2005. pp. 29-52.
doi : 10.3406/rei.2005.3063
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rei_0154-3229_2005_num_109_1_3063Vincent FRIGANT
Maître de conférences E3i, IFReDE-GRES
Université Montesquieu-Bordeaux IV
VANISHING HAND VERSUS SYSTEMS
INTEGRATORS
UNE REVUE DE LA LITTÉRATURE
SUR L'IMPACT ORGANISATIONNEL
DE LA MODULARITÉ
la Mots-clés: firme. Modularité, Vanishing Hand, Intégrateur systèmes, External isation, Frontière de
Key words: Modularity, Vanishing Hand, Systems Integrator, Outsourcing, Firm boundary.
INTRODUCTION: DU CONSENSUS SUR L'INTERET
DE LA MODULARITE AU DEBAT ORGANISATIONNEL
La gestion de la complexité est une question cruciale dans les industries
d'assemblage. Si la question est ancienne, son acuité s'amplifie ces dernières
années: les innovations technologiques, la concurrence par l'innovation, la
possibilité/nécessité de croiser des technologies dissemblables (électronifica-
tion par exemple) sont autant de facteurs combinés qui accroissent singulièr
ement la complexité de la conception et de la production des biens. Si les enjeux
ne sont pas nouveaux, leur exacerbation suscite régulièrement l'exploration de
nouvelles pistes. La modularité figure actuellement au cœur de l'agenda des
industries d'assemblage.
La modularité vise à réduire la complexité d'un système résultant de la comb
inaison d'un effet quantitatif fonction du nombre de composants et/ou de
fonctionnalités intermédiaires nécessaires pour définir la fonctionnalité du sys
tème global, et d'un effet qualitatif découlant des interactions entre compos
ants et fonctionnalités intermédiaires (Simon, 1962). Technologiquement,
modulariser consiste à décomposer un produit complexe en une série de sous-
ensembles qui sont assemblés les uns aux autres pour former le produit final
de sorte qu'on obtienne une architecture produit modulaire (Ulrich, 1995).
L'architecture d'un produit est qualifiée de modulaire lorsque 1 ) le produit glo-
REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE — n° 109, 1er trimestre 2005 29 résulte de l'assemblage de différents sous-ensembles (les modules) fonc- bal
tionnellement autonomes et indépendants, 2) ces sous-ensembles sont reliés
les uns aux autres par des interfaces préalablement définies.
Les interfaces jouent ici un rôle central car, à partir du moment où elles sont
définies, il est possible de modifier les modules, voire de les substituer, sans
avoir à modifier l'architecture globale du produit. On dit alors que les inter
faces sont découplées. Chaque module constitue une sorte de brique élément
aire, à l'image du jeu de Lego, qu'il s'agit d'assembler pour constituer le pro
duit et introduire des variations dans le produit.
Cette dissociation entre le tout et les parties est au cœur des avantages éco
nomiques de la modularité que ce soit en amont ou en aval du cycle de vie du
produit. Une fois l'architecture stabilisée, les innovations sont aisées et il est
même possible, à l'instar des produits électroniques, de redéfinir certaines
caractéristiques des produits ex post en fonction des demandes réellement
exprimées sur le marché (Langlois, Robertson, 1992). La modularité doit éga
lement permettre d'accroître la différenciation de l'offre par la variation des des modules proposés sur une même architecture et ainsi per
mettre de mieux répondre à l'hétérogénéité de la demande (Schaefer, 1999;
Schilling, 2000) tout en accroissant la flexibilité productive de la firme
(Rogers, Botacci, 1997). Une fois le produit commercialisé, le client final peut
actualiser les performances de son en remplaçant certains composants
techniquement dépassés (up-grading dans les matériels informatiques) alors
même que les coûts de maintenance et de réparation sont réduits grâce à la
simplification des opérations de manutention et à la substitution des seuls
composants défectueux (Ulrich, 1995).
Ainsi présentée, la modularité serait porteuse de nombreuses vertus en
conjuguant haut degré de sophistication des produits et meilleur positionne
ment de marché (Moati, 2001). Le découplage entre les éléments constitutifs
du produit-système final est la condition nécessaire et suffisante de cette
conjugaison. Si un consensus se fait jour dans la littérature sur ces avantages,
un point fait débat : quelle forme organisationnelle valorise au mieux ce décou
plage technologique ?
Un premier groupe d'auteurs considère que le découplage technologique
constitue une opportunité d'approfondir la division du travail entre entreprises.
La forme organisationnelle efficace associée à la modularité serait celle d'une
désintégration verticale des firmes au contact des clients finals, firmes qui en
retour mobiliseraient un vaste réseau volatil de fournisseurs étroitement spé
cialisés coordonnés par des mécanismes marchands (Baldwin, Clark, 2000 ;
Sanchez, 2000; Sturgeon, 2002; Langlois, 2002). C'est le modèle de la vani
shing hand tel que le présente R. Langlois (2001, 2003 (1)). Selon lui, le capi-
(1) Publié en 2003 dans ICC, le travail de R. Langlois a fait l'objet de plusieurs versions
(2001 par exemple) auxquelles on peut se référer car, selon nous, un peu plus provocantes
et détaillées.
30 REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE — n° 109, 1er trimestre 2005 talisme connaîtrait, depuis le début des années quatre-vingt-dix, une nouvelle
phase marquée par un retour de la coordination marchande qu'il nomme vani
shing hand venant se substituer à la firme chandlerienne où les activités étaient
coordonnées par la main visible des dirigeants. Au niveau conceptuel, cette
main evanescente (2) se présente comme une forme hybride entre, d'un côté la invisible d'A. Smith car il s'agit de coordonner l'échange de marchand
ises pré-constituées par des firmes indépendantes et, de l'autre la main visible
de l'autorité hiérarchique car elle retrouve la dimension chandlerienne d'une
étroite coordination des flux et d'une forte capacité à gérer la complexité des
flux et l'incertitude liée. La main evanescente dérive d'une flexibilité toute
marchande relayée matériellement par l'utilisation des nouvelles technologies
de communication.
La position alternative considère que les possibilités de découplage techno
logique sont largement surestimées. Dès lors, la modularité, s