Le Côte du Rhône tire vers le haut

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• Publié par: Entreprendre-
• Publié le: 26 octobre 2012
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• Langue: Français

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Le Côte du Rhône tire vers le haut

Les vins du Rhône regroupent 2 zones géographiques très différentes, tant par l'influence climatique que par les terroirs, les cépages et, par conséquent, les types de vins produits. Le vignoble des Côtes du Rhône s'étend sur plus de 200 km, du sud de Lyon au sud d'Avignon (56.000 hectares, 77.000 si on y ajoute les autres vins de la vallée du Rhône). Il est réparti sur 163 villages et 6 départements : le Rhône, la Loire, l'Ardèche, la Drôme, le Vaucluse et le Gard. Il est caractérisé par la diversité des vins qui y sont produits. Diversité due à la différence de climat entre la partie septentrionale et méridionale, orientée nord-sud, mais aussi à la diversité des cépages autorisés.

Identifiés en fonction de leur situation.

Par rapport au rive du fleuve, les vins de la vallée du Rhône sont divisés en 2 zones, septentrionales ou méridionales. Plantée sur des coteaux très escarpés et sur des terrasses granitiques très étroites, la vigne de la zone septentrionale doit souvent se contenter de peu de place.

Bien qu'ensoleillé, le climat est plus frais que dans le Sud, tempéré par la présence de brouillards matinaux. Les expositions sud-est et sud-ouest offrent un très bon ensoleillement. Cette région héberge nombre de crus réputés, dont la réputation n'est plus à faire (Côte-Rôtie, Condrieu, Château-Grillet, Saint-Joseph, Hermitage, Crozes-Hermitage, Cornas et Saint-Péray).

Côté méridional, la vallée s'élargit, les reliefs sont plus doux et la vigne longe la rivière tout en prenant place sur des petites collines. Très chaud, avec des pluies plus irrégulières sous forme d'orages, le climat est typiquement méditerranéen. Quant au mistral, c'est un élément climatique fondamental. Les sols sont très variés : argile, sable et cailloux roulés à Tavel, cailloutis calcaire à Gigondas, gros galets roulés à Châteauneuf-du-Pape. On retrouve cette diversité au niveau de l'encépagement. Cette région a collectionné un nombre important de cépages : 23 cépages autorisés pour l'AOC Côtes du Rhône, 13 pour l'AOC Châteauneuf-du-Pape.

Ici, ce sont les terroirs et cépages qui sont à l'origine de la typicité des vins. Le climat, de type méditerranéen, est marqué par le mistral, qui bien que violent, est nécessaire et bénéfique au développement de la vigne. La saisonnalité très marquée des pluies, les températures chaudes et

l'ensoleillement exceptionnel caractérisent également le climat de cette région. La forte personnalité du Rhône a imprimé sa marque sur l'ensemble du bassin sédimentaire, modelant les reliefs, apportant ses alluvions pour créer, de Vienne à Avignon et des Cévennes aux contreforts des Alpes, un ensemble riche et varié. Entre Vienne et Valence, la vigne couvre la rive droite du fleuve dans les départements du Rhône, de la Loire et de l'Ardèche. Sur la rive gauche, elle occupe les coteaux escarpés autour de Tain-l'Hermitage. Cet ensemble de terroirs se caractérise par un sol granitique et un climat continental modéré. De Livron à Montélimar, la vigne cède le pas à d'autres cultures. C'est après le défilé de Donzère qu'elle envahit à nouveau les 2 rives du fleuve. Déjà importante sur la rive droite dans les départements de l'Ardèche et du Gard, elle s'étale largement sur la rive gauche entre la basse Drôme et le sud du Vaucluse. Là, la vigne pousse sur les sols d'origine calcaire recouverts d'alluvions. Sec et chaud, le climat est méditerranéen.

On trouve essentiellement 5 types de sols dans les Côtes du Rhône. Les sols à galets aux terres argileuses, les sols caillouteux argilo-calcaires ; et les sols d'épandage caillouteux (sur les pentes des reliefs) offrent à la vigne une alimentation en eau régulière et la restitution, durant la nuit, de la chaleur emmagasinée le jour. Ils sont particulièrement propices à l'élaboration de vins de garde.

Les sols loessiques et les sols sablonneux offrent, par contre, une alimentation hydrique plus contrastée. Ils conviennent mieux à l'élaboration des vins blancs et rosés ainsi qu'aux vins rouges légers.

Au nombre de 21, les cépages sont pour les principaux, la Syrah, le Grenache, le Mourvèdre, le Viognier, la Marsanne, la Roussanne, le Bourboulenc et la Clairette. Le Cinsaut, le Carignan, la Counoise, le Picpoul... sont, eux, utilisés à titre secondaire. Dans la partie septentrionale du vignoble, l'encépagement est le plus souvent mono-variétal. La modération et la régularité des climats, qui offre une maturation sans excès tout en livrant leurs caractères spécifiques, créent la typicité des vins. Dans la partie méridionale, les nombreuses nuances climatiques et géologiques favorisent la culture d'un grand nombre de cépages, dont certains sont importés de pays étrangers au fil du temps. Parmi les cépages principalement utilisés, on distingue les cépages rouges et blancs. Ainsi, on trouve principalement le Bourboulenc, le Carignan, le Cinsaut, la Clairette, la Counoise, le Grenache, la Marsanne, le Mourvèdre, le Muscadin, le Picardan, le Picpoul, la Roussanne, la Syrah, le Terret, le Vaccarèse et le Viognier. Une région vinicole de qualité où vous avez l'embarras du choix.