Le plus grand volcan du système solaire

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• Publié par: science-magazine
• Publié le: 24 juillet 2012
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• Langue: Français

Extrait

Le plus grand volcan du système solaire

LOlympus Mons, ou mont Olympe, situé sur la planète Mars, est le plus grand volcan du système solaire : 21119 mètres pour les uns, jusqu'à 27 000 mètres pour les autres. Il n'en demeure pas moins que ce volcan bouclier, dont la base est entourée de falaises hautes de 2 à 6 kilomètres, est un colosse qui serait très à l'étroit s'il avait surgi au beau milieu de notre pays. On estime sa superficie à 500 000 km2 quand cele de la France métropolitaine est de 551500 km2 !

Les fractures visibles à la surface d'Olympus Mons peuvent être utilisés pour tenter de situer la chambre magmatique du volcan et définir sa taile. La chambre magmatique serait aussi grosse que la caldeira (80 km) et serait située 10 ou 15 km en dessous du sommet, soit bien au-dessus des plaines environnantes. Une chambre magmatique perchée et énorme, voila quel pourrait être le moteur d'Olympus Mons. Aujourd'hui, son contenu est sans doute complètement solidifié en basalte. Mais lorsqu'ele était en activité, remplie d'un liquide magmatique chaud qui ne demandait qu'à sortir pour aler grossir le volcan, ele a laissé des marques que l'on peut encore observer aujourd'hui.