Supprimer les souvenirs de la douleur pour la maîtriser

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• Publié par: science-magazine
• Publié le: 24 avril 2012
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• Langue: Français

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Supprimer les souvenirs de la douleur pour la maîtriser

Une équipe de chercheurs dirigée par Terence Coderre, de l'Université McGill (Canada), vient de découvrir la clé permettant de comprendre comment les souvenirs de douleurs sont emmagasinés dans le cerveau.

Le système nerveux central se souvient d'expériences douloureuses, lesquelles laissent une trace mnésique de douleur. Lorsque surgit une nouvelle stimulation sensorielle, la trace mnésique de douleur présente dans le cerveau amplifie cette sensation : une caresse peut alors devenir insoutenable. De récents travaux ont démontré que la protéine Kinase M zéta joue un rôle essentiel dans la construction et le maintien de la mémoire, en renforçant les connexions neuronales. Terrence Coderre et son équipe ont prouvé qu'après une stimulation douloureuse, le niveau de protéine Kinase M zéta augmente de manière persistante dans le système nerveux central.

Les chercheurs ont également découvert qu'en bloquant l'activité de la protéine au niveau neuronal, ils pouvaient inverser l'hypersensibilité à la douleur. Ils ont par ailleurs constaté que la suppression de cette trace mnésique de douleur réduit la douleur persistante et l'hypersensibilité au toucher. "C'est la première fois que nous pouvons entrevoir des médicaments qui cibleront une trace mnésique de douleur comme moyen de réduire l'hypersensibilité à la douleur", souligne Terrence Coderre. "Nous croyons qu'il s'agit d'une voie qui pourrait offrir un nouvel espoir à ceux qui souffrent de douleur chronique". (Source: ADIT)