Inspirée d’une affaire criminelle qui défraya la chronique,L’Affaire Lerougele premier roman est « judiciaire » français. Son auteur, Emile Gaboriau, élabore une intrigue policière à la construction astucieuse, doublée d’une histoire amoureuse. On y rencontre plusieurs enquêteurs : le juge d’instruction Daburon, le chef de la sûreté Gévrol et un détective amateur, le père Tabaret, dit « Tirauclair ». La méthode d’investigation de ce dernier – partir du connu pour arriver à l’inconnu – n’est pas sans rappeler celle de Dupin, le héros des nouvelles d’Edgar Allan Poe. On croise aussi, dans L’affaire Lerouge, l’inspecteur de la sûreté Lecoq, qui deviendra par la suite un personnage emblématique de l’œuvre de Gaboriau.
Arthur Connan Doyle, autre père du roman policier, était un grand lecteur et admirateur de Gaboriau. Il reconnaîtra d’ailleurs volontiers l’influence de Tabaret et de Lecoq sur la création de son héros mythique, Sherlock Holmes.