EL SCREENING CON TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTERIZADA HELICOIDAL REDUCE EN UN 20% LAS MUERTES POR CÁNCER DE PULMÓN (Spiral Computed Tomography for Lung Cancer Screening)

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Rev Esp Salud Pública 2010; 84: 687-689 N.º 6 - Noviembre-Diciembre 2010
EDITORIAL
EL SCREENING CON TOMOGRAFÍAAXIAL COMPUTERIZADA HELICOIDAL
REDUCE EN UN 20% LAS MUERTES POR CÁNCER DE PULMÓN
Anna Cabanes Domenech
PhD, MPH
Los resultados de un estudio estadouni- recopilado 354 muertes por cáncer de pul-
dense en el que se muestra una reducción de món en el grupo que se hizo el TAC y un
un 20% de las muertes por cáncer de pulmón número significativamente más elevado,
utilizando TAC helicoidal para diagnosticar 442, en el grupo de la radiografía. El comité
precozmente el cáncer de pulmón, han rea- que sigue y analiza los datos del estudio a
bierto el debate sobre la necesidad de dispo- medida que se obtienen (Data Safety Moni-
ner de una prueba capaz de detectar los toring Board- DSMB) consideró que una
tumores pulmonares en las fases iniciales de diferencia del 20,3% era suficientemente
su desarrollo. significativa y recomendó la terminación del
1estudio .
El National Lung Screening Trial (NLST)
tenía como objetivo comparar el impacto en El estudio también encontró diferencias
la mortalidad por cáncer de pulmón de dos en el número de muertes por todas las cau-
pruebas de cribado, la tomografía axial com- sas, aunque en una proporción más baja
puterizada (TAC) helicoidal y la radiografía (6%), lo que sugiere que el TAC helicoidal
de tórax estándar. El estudio, financiado por
también mejora el pronóstico de otras pato-el Instituto Nacional del Cáncer de Estados
logías que pueden ser fatales.Unidos (NCI por sus siglas en ingles) reclu-
tó 53.500 fumadores y ex fumadores de 55 a Por el momento, el DSMB sólo ha dado a
74 años de edad, entre 2002 y 2004. Los cri- conocer el número de individuos analiza-
terios de inclusión fueron haber fumado más
dos, el porcentaje de resultados positivos,de 30 paquetes-año, no mostrar síntomas ni
el número de muertes por cáncer de pulmónsignos de cáncer de pulmón y no haberlo
y el número de muertes por todas las causaspadecido con anterioridad.
en cada grupo. Los investigadores del
NLST están ultimando los resultados paraLos participantes fueron asignados de for-
su publicación. El análisis de todos losma aleatoria a un grupo al que se le realizaría
datos revelará exactamente quien puedeun TAC una vez al año durante tres años con-
beneficiarse del test (por edad, historia desecutivos, o a un grupo que se sometería a
uso de tabaco, sexo, etnia, etc.), el impactouna radiografía clásica anualmente, también
durante tres años sucesivos. En octubre de del escáner en los individuos y la pauta del
2010, tras un análisis provisional, se habían cribado.Anna Cabanes Domenech
Puesto que los resultados del estudio tiendo la inclusión o no del TAC en las póli-
podrían no ser aplicables a todos los fuma- zas de salud y su impacto en los precios de
dores, el futuro del TAC helicoidal como test los servicios sanitarios.
de cribado estandar es todavía incierto. El
Así que el debate está servido. Y en Espa-estudio se llevó a cabo en fumadores empe-
ña, hay que añadirle la controversia suscita-dernidos, de entre 55 y 74 años, tremenda-
da –y por supuesto avivada por las compañí-mente motivados a participar en el estudio,
as tabaqueras– ante las modificaciones de lamayoritariamente urbanos, y los escáneres
ley del tabaco.se llevaron a cabo en grandes centros médi-
cos, con radiólogos altamente experimenta-
El cáncer de pulmón es el tumor másdos en estas técnicas diagnósticas. Por ello,
importante en cuanto a mortalidad en eles difícil saber si estos resultados tan espec-
mundo occidental. Se estima que en el añotaculares obtenidos en el NLST podrían
2008, 1,61 millones de personas fueronrepetirse en poblaciones de características
diagnosticadas de cáncer de pulmón, y 1,40diferentes.
2millones murieron debido a este tumor .
Alrededor del 85% de ellas eran fumadoras.Y el test lleva también riesgos: en uno de
En España es uno de los tumores más fre-cada cuatro sujetos el TAC detecta masas
cuentes en hombres. En el año 2007 fue res-sospechosas o anormalidades que en su
ponsable de 17.162 muertes, que represen-mayoría no son tumores de pulmón. Estos
falsos positivos provocan más ansiedad en tan el 27% del total de muertes producidas
los pacientes e incluso pueden llevar a biop- por tumores malignos. En las mujeres fue el
sias innecesarias que acarrean sus propios tercer tumor más letal, causante de 2.786
muertes en ese mismo año.riesgos, especialmente en pacientes que
padecen enfermedades del corazón o circu-
A la vista de estos números es fácil abogarlatorias. Además, el cribado detecta peque-
por un uso general del TAC en fumadores.ños tumores que en condiciones normales no
Es obvio que los resultados del NLST cons-progresarían a estadios más avanzados.
tituyen un gran paso adelante en la lucha
contra el cáncer de pulmón. Sin embargo,Es por ello que se escuchan ya algunas
voces llamando a la prudencia. El director de debe debatirse el uso que se hace de esta
NCI, el Dr. Harold Varmus, recuerda que prueba. Es un avance importante, pero peli-
nada se puede decidir sin analizar los resul- groso si nos lleva a pensar que finalmente
tados completos y que la mejor forma de pre- disponemos de un arma para luchar contra el
venir el cáncer de pulmón es no fumando o cáncer de pulmón. El TAC helicoidal no pre-
viene ni trata los tumores pulmonares. Eldejando de fumar. El New York Times tam-
hecho de que permite visualizarlos antesbién invoca al sentido común en sus editoria-
les, aunque algunos círculos conservadores sugiere que puede evitar algunas muertes,
les acusan de querer subestimar los resulta- aunque puede que no sea igual de efectivo
dos ante una posible «socialización» de la para todos los tipos de cáncer de pulmón. La
medicina por el gobierno de Obama. mejor forma de evitar muertes por cáncer de
pulmón sigue siendo no fumar.
Y no son los únicos. Otros expertos han
manifestado también su preocupación de Este número de la Revista Española de
que estos resultados provisionales vayan a Salud Pública incluye seis artículos sobre
utilizarse en hospitales privados para pro- cáncer: de ellos, cuatro versan sobre progra-
mocionar el test a grupos de individuos dife- mas de cribado de cáncer de mama y dos
rentes a los del grupo estudiado en el NLST. sobre cribado de cáncer colorrectal. En
Algunos grupos de presión están ya deba- España, a pesar de que el Sistema Nacional
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de Salud (SNS) está descentralizado y son los tumores en estadios iniciales, lo que en la
los gobiernos de las comunidades autóno- mayoría de los casos mejora el pronóstico. Y
mas los responsables de los servicios sanita- gracias a los nuevos tratamientos (diseñados
rios, existe la Red de Programas Españoles de acuerdo con las características genéticas
de Cribado de Cáncer, que además de com- de los pacientes y de los tumores) estamos
partir información y experiencia en el campo consiguiendo disminuir la mortalidad y
de la detección precoz, permite la coordina- mejorar la supervivencia de muchos tipos de
ción ínter regional en relación a los criterios cáncer. Del mismo modo, las propuestas de
básicos para la implementación y desarrollo nuevos métodos de cribado, así como las
3de los respectivos programas de cribado . intervenciones para prevenir algunos cánce-
Asimismo, han desarrollado indicadores res, deben tener también en cuenta las carac-
comunes que permiten la evaluación de terísticas moleculares de los individuos y de
estos programas de forma conjunta para todo los tumores.
el país. Gracias a ello, el cribado de cáncer se
lleva a cabo de forma efectiva y de acuerdo Posiblemente el NLST sea el primero de
con las direcciones internacionales, como una serie de estudios destinados a determi-
muestran las numerosas publicaciones en las nar las características de la población que
que se evalúan los resultados. puede beneficiarse del cribado con TAC
helicoidal. Solamente cuando dispongamos
Puesto que tenemos la herramienta (el de toda la información podremos convertir
TAC helicoidal) y la estructura (la Red de el TAC en la ansiada «pulmografía».
Programas de Cribado) ¿es el TAC el próxi-
mo test destinado a ser incluido en progra-
mas de cribado entre la población de fuma-
BIBLIOGRAFÍAdores? Tal vez sí, porque no faltará quienes
lo propongan. Pero no sin conocer los deta- 1. NLST DSMB. Statement Concerning the National
lles del NLST, sin que se demuestre la