“Les femmes sur le marché du travail aux États-Unis”

Cyrille Richard

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Extrait

 

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      “Les femmes sur le marché du travail aux États-Unis”     N° 2008-12 Avril 2008    

            Hélène Périvier (OFCE)      

 

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  Les femmes sur le marché du travail aux Etats-Unis Une mise en perspective avec la France et la Suède (Versionrévisée) 

  Hélène Périvier OFCE, Département des études

 Résumé  Cet article décrit les transformations de la position des femmes sur le marché du travail aux Etats- Unis tant sous langle quantitatif que qualitatif, en sappuyant sur la littérature existante. Les tendances sont mises en perspectives avec celles quont connues la France et la Suède. Globalement, les inégalités entre les sexes dans la sphère marchande se sont fortement résorbées sur une longue période. Mais en moyenne, elles restent plus marquées quen Suède et quen France, même si les Américaines les plus qualifiées bénéficient dun traitement plus favorable du point de vue du déroulement de carrière que leurs consurs françaises et suédoises. Deux traits marquants ressortent de cette étude. Tout dabord la réduction moyenne des inégalités entre les sexes aux Etats-Unis sest appuyée sur lexplosion des inégalités sociales à partir des années 1980. Ensuite, cette réduction des inégalités entre les sexes ne vaut pas pour toutes les femmes : pour les moins qualifiées les améliorations sont modestes, voire inexistantes sur certains points, et donc parallèlement, les inégalités entre les femmes qualifiées et celles nayant pas de diplôme ont augmenté.    Codes JEL : D63, H31, J31, J21, J71     

 

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  Introduction Aux Etats-Unis, comme dans beaucoup de pays développés, la participation des femmes au marché du travail a fortement augmenté durant les dernières décennies. Si durant les années 1950 et 1960 les femmes qui travaillaient étaient le plus souvent des femmes célibataires sans enfant, les années 1970 et surtout 1980 ont vu les femmes mariées avec et sans enfants entrer massivement dans la sphère marchande alimentant ainsi la croissance de lemploi féminin. Puis lactivité des mères isolées a pris le relais durant la décennie suivante. Dès lors, les Etats-Unis se sont hissés à des niveaux dactivité féminine proches de ceux atteints par les pays leaders en Europe (Lewis, 2006). Néanmoins, la récession de 2001 a été suivie dune tendance à la baisse des taux dactivité en général et de celui des femmes en particulier. Lobjet de cet article est de décrire les transformations de la position des femmes sur le marché du travail aux Etats-Unis tant sous langle quantitatif que qualitatif, en sappuyant sur la littérature existante. Ces évolutions replacées dans leur contexte socio-économique et analysées à la lumière des différentes réformes du système fiscalo-social américain qui ont fortement marqué lactivité des femmes. Les résultats sont mis en perspectives avec les performances de la France et de la Suède, ce dernier pays faisant référence en matière dégalité entre les sexes sur le marché du travail et dans la société en général. La première section dresse un tableau de lévolution de lactivité des femmes. La seconde présente les caractéristiques générales des emplois auxquels les Américaines accèdent. Globalement, les inégalités entre les femmes et les hommes dans la sphère marchande se sont fortement résorbées sur une longue période. Mais en moyenne, elles restent plus marquées quen Suède et quen France, même si les Américaines les plus qualifiées bénéficient dun traitement plus favorable du point de vue du déroulement de carrière que leurs consurs françaises et suédoises. Enfin, deux traits marquants ressortent de cette étude. Dune part, la réduction moyenne des inégalités entre les sexes aux Etats-Unis sest appuyée sur lexplosion des inégalités sociales à partir des années 1980. Dautre part, cette réduction des inégalités entre les sexes ne vaut pas pour toutes les femmes : pour les moins qualifiées les améliorations sont modestes, voire inexistantes sur certains points, et donc parallèlement, les inégalités entre les femmes qualifiées et celles nayant pas de diplôme ont augmenté.   

 

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 I. La participation des Américaines au marché du travail depuis 40 ans 1. La tendance générale 1.1. Lentrée des femmes dans lactivité A partir des années 1960, les Etats-Unis ont vu déferler les femmes sur le marché du travail, avec quelques années davance sur les pays européens, à lexception des pays nordiques et de la France. Le taux dactivité des femmes âgées de 15 à 64 ans est passé de 44% en 1965 à 64% en 1985 pour finalement atteindre un point culminant en 2000 avec 72,5%. Cette tendance générale cache de grandes disparités selon le niveau de qualification. Le taux dactivité des femmes qualifiées a augmenté de presque 30 points entre 1970 et 1995, mais celui des femmes sans diplôme na cru que de seulement 4 points sur cette même période (Blau, 1998). Ainsi, alors quactuellement plus de 8 femmes diplômées de lenseignement supérieur sur 10 sont actives, un peu moins de la moitié le sont chez celles nayant pas léquivalent du bac1. Cet écart dactivité entre les femmes qualifiées et les moins qualifiées est sensiblement plus marqué aux Etats-Unis quen Suède (Evertsson, England Hermsen et Cotter, 2007). Jusquau milieu des années 1990, lactivité des femmes nayant pas le bac a peu progressé au regard de celle des autres femmes aux Etats-Unis.  La participation de lensemble des femmes est désormais comparable au niveau atteint en Suède, pays dans lequel 77% des femmes sont actives. En outre, les Américaines sont plus actives que les Françaises, et ceci depuis déjà 40 ans (69,3% contre 63,9% en 2006, graphique 1). Mais ces tendances concernent les personnes âgées de 15 à 64 ans, tranche dâge la plus large lorsque lon sintéresse à lactivité. Or, le choix de cette population masque une spécificité française indépendante de la question du genre. En effet, en France, les jeunes, femmes et hommes (15-25 ans), sont moins actifs quaux Etats-Unis ou quen Suède, il en est de même pour les personnes âgées de plus de 55 ans. Ainsi, lécart de taux dactivité entre les Françaises et les Américaines ne reflète pas une situation plus « égalitaire » aux Etats-Unis, mais des entrées plus tardives dans la vie active et des sorties plus précoces du marché du travail en France, ce qui vaut pour les deux sexes. Sur la tranche dâge 25 à 54 ans, les taux dactivité des femmes en France et aux Etats-Unis connaissent une évolution similaire entre 1960 et le début des années 2000, avec des niveaux proches. En 2006, les Françaises sont plus actives que les Américaines, 81% contre 75,5%, et moins que les Suédoises (86,2%, graphique 2)2.

                                                  1 2   eL « H s i   g ta h school i d vi r t o é p e o t u   t d s ’    . cdoerg.o, dew.ww ed cO’lnod seénssus de » s   i sont iepmol  ux d’act

 

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