Statut de l'observation et de l'activité expérimentale chez l'élève - article ; n°1 ; vol.45, pg 54-65

François Colmez

Description

Revue française de pédagogie - Année 1978 - Volume 45 - Numéro 1 - Pages 54-65
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: REVUE_FRANCAISE_DE_PEDAGOGIE
• Publié le: 01 janvier 1978
• Nombre de lectures: 27
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

François Colmez
Statut de l'observation et de l'activité expérimentale chez l'élève
In: Revue française de pédagogie. Volume 45, 1978. pp. 54-65.
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Colmez François. Statut de l'observation et de l'activité expérimentale chez l'élève. In: Revue française de pédagogie. Volume
45, 1978. pp. 54-65.
doi : 10.3406/rfp.1978.1672
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfp_0556-7807_1978_num_45_1_1672THEME II Quelle est l'attitude des élèves face à la démarche
expérimentale ?
En particulier quel est le statut dans l'enseignement
de la preuve expérimentale tant du point de vue des
maîtres que de celui des élèves ? STATUT
Pour tenter une analyse plus précise de ces ques
DE L'OBSERVATION tions nous analyserons dans une troisième partie les
difficultés rencontrées par les élèves dans les différentes ET DE L'ACTIVITE
composantes de la démarche expérimentale ainsi que
EXPERIMENTALE les capacités cognitives mises en œuvre dans l'activité
expérimentale.
CHEZ L'ELEVE
I. — ACTIVITES EXPERIMENTALES ET OBJECTIFS
PEDAGOGIQUES
1 — Essai de définition des activités expérimentales :
Précisons d'abord ce que nous entendons par acti
vités expérimentales.
On distinguera l'activité expérimentale de l'activité
manipulatoire. L'activité peut mettre en jeu
une activité manipulatoire mais pas nécessairement. Des
manipulations qui aboutissent à une procédure satisfa
isante pour résoudre le problème par une suite de tâto
nnements orientés vers la solution, mais non inspirés par
le souci explicite de vérifier des hypothèses, ne constitue
pas une activité expérimentale au sens précis où nous
f'entendons. L'activité expérimentale proprement dite
commence lorsque les élèves essaient, à partir de ce INTRODUCTION
qu'ils ont fait, de formuler leurs procédures (à l'aide
Notre propos dans ce rapport est moins d'examiner d'un schéma, d'une description verbale ou de tout autre
quelle devrait être a priori la place d'une démarche façon,), de les comparer et de vérifier par une épreuve
expérimentale dans les processus d'apprentissage des empirique quelles formulations sont valides. L'activité
différentes disciplines scientifiques que : expérimentale est en ce sens une partie de l'activité de
recherche : celle qui consiste à élaborer une formulation — de procéder à une réflexion à partir des activi
(ou modèle) prise comme hypothèse, à la soumettre à tés expérimentales qui sont réalisées actuellement :
vérification en la confrontant à une réalité qui n'est pas quelle part leur est réservée selon les cas, quels sont
mise en question et à se prononcer sur la validité de les objectifs visés ?
cette hypothèse à la lumière des résultats de cette — de dégager quelques orientations pour l'enseigne
confrontation. ment et la recherche didactique à partir des informations
apportées par l'histoire des sciences, les recherches L'activité expérimentale fait référence à une réalité
psychologiques et les expérimentations didactiques. empirique, parfois donnée par observation immédiate
mais résultant le plus souvent d'une opération (observatOn sera amené à se poser les questions suivantes :
ion provoquée). Parler de réalité empirique ne signifie
Comment les activités expérimentales sont-elles ut pas que l'activité expérimentale soit limitée aux sciences
ilisées dans l'enseignement : quelle est leur fonction dans dites expérimentales. Quand un enfant se demande com
les différentes disciplines et aux différents niveaux d'en ment il faut jouer dans un jeu (tel que la course à 20
seignement, quelle part leur est réservée et quels sont par exemple*) pour gagner à coup sûr, formule une leurs objectifs déclarés ?
Quelle est l'attitude des maîtres à l'égard de ces
activités expérimentales, quelle fonction leur attribuent-ils * Chaque joueur joue alternativement. Il a le droit d'ajouter
dans la pratique de leur enseignement ? 1 ou 2 au nombre écrit par l'adversaire. Celui qui pose 20 a gagné.
55 procédure et lorsqu'il vérifie si en l'appliquant il gagne Le sens du goût donne des indications en parfaite har
effectivement à coup sûr, il s'agit bien d'une activité monie avec les théories corpusculaires ; bien que dis
expérimentale : dans la preuve intervient une constatation soutes, les molécules conservent encore leur forme ca
et le raisonnement n'est pas purement déductif. ractéristique qui impressionne notre langue.
On peut trouver là des analogies avec les résultats Mais la constatation n'est qu'un aspect de la démarc
he. Une expérimentation ne prend souvent son sens parfois cohérents et pourtant erronés de Paprentissage
qu'en relation avec les résultats d'autres expérimentations. scientifique des élèves.
Il apparaît alors une certains cohérence globale qui Concluons ce paragraphe en rappelant la définition donne à chaque expérimentation isolée sa pleine signi du raisonnement expérimental proposée par Oleron (Le fication : — Que sais-je ? p. 84) « Le raisonnement
Canguilhem (La connaissance de la Vie — Vrin 1975, expérimental vise à assurer l'intelligibilité par la coor
p. 23) montre clairement comment la fameuse expérience dination entre les constats, les concepts et les symboles.
de Harvey (ligature de la veine du bras) parvient à don Mais il est aussi recherche et administration de la
preuve. » ner un sens cohérent à toutes les observations et expé
riences antérieures. « On voit comment la découverte
de la circulation du sang c'est d'abord et peut être es 2 — Objectifs assignés aux activités expérimentales :
sentiellement, la substitution d'un concept fait pour coher
er des observations précises faites sur l'organisme en Essayons maintenant de répondre au moins partie
divers points et à différents moments à un autre concept llement à la question concernant les objectifs des activités
expérimentales. celui d'irrigation, directement importé en biologie du
domaine de la technique humaine. La réalité du concept
Objectifs en physique biologique de circulation présuppose l'abandon de la
commodité du concept technique d'irrigation. » On trouvera une première réponse dans l'énoncé des
objectifs de la composante expérimentale du cours AmérCette cohérence globale au sein de laquelle s'intè
icain « Project Physics » qui introduit la physique dans grent en la renforçant les résultats de l'observation ou de
une perspective historique appliquée, méthodologique, l'expérimentation, peut elle-même être erronée. Même
globalement humaine, et est destiné aux adolescents dans ce cas on parlera encore d'activités expérimentales.
Nord-Américains (15-16 ans) en fin de high-school. Il a
Ainsi H. Metzger (La genèse de la Science des été mis au point après un effort de réflexion approfondie
Cristaux, Blanchard p. 143) montre comment l'introduc sur ce que pouvaient être les finalités d'un tel ensei
tion d'un nouveau moyen d'observation, le microscope gnement.
pousse les savants du moment (Leuwenheek,) vers une
Les objectifs assignés au travail expérimental que théorie corpusculaire qui explique les propriétés des
ce soit sous forme de démonstration par le professeur, corps, en faisant appel uniquement à la forme des cor
d'expériences menées par le maître et dépouillées par puscules élémentaires dont ils sont constitués. « L'usage
les élèves ou d'expériences d'élèves sont les suivants : du microscope en montrant aux savants étonnés la dis
continuité essentielle de la matière contribua aussi à 1 — S'habituer à certains phénomènes traités dans le
faire admettre la spécificité essentielle de chaque corps cours. Ainsi, avant même de les comprendre, les élèves
cristallisé,... tous les corps que nous connaissons sont doivent rencontrer des situations d'accélération uniforme,
supposés être formés par d'innombrables particules se de réfraction d'ondes, de spectres, etc.
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