Sur deux orientalistes français du XVIIe siècle : F. Petis de la Croix et le sieur de la Croix - article ; n°1 ; vol.25, pg 89-117

Paul Sebag

Description

Revue de l'Occident musulman et de la Méditerranée - Année 1978 - Volume 25 - Numéro 1 - Pages 89-117
29 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: REVUE_DE_L-OCCIDENT_MUSULMAN_ET_DE_LA_MEDITERRANEE
• Publié le: 01 janvier 1978
• Nombre de lectures: 25
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Paul Sebag
Sur deux orientalistes français du XVIIe siècle : F. Petis de la
Croix et le sieur de la Croix
In: Revue de l'Occident musulman et de la Méditerranée, N°25, 1978. pp. 89-117.
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Sebag Paul. Sur deux orientalistes français du XVIIe siècle : F. Petis de la Croix et le sieur de la Croix. In: Revue de l'Occident
musulman et de la Méditerranée, N°25, 1978. pp. 89-117.
doi : 10.3406/remmm.1978.1805
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/remmm_0035-1474_1978_num_25_1_1805DEUX ORIENTALISTES FRANÇAIS DU XVIIe SIECLE : SUR
F. PETIS DE LA CROIX ET LE SIEUR DE LA CROIX
par Paul SEB AG
A Guy Turbet-Delof
Summary
As a confusion is still made between two French travellers in the Middle East (17th — 18 th
century) : F. Petis de La Croix and Sieur de La Croix, the author sketches biographies of both of them
and restores each of them to his writings, printed or not. He recalls how his research about the ano
nymous History of the last revolutions in Tunis and movements in Alger, leaded him to such a read-
justement.
Resume ,
Pour mettre un terme à la confusion qui s'est longtemps exercée entre deux orientalistes aux
noms voisins : F. Petis de La Croix et le Sieur de La Croix (fin XVIIe - début XVIIIe), l'autre dresse,
pour chacun d'eux, une notice biographique et bibliographique, distinguant ouvrages publiés et
ouvrages manuscrits. Il expose la démarche qui, à partir de son étude sur l'œuvre anonyme, intitulée
Histoire des dernières révolutions du Royaume de Tunis et des mouvements du Royaume d'Alger,
l'a conduit à cette nécessaire mise au point.
Us portèrent, l'un et l'autre, sinon le même nom, du moins des noms fort voisins.
Ils vécurent, l'un et l'autre, dans la deuxième moitié du XVIIe et les premières années
du XVIIIe siècle. Ds firent, l'un et l'autre, de longs séjours dans les pays du Levant. Ils
furent, l'un et l'autre, chargés par Colbert d'y faire la chasse aux manuscrits et aux an
tiques. Ils demeurèrent, l'un et l'autre, de nombreuses années à Constantinople. Ils se
condèrent, l'un et l'autre, les ambassadeurs de France auprès de la Sublime Porte : le
marquis de Nointel (1670-1679) et le vicomte de Guilleragues (1679-1685). Ils ont
laissé, l'un et l'autre, un certain nombre d'ouvrages imprimés ou manuscrits. Faut-il
s'étonner que l'on ait souvent confondu le sieur de La Croix (16. .-1704) et François
Pétis de La Croix (1653-1713) ? Que l'on ait cru plus d'une fois qu'ils ne constituaient
qu'une seule et même personne ? Que ceux4à mêmes qui mettaient en garde contre
une confusion à laquelle une homonymie inclinait n'aient pas laissé de prêter à
François Pétis de La Croix des ouvrages du sieur de La Croix ? Dans son imposante Bi
bliographie de la Littérature française, A. Cioranescu distingue les deux orientalistes et
consacre au sieur de La Croix une notice bien informée en donnant une liste complète
de ses ouvrages imprimés (1). Mais les catalogues des manuscrits français de la P. SEBAG 90
Bibliothèque Nationale, auxquels tous les chercheurs sont portés à faire une large
confiance, regroupent sous le nom de François Pétis de La Croix les manuscrits de
François Pétis de La Croix, comme les manuscrits du sieur de La Croix (2) ; et les
catalogues de manuscrits d'autres bibliothèques procèdent au même amalgame (3).
Les exigences d'une recherche en cours nous ont amené â nous intéresser de près
à ces deux orientalistes, que nous avions comme d'autres, après d'autres, d'abord
confondus. La lecture d'ouvrages de biographie, de bibliographie et d'histoire li
ttéraire, la consultation des imprimés et des manuscrits de nos deux orientalistes,
conservés à la Bibliothèque Nationale de Paris, un complément d'information retiré
de recherches dans les Archives du Ministère des Affaires Etrangères, au Quai
d'Orsay, nous ont permis de réunir sur François Pétis de La Croix et sur le sieur
de La Croix un certain nombre de données précises. On trouvera dans le présent
article sous la forme la plus concise que nous ayons pu leur donner les résultats de
notre double enquête.
I. FRANÇOIS PETIS DE LA CROIX
Nous présenterons dans les pages qui suivent toutes les informations que
nous avons recueillies sur François Pétis de La Croix et que nous avons rangées
sous trois rubriques : notice biographique, ouvrages imprimés, ouvrages laissés
à l'état de manuscrits.
Notice biographique
Fin 1653. Naissance à Paris de François Pétis de La Croix, fils de François
Pétis de La Croix (1622-1695), secrétaire-interprète du roi pour les langues turque
et arabe. Destiné à succéder aux emplois de son père, il s'applique dès l'enfance
aux langues orientales, mais aussi aux mathématiques, à l'astronomie, à la géogra
phie, au dessin et à la musique (Cf. Alexandre-Louis-Marie Pétis de La Croix,
Avertissement placé en tête de YHistoire de Timur-Bec, Paris, 1722, T. I, p. XXXIV).
1670. Son père, ayant appris que le ministre Colbert a le dessein d'envoyer
au Levant un jeune homme "pour y prendre une parfaite connaissance de la langue,
des mœurs, de l'histoire, des sciences, des arts et de la religion des Orientaux",
le lui présente. Colbert agrée le jeune François Pétis de La Croix et le fait partir
par ordre du roi pour la Syrie, la Perse et la Turquie. (A.L.M. Pétis de La Croix,
op. cit., pp. XXXIV-XXXV).
Octobre 1670. N'ayant pas encore atteint l'âge de dix -sept ans, François
Pétis de La Croix s'embarque à Toulon : "Bien muni et précautionné par les sages
conseils et les savantes instructions de Monsieur de La Croix, son père, avec un ORIENTALISTES FRANÇAIS DU XVIIe SIECLE 91 DEUX
fond de crainte de Dieu et de probité qu'il a gardé toute sa vie". (A.L.M. Pétis
de La Croix, op. cit., p. XXXV).
10 novembre 1670. Après une navigation, au cours de laquelle il court plu
sieurs dangers, il aborde à Alexandrette, d'où il se hâte de gagner Alep. (F. Pétis
de La Croix., Journal, publ. par M. Langlès, Ferra, Paris, 1810, pp. 77 sqq).
Novembre 1670 - avril 1674. Long séjour à Alep, où il apprend l'arabe
littéraire, l'arabe vulgaire, le turc, et il s'intéresse à la poésie comme à la musique
des Arabes. Durant sa demeure à Alep, le sieur Dupont, consul de France en cette
ville, se sert utilement de lui pour les affaires du Roi. Il compose en arabe une
histoire de Louis XIV et de sa campagne contre les Hollandais. Son ouvrage con
naît un grand succès, et des copies s'en répandent dans de nombreux pays d'Orient,
(cf. A.L.M. Pétis de La Croix, op. cit. p. XXXVI ; Abbé Gouget, Mémoires histo
riques et littéraires sur le Collège Royal de France, Paris, 1758, p. 107). D achète,
pour la Bibliothèque du Roi, des manuscrits et des médailles. (Cf. les lettres en
voyées d'Alep le 17 septembre 1673 et le 31 janvier 1674, cit. par H. Omont, Mis
sions archéologiques françaises en Orient, Imprimerie Nationale, Paris, 1902, T. I,
pp. 230-231). Il recueille les formules d'un grand nombre d'actes diplomatiques
ainsi que des mémoires sur l'histoire, les sciences et les arts de la Perse.
Avril 1674. François Pétis de La Croix quitte Alep et, via Diarbekir et Mossoul,
il se rend à Bagdad où il séjourne deux mois. (F. Pétis de La Croix, Journal, pp. 89 sqq).
Juin 1674. Quittant Bagdad, il descend le Tigre jusqu'à Bassora, où il s'em
barque, pour gagner la Perse, en traversant le Golfe Persique. (F. Pétis de La Croix,
Journal, pp. 104 sqq).
Août 1674. François Pétis de La Croix arrive à Ispahan. Au cours d'un
séjour de près de deux ans en Perse, il apprend la langue persane littérale et tous
les dialectes persans (Cf. F. Pétis de La Croix, Journal, pp. 112 sqq). L'abbé Gouget
assure que trente ans après avoir quitté Ispahan, François Pétis de La Croix écri
vait encore le persan "aussi purement que les Persans les plus habiles". (Cf. Gouget,
op. cit., p. 108). Alors qu'il est à Ispahan, il entend parler "parmi les habiles gens
qu'il fréquentait" de YHistoire des conquêtes du prince Timur, gendre de Can,
d'un auteur dénommé Moulla Charfeddîn *Alî Yazdî. Il en achète un bel exemp
laire qu'il ramènera en France et dont il entreprendra la tr