Biographie universelle ancienne et moderne/SAXE-GOTHA et ALTENBOURG (Émile-Léopold-Auguste, duc de)

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Michaud - Biographie universelle ancienne et moderne - 1843 Tome 38 page 165

SAXE-GOTHA et ALTENBOURG (Émile-Léopold-Auguste, duc de)

SAXE-GOTHA et ALTENBOURG (Émile-Léopold-Auguste, duc de), né à Gotha, le 23 novembre 1772, succéda à son père, le duc Ernest II, en 1804, et continua, en suivant l’exemple de ce prince, au milieu des guerres et des révolutions d’alors, à maintenir ses petits Etats dans la plus exacte neutralité. En effet, il s’abstint constamment de prendre du service dans les armées de la Prusse et de l’Autriche, comme le faisaient la plupart des princes allemands. Il se livra à la culture des lettres et composa beaucoup d’écrits remarquables par un style pur et facile, entre autres des romans dans la forme épistolaire, dont la plus grande partie est restée manuscrite. Il était dans l’usage de faire écrire sous sa dictée, et l’un assure que, pendant plusieurs heures, sans interruption, son style se soutenait toujours pur et correct, sans qu’il fût jamais obligé d’avoir recours à des ratures ou à des corrections. Ce prince vécut ainsi paisiblement jusqu’au 17 mai 1822, où il mourut à l’âge de 50 ans, sans postérité, quoiqu’il eût été marié deux fois. Son frère lui succéda. Le prince Léopold-Auguste est auteur d’un livre intitulé Kyllenion . Ce sont douze idylles écrites dans le goût de la poésie pastorale et dont chacune porte pour suscription le nom d’un mois grec. D’autres petites pièces de poésie sont insérées dans le même volume. Plusieurs ont été mises en musique par le duc lui-même, et ses admirateurs trouvent dans son style la même mélodie que dans ses compositions musicales. Ce prince légua en mourant ses tableaux, sa bibliothèque et ses collections d’objets d’art aux établissements publics du duché. R―H―D.