Revue d'histoire littéraire de la France

Maurice Tourneux

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Extrait

Revue
d'Histoire littéraire
de la FranceCOULOMMIERS
Imprimerie Paul BRODARD.^ Revue
d'Histoire littéraire
de la France
publiée
par la Société d'Histoire littéraire de la France
2^ ~~2 Année. igi5.
o^A\^PARIS
^^XLIBRAIRIE ARMAND COLIN \;
^
103, BOULEVARD SAINT-MICHEL
1915;WRevue
Histoire littéraired
de la France
UNE INTRODUCTION A L'ETUDE Dl TUl ATRE
DE VICTOR HUGO
LE ROMANTISME AU THÉÂTRE
AVANT LES ROMANTIQUES
des origines,A vouloir esquisser en quelques pages l'histoire
plus ou il aurait de lamoins lointaines, du drame romantique, y
prétention, car difficultés d'un pareil sujet.multiples sont les
cou-L'auteur d'un intéressant ouvrajre sur Le Drame romantique*
il s'occupe et leperait volontiers les ponts entre le théâtre dont
théâtre « dit-il, pourrait se faire surantérieur : Un livre entier,
suf-les alors que peut-être ilprétendues origines du romantisme,
d'avoirfisait d'être dans la révolution romantique comme Hugo,
enthousiaste de Sha-ses racines dans la nouvelle école, d'être
trouverkespeare à l'antiquité, pouret de préférer le moyen âge
De sonle drame même avoir lu M"* de Staël. »romantique, sans
XVIII' siècle,côté, l'auteur excellent livre sur Le Drame aud'un
les'il drame du xvui' siècle,admet que des liens unissent le
indiquermélodrame et s'il essaie de leset le drame romantique,
l'histoire du drameavec moins bien séparerprudence, tient du à
desMercier et l'histoiredes La Chaussée, des Diderot et des
antérieure-ont pu existerdrames plus ou moins analogues qui
ait constaté dès lement : dit-il que l'on« Il nous importe peu, %
1. romantique, Paris. 1893, in-8, p. 82.Pierre Xebout, Le Drame
Paris, 1910, in-8, n.2. F. GailTe, Le Drame en France au XVIlt siècle, p. 2«,
02* — XXII. •Ketle d'hist. littér. de la Fraxce Ann.'. 12 KEVUE D HISTOIUK LITTÉIIAIHE DE LA FRANCE.
XIII" siècle l'existence d'une espèce de comédie larmoyante, si La
Diderot l'ontChaussée et ne pas connue; le fait que le moyen âge
composé des comédies moralisantes nea pçpuve pas le moins du
monde que le drame du xyiii" siècle ne soit pas un produit essen-
tiellement moderne, né du cosmopolitisme littéraire et du mouve-
philosophique. » Est-onment d'accord, tout au moins, sur les
caractères essentiels de ce drame du xviii" siècle et sur les ori-
gines du mélodrame? M. Lanson, qui a si bien étudié La Chaus-
sée et ses successeurs, réfute la thèse fondamentale de M. Gaiffe',
établit laet M. Alexis Pitou genèse du mélodrame autrement que
Gaiffe ou M. Marsan-. Comment intervenir dans telsM. de
débats^ si on ne veut ou ne peut instituer de longues recherches et
délicates discussions?se livrer à de
dessein est plus modeste et sensiblementMon difîérent. Sans
prétendre noter la naissance et les premiers pas du romantisme
avant le xix* siècle, comme l'a fait M. Mornet dans un livre récent
(où d'ailleurs le théâtre tient peu de place) j'indiquerai d'une^
les caractères romantiques (c'est-à-direfaçon rapide analogues à
romantisme) qui se remarquent dans le théâtre françaisceux du
antérieurement aux Hugo, aux Dumas, aux Vigny et à leurs pré-
décesseurs immédiats. Ce faisant, j'aurai bien fourni des indica-
lui-même;tions sur les origines du romantisme mais j'aurai sur-
que le romantisme au théâtre n'est pas une déviationtout montré
notre art dramatique, et que celui-ci a presque constammentde
tendu, au cours des siècles, à se constituer sous une forme sem-
siècle romantique consacrée.blable à celle que le xix" a
Proposition bizarre pour qui regarde la tragédie classique, et
naturelleson pendant la comédie classique, comme l'expression
au théâtre de l'esprit français ! Mais voyez ceet spontanée
qu'avoue un des critiques qui ont exposé cette thèse avec le plus
d'éclat. Pour Brunetière la tragédie classique ne commence même
Le qui est encore une tragi-comédie :pas exactement avec Cid,
plutôt la dater de 1640 ou de 1645. Avec Phèdre, en 1677,il faut
Revue cVHistoire liltérnire{. G. Lanson, compte rendu du livre de M.GailTe, dans
France, juillet l'JlO. — Cf. Nivelle de La Chaussée et la comédie larmoyanle,de la
2' éd., Paris, 1903, in-8.
Alexis Pitou, Les Oi'igines du mélodrame français à la fin du XVIII' siècle2.
— Le Mélodrame et Guilbert de Pixérécourt(R. H. L. F., avril 1911). Jules Marsan,
(avril 1900).
France XVIIl° siècle, Paris, 1913, in-16.3. Daniel Mornet, Le Romantisme en au