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Tiré à part de la NZZ am Sonntag du 27 novembre 2011 Falkenstrasse 11 • 8001 Zurich • 044 258 11 11 Traduction d'un article paru en allemand dans la NZZ am Sonntag, 27 novembre 2011 La première banque privée d'Europe Lors de la fondation de Pictet & Cie en 1805, Genève appartient encore à la France. Depuis, elle est devenue la première banque privée d'Europe. Son succès repose sur trois vertus calvinistes: responsabilité personnelle, modération et clairvoyance.

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• Publié par: arzu
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Article Français_Mise en page 1 19.12.11 10:43 Page2
Tiré à part de la NZZ am Sonntag du 27 novembre 2011
Falkenstrasse 11 • 8001 Zurich • 044 258 11 11
Traduction d'un article paru en allemand dans la "NZZ am Sonntag", 27 novembre 2011
La première banque privée d’Europe
Lors de la fondation de Pictet & Cie en 1805, Genève appartient encore à la France.
Depuis, elle est devenue la première banque privée d’Europe.
Son succès repose sur trois vertus calvinistes: responsabilité personnelle,
modération et clairvoyance. Par Markus Städeli
L’ère des tabous est bel et bien terminée: en des Buddenbrook. Cette fameuse saga de
faisant disparaître sa filiale Clariden Leu, Credit Thomas Mann sur une famille de négociants de
Suisse met fin à l’histoire d’une entreprise fondée Lübeck offre une remarquable illustration du
en 1755. La banque Sarasin quant à elle échappe destin de nombre d’entreprises familiales: un
certes au «bain de sang» redouté, mais la chute déclin inexorable sur quatre générations,
d’autres maisons relevant de cette longue la dynastie manquant de représentants assez
tradition helvétique n’est pas à exclure. dynamiques et talentueux pour continuer à faire
Les établissements bancaires suisses, et leurs prospérer l’entreprise...
collaborateurs, accèdent ainsi brutalement au Ivan Pictet, associé senior qui a pris sa retraite
statut d’espèce menacée, alors que jusqu’à l’an dernier, évoque la recette de Pictet en
récemment, se blesser avec une balle de quelques mots qui résument tout: «Plus
golf était encore considéré comme qu’une entreprise familiale, nous sommesre
le risque majeur de cette activité de une entreprise dirigée par une famille.»série1
gestion de fortunes privées! On pourrait également le formuler ainsi:Les dynasties
Contrairement à nombre de leurs économiques pour devenir un associé de la Banque,
suissesconfrères, les 3000 collaborateurs de porter le nom de Pictet est un avantage,
Pictet & Cie peuvent envisager l’avenir mais pas une condition.
avec plus de sérénité. La Banque ne rachè- «Le procédé le plus radical que nous
tera personne, et personne ne la rachètera. Ce connaissions pour assurer la survie de l’entreprise
type de stratégie est en effet aussi étranger à la a été développé par la banque privée genevoise
politique de l’entreprise que les manœuvres à Pictet», lit-on également dans la conclusion de
court terme visant à embellir des résultats l’ouvrage «Mehr-Generationen-Familienunter-
financiers. En revanche, il y a fort à parier que ce nehmen» (Entreprises familiales
banquier privé, actif depuis 1805, exerce encore multigénérationnelles) rédigé par des collaborateurs
dans 200 ans. de l’Institut für Familienunternehmen de l’université
Pourquoi? Avec à ce jour 364 milliards de francs Witten/Herdecke. «Si l’on avait dû construire un
d’actifs sous gestion, Pictet a fait plus qu’atteindre idéal en partant uniquement de réflexions
une taille critique: elle s’est hissée dans le trio de théoriques, on aurait peut-être aussi développé un
tête des gérants de fortune suisses, derrière les modèle de ce type», affirment ces chercheurs.
deux grands que sont UBS et Credit Suisse. Mais Dans le cas de Pictet, le plus fascinant est peut-
c’est surtout une stratégie excluant toute activité à être le fait que son organisation ait pris forme
haut risque, à savoir les crédits aux entreprises, la sans avoir été planifiée à l’avance. Elle est le
banque d’investissement et même l’octroi produit de la longue histoire de l’entreprise.
d’hypothèques, qui permet de prédire une longue Même l’associé senior actuel, Jacques de Saussure,
vie à la banque Pictet. Car la tradition veut hélas qui connaît l’histoire de la Banque sur le bout des
que les établissements qui s’aventurent dans de doigts, ne sait d’ailleurs pas exactement quand
telles activités, le plus souvent, «s’y cassent les les principes actuellement en vigueur ont été
dents»… En 2008, Sal. Oppenheim, premier groupe introduits (voir entretien).
bancaire européen à l’époque, avait ainsi dû entrer Mais comment tout cela a-t-il commencé?
dans le giron de la Deutsche Bank en raison de A l’adresse actuelle de la route des Acacias, dans
spéculations malheureuses dans le domaine du une zone semi-industrielle de Genève, rien ne
crédit aux entreprises. Depuis, Pictet est la plus permet de soupçonner au premier abord la longue
grande banque en mains privées d’Europe. histoire de cette maison bicentenaire. Ce qui n’est
Autre atout dans la manche de cette maison pas autrement étonnant car la Banque, qui a
genevoise dans sa lutte pour la survie: elle a changé neuf fois de nom depuis 1805, a également
trouvé une excellente recette contre le syndrome déménagé sept fois.Article Français_Mise en page 1 19.12.11 10:43 Page3
wir ECOtschaftNOMIE DimSonntaganche, 27 n,27.Novemberovembre 20112011
Le siège actuel de la Banque, dans une zone semi-industrielle de Genève, accueille plus de 2000 collaborateurs.
gestion de fortune. A titre d’exemple, ils achètentDeux jeunes banquiers
pour leurs clients des billets de loterie de VienneLes premiers indices du passé sont visibles à
et de Naples ou des actions du bateau à vapeurl’intérieur du bâtiment, achevé en 2006 avec les
hollandais «Rotterdam».toutes dernières innovations en matière de
En 1841, alors que Genève est libérée depuistechnique environnementale de l’époque. Outre
longtemps et fait partie de la Confédération, unla très belle «Pic-Pic», automobile conçue au
membre de la famille Pictet devient pour la début du XXe siècle par l’entreprise Piccard-
première fois associé. N’ayant pas de fils pour luiPictet, l’acte de fondation manuscrit de la Banque
succéder, le cofondateur Jacob-Michel-Françoisy est également exposé.
de Candolle se tourne en effet peu avant sonLorsque Jacob-Michel-François de Candolle et
décès vers le neveu de son épouse, Edouard Pictet.Jacques-Henry Mallet, qui n’ont pas encore 30 ans
Celui-ci est nommé associé et le nom de Pictet esttous les deux, signent ce document, la date
depuis lors resté lié à la Banque.officielle est encore celle du calendrier révolution-
Mais la volonté d’intégrer des associés portantnaire: 5 thermidor an XIII. Car la fière Genève a
d’autres noms reste bien là. Cette ouverture estété annexée par la France en 1798. Etonnamment,
également à la base du principe selon lequel lales deux fondateurs de la Banque sont donc
propriété ne saurait être héréditaire. Le statut deégalement des «Français nés».
propriétaire est en effet un statut provisoire quiA l’époque, les activités n’ont que peu en
prend fin avec le départ de l’entreprise. Il est liécommun avec celles d’aujourd’hui: outre les
aux personnes et non à une famille, même si laactivités traditionnelles telles que le change, le
règle veut aujourd’hui que deux des associés (quinégoce d’or ou l’encaissement de revenus générés
sont actuellement au nombre de huit) portent lepar les papiers valeurs, les deux jeunes banquiers
nom de Pictet. développent déjà un intérêt marqué pour la Article Français_Mise en page 1 19.12.11 10:44 Page4
ECONOMIE Dimanche, 27 novembre 2011wirtschaft Sonntag,27.November2011
Pour devenir associé, il n’est pas non plus néces- une raffinerie de pétrole à Anvers. La Banque
saire d’être riche. Les nouveaux venus se voient devient également propriétaire d’une société de
octroyer par les autres associés une sorte de prêt, transport maritime qui possède trois cargos et
qu’ils peuvent rembourser par le biais de leur part gère quatre navires commerciaux. Toutes ces
dans les bénéfices. Jacques de Saussure identifie activités seront abandonnées par la suite.
trois jalons importants dans l’histoire de l’entre-
prise: «l’ouverture, qui consiste à intégrer comme La crainte de l’Armée rouge
associés des personnes qui ne font pas partie de la «Après la Deuxième guerre mondiale, l’Europe
famille. Puis l’expansion internationale, une étape craignait qu’il y en eût une troisième. En 1948, des
que les banques privées sont très rares à avoir osé révolutions totalitaires éclataient partout en
franchir. Et enfin la décision de ne pas limiter son Europe de l’Est et l’Armée rouge est restée en
activité à la banque priv