révolution industrielle anglaise

Fabrice Mazerolle

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• Publié par: umyvaqah
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Thèmes d'histoire des faits économiques : Révolution industrielle anglaise La révolution industrielle anglaise Dernière mise à jour le 2 janvier 2011 L'utilisation intensive du charbon, le perfectionnement des machines à vapeur et deux industries motrices (le textile et la métallurgie) constituent ensemble le cœur de larévolution industrielle 1 anglaise .

Le perfectionnement des machines à vapeur Avant la révolution industrielle, les principales sources d’énergie disponibles étaient le vent, l’eau, l’énergie humaine et animale brutes. Le perfectionnement de lamachine à vapeur et son utilisation dans de nombreux domaines de l'activité économique allaient représenter une révolution. La première machine à vapeur peut être considérée comme étant l'éolipyle inventée par HERON d’Alexandrie (grec ayant vécu au premier siècle après J.-C.). Cette machine était une chaudière hermétique remplie en partie d'eau que l'on plaçait sur un feu. De cette chaudière sortait un tube creux relié à une sphère pouvant tourner autour d'un axe horizontal. De cette sphère deux autres tubes perpendiculaires à l'axe laissaient sortir la vapeur qui par propulsion faisait tourner la sphère. Le mécanisme moderne de transformation de la vapeur en énergie mécanique est dû à TAQI AL-DIN (1526-1585), philosophe, scientifique et astronome turque. Mais cesinventions n’apparaissaient pas dans un climat propice. Et personne n’eut l’idée de les appliquer de façon systématique à des processus industriels. C’est finalement beaucoup plus tard que le français Denis PAPIN(1647-1712) devait mettre au point la première machine à vapeur (ce fut d’abord un piston en 1690, puis une machine en 1707). L’invention de PAPIN fut perfectionnée par Thomas SAVERY (1650-1715) en 1698, puis Thomas NEWCOMEN (1663-1729) qui firent chacun breveter des procédés d’extractions d’eaudes mines de charbon à l’aide de machines actionnées par l’énergie extraite de la vapeur. Ces machines allaient conduire à l’exploitation de vastes gisements de charbon qui n’étaient utilisés jusque-là que pour le chauffage. Ceci est un bon exemple d’unequi valorise une ressourceinvention (la machine à vapeur) 2 (le charbon). Le charbonallait en effet devenir une source d’énergie majeure. Entre 1750 et 1850, la 3 production anglaise de charbon allait être multipliée par dix. L’invention de SAVERY et NEperfectionnée par James WATT (1736-1819)WCOMEN sera ensuite entre 1763 et 1765. Il allait y adjoindre un volant, un régulateur à boules, un tiroir à distribution de la vapeur, un balancier avec son parallélogramme articulé et un condensateur externe, toutes améliorations qui seront soigneusement brevetées (pour des explications techniques et des schémas voirhttp://visite.artsetmetiers.free.fr/watt.html). On doit rappeler ici à quel point les brevets (protection de la propriété intellectuelle) allaient jouer un rôle majeur dans l’accélération du progrès technique à partir de la Révolution industrielle. James WATT allait ainsi s’associer avec Matthew BOULTON (1728-1809) pour produire une version 1 Voir2005,David N. WEIL, Economic Growth, chapitre 9,page 244, Addison-Wesley , 2 Ce n’est que deux siècles et demi plus tard que l’on allait se préoccuper des conséquences dramatiques de la 2 combustion du charbon sur l’environnement (production de COmassivement envoyé dans l’atmosphère et ème responsable du réchauffement global [environ ½ degré centigrade au cours du 20 siècle] selon les estimationsde l’ONU). 3 WEIL, 005, déjà cité, p. 245. 1 www.economie-cours.fr