Au sein du dispositif des aides sociales en France, un ensemble d'allocations est communément regroupé sous la dénomination de minima sociaux pour désigner les aides spécifiquement conçues pour répondre aux difficultés économiques ou sociales des ménages en situation précaire. Prestations sociales non contributives, c'est-à-dire sans contrepartie de cotisations, les minima sociaux sont attribués sous conditions de ressources, en vue d'assurer à l'allocataire et à sa famille un revenu minimum. Dès lors, une première mesure de la pauvreté s'appuie sur le dénombrement des allocataires de minima sociaux, connus et suivis régulièrement par les organismes en charge de verser les aides. Une mesure qui permet en outre de connaître, selon le minimum social versé, les caractéristiques individuelles ou familiales accentuant la précarité : l'absence d'insertion professionnelle, le chômage de longue durée, la monoparentalité, le handicap ou encore la fin de la vie active. À travers une lecture raisonnée de cinq minima sociaux parmi les plus fréquemment versés le revenu minimum d'insertion, l'allocation spécifique de solidarité, l'allocation de parent isolé, l'allocation aux adultes handicapés et le minimum vieillesse les développements suivants visent à identifier les spécificités du Nord-Pas-de-Calais face à ces formes de pauvreté reconnues et prises en charge par les pouvoirs publics.