Ex-Yougoslavie le foot plus fort que la guerre

Etienne

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• Publié par: enebehid
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Ex-Yougoslavie le foot plus fort que la guerre

LE MONDE | 17.06.06 | 11h50 • Mis à jour le 17.06.06 | 11h50

n parle peut-être de l'ex-Yougoslavie au niveau politique, mais il n'y a pas d'ex-football

yougoslave, c'est indivisible. Vous connaissez beaucoup de pays qui peuvent aligner deux

équipes, la Serbie-et-Monténégro et la Croatie, en phase finale de la Coupe du monde ?"

Ivan Curkovic, Serbe né à Mostar (Bosnie-Herzégovine), gardien des Verts de Saint-Etienne à

l'époque héroïque, en passe de quitter la présidence du Partizan Belgrade pour les rênes du

Comité olympique serbe, exprime bien les paradoxes locaux. On peut avoir vécu, dans sa chair,

les drames de guerres fratricides - son frère est mort au cours du conflit bosno-serbe - et

néanmoins revendiquer une culture commune à l'ensemble des Balkans, celle du ballon rond.

Et il n'est pas le seul... Quand il s'agit de parler foot avec un étranger, les habitants de cette région

désormais morcelée ne sont pas peu fiers de la qualification de la Serbie-et-Monténégro et de la

Croatie. Leurs joueurs ne sont-ils pas surnommés depuis toujours "les Brésiliens d'Europe" ?

La dislocation de la Yougoslavie a pourtant fait des dégâts. En 1992, le pays était exclu de toutes

les compétitions internationales par la FIFA. La Bosnie, la Macédoine, la Slovénie et la Croatie

créaient leurs propres fédérations. La constitution de petits championnats nationaux a fait baisser

le niveau du jeu et isolé de grands clubs tels que le Dynamo Zagreb et Hajduk Split en Croatie,

Partizan Belgrade et Etoile rouge de Belgrade en Serbie.

Des sportifs se sont expatriés, d'autres au contraire ont joué la carte nationaliste, rejoignant, pour

certains, le criminel de guerre Arkan, passé de la tête des supporteurs extrémistes de l'Etoile

rouge à celle du club Obilic, dans la banlieue de Belgrade. Enfin, parfois, comme sous le maillot

du Milan AC, un Serbe, Dejan Savisevic, et un Croate, Zvonimir Boban, affichaient leur amitié.

Le récent vote pour l'indépendance du Monténégro a achevé la division politique et sportive de

cette région. Mais le démembrement de la Yougoslavie ne semble pas avoir eu d'impact majeur

sur la qualité intrinsèque de ses footballeurs. Comme dans d'autres pays, le football de rue fait

bon ménage avec une économie faible et un niveau de vie modeste. Le football reste un

ascenseur social recherché. Ici plus qu'ailleurs, aime à dire le cinéaste serbe Emir Kusturica,

grand amateur de foot,

"quand on est gamin, si l'on veut se faire respecter, il vaut mieux être un

bon joueur de foot"

.

Sous l'oeil protecteur d'illustres anciens dont les visages peuplent les murs de son bureau de

président du Partizan, Curkovic ne se précipite jamais pour répondre aux questions sur les secrets

du football yougoslave.

"C'est difficilement explicable,

avoue-t-il, lui qui a commencé au club de

Velez après avoir fait de la natation

. Mais il existe, ici, un don pour les sports de ballon, football,

basket, volley-ball, water-polo ou handball."

"Le sport,

théorise-t-il,

est vu comme un art où l'inspiration est plus valorisée que l'effort en lui-

même, ce qui nous a valu cette réputation : faibles physiquement et fortes têtes ingérables."

Curkovic parle également du

"caractère insaisissable de ce football"

fait de

"vice et d'imprévu

permanent"

,

"capable du pire comme du meilleur"

.

A 300 mètres de là (leurs stades sont voisins), une autre légende vivante du football yougoslave,

Dragan Stojkovic, veille, l'oeil malin, sur la destinée de son ancien club, l'Etoile rouge de