Enfance - Année 1975 - Volume 28 - Numéro 3 - Pages 345-372Many facts demonstrate that children as young as 2 or 3 years succeed in categorical clustering. Previous studies have showned that relevant categorical relations were used in picture-memory tasks. So an experiment was carried out in order to study spontaneous clustering of familiar pictures in children from 4 to 8. The analysis of clusters and of associated verbal justifications put the emphasis on 3 points : 1) children are able to achieve right categories very early, but, 2) they still remain unable to generate the relevant verbal concepts, and, 3) functionnal properties of objects appear to be the basic process of the categories genesis. These results support theories which emphasize the role plaid by action in cognitive development. A three-stages-process is proposed to give an account of the category genesis : collections and enumerations, actions and functions, concepts. De nombreux faits démontrent que les enfants, dès 2 ou 3 ans, réalisent aisément certains classements catégoriels. Des études antérieures nous ont montré que des rapports catégoriels étaient utilisés à bon escient dans des tâches de mémorisation d'images. Aussi avons-nous mené une étude systématique des groupements spontanés réalisés avec des images d'objets familiers par des enfants de 4 à 8 ans. L'analyse des classements et des justifications données ensuite verbalement a permis de souligner la précocité des groupements catégoriels corrects, l'apparition tardive des concepts désignant les catégories, le rôle fondamental des fonctions des objets dans la genèse de la catégorisation. Le rôle de l'action comme source de connaissance est particulièrement frappant et conforme à certaines théories du développement cognitif. Les résultats ont fourni la base d'une interprétation en terme de trois stades successifs dans la genèse de la catégorisation : les collections et enumerations, les actions et les fonctions, enfin les concepts. 28 pages Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.