Enfance - Année 1972 - Volume 25 - Numéro 5 - Pages 455-468The selective influence of school as far as working class children are concerned, has been brought forward by several works on sociology and psychology of education. The linguistic level and the attitudes toward language would, among others, be a determining factor of school success or failure. So Basil Bernstein tried to point out the language characteristics of the working class children and of the middle class children. But not a sociology of « differences » stiffen the pattern of those differences. Besides are these differences as deep as they seem ? Denis Lawton in « Social class, language and education » began to explore all these questions which are both theorical practical since they have a direct incidence on education practice. Through this experimental researches Lawton shows the necessity of carrying on the analysis of the level of psychology ans pedagogy. He points out that the differences between the linguistic performances of children coming from different socio cultural surroungdings are not so much a matter of having different codes, as an ability to « switch r> from a restricted code to an elaborate code. When they have to face a linguistic task requiring the use of a complex language the working class children produce utterances which are not very different from those produced by the middle class children. It is therefore necessary to give special care to the teaching situation requiring or not the use of more or less elaborate utterances on behalf of the children. This approach, both from a sociological and psychological point of view would allow us to determine scientifically what the conditions of truly democratic teaching are. De nombreux travaux de sociologie et psychologie de l'éducation ont mis en lumière le rôle sélectif joué par l'école à l'égard des enfants des classes populaires. Le niveau linguistique, les attitudes à l'égard du langage joueraient, entre autres, un rôle déterminant dans la réussite ou l'échec scolaire. Ainsi Basil Bernstein s'est-il efforcé de dégager les caractéristiques du langage des enfants issus des « working class » ainsi que celles des enfants issus des ce middle class ». Mais une sociologie des ce différences » ne risque-t-elle pas de figer ces mêmes différences ? Par ailleurs est-on sûr que ces différences soient si profondes ? Toutes ces questions à la fois théoriques et pratiques (puisqu'elles ont une incidence directe sur la pratique éducative) commencent à être explorées par Denis Lawton dans son ouvrage ce Social class, language and education ». Par ses recherches expérimentales D. Lawton montre la nécessité de poursuivre l'analyse sur un plan psychologique et pédagogique. Il montrera que ce qui différencie les performances linguistiques des enfants, issus de deux milieux socio-culturels différents, n'est pas tant une différence de « code », qu'une plus ou moins grande aisance à passer d'un « code restreint » à un. a code élaboré ». Face à une tâche linguistique nécessitant un langage complexe, les enfants des working-class produisent des messages qui les rapprochent des enfants des middle-class. Aussi faut-il porter une attention toute particulière à la situation pédagogique qui nécessitera, ou non, de la part de l'enfant le recours à des formes de messages plus ou moins élaborées. L'approche à la fois sociologique et psychologique permet de déterminer avec rigueur les conditions d'une pédagogie effectivement démocratique. 14 pages Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.